Juana de Vega, unha liberal coruñesa no século XIX

Hoxe recuperamos, aínda que de forma breve, a figura dunha gran muller, Juana de Veiga, unha coruñesa liberal no século XIX. Juana de Veiga. Unha muller que foi unha activista e escritora española, lamentablemente descoñecida pola inmensa maioría, como tantas mulleres que dedicaron a súa vida a construír unha sociedade mellor e, mentres levaban a cabo os seus propios proxectos.

Juana de Veiga tiña unha gran formación cultural e foi unha muller certamente relevante na sociedade galega do século XIX. Non só asumiu un gran compromiso político liberal senón que impulsou diferentes movementos sociais para mellorar a vida dos desfavorecidos. Defendeu, ademais, e de maneira fervente, os dereitos da muller.

Biografía de Juana de Vega

De nome Juana María de la Vega Martínez, naceu na cidade da Coruña o día 7 de marzo do ano 1805, no seo dunha familia acomodada, liberal e ilustrada.

Era filla de Juan Antonio de la Vega, aínda que de humilde orixe, converteríase nun adiñeirado comerciante. Era natural da vila lucense de Mondoñedo.  Era un home culto e con fortes conviccións liberais, que se formou e emprendeu diversos negocios na Habana. Xa en terras españolas montou unha fábrica de conservas e salgadura de peixes.

A súa nai era María Josefa Martínez Losada, natural tamén da provincia de Lugo, aínda que neste caso da vila de Monforte de Lemos. Tratábase dunha muller con suma intelixencia e unhas fortes conviccións relixiosas e morais; practicante habitual de tarefas de caridade, e así foi como Juana asumiu o afán de axudar aos menos favorecidos.

Juana de Veiga era a segunda das fillas do matrimonio, vindo a este mundo pouco tempo despois do falecemento e a súa irmá maior cando esta tiña tres anos.

A súa educación  e formación estiveron marcadas polos principios da Ilustración que avogaban tamén por sacar ás mulleres da ignorancia. Juana de Veiga recibiu unha educación moi esmerada, non en balde a súa nai era unha gran lectora e inculcoulle esta afección. Aínda que non era habitual naqueles tempos, a moza Juana puido aprender, coa axuda de profesores particulares, disciplinas como os idiomas, inglés e francés, fundamentalmente, a música, chegando a ser unha gran intérprete coa arpa, danza, debuxo, habilidades ornamentais e “saberes domésticos”, así materias como a gramática ou a aritmética. Era unha muller adiantada á súa época, pois tamén montaba dacabalo, escribía, emprendía, mantivo amizade con personaxes relevantes como Concepción Arenal ou Mendizábal,…

É dicir, era unha educación útil que inculcaba os valores da domesticidade e o traballo (á fin e ao cabo, o destino de toda muller), da distinción na vida social e do cultivo do saber apropiado.

Ademais durante a súa mocidade Juana púidose imbuír das ideas liberais do seu pai. Non en balde, foi testemuña de primeira man dun feito que sen dúbida a marcou: durante o seis meses en que a cidade da Coruña estivo ocupada polas tropas napoleónicas mandadas polo mariscal Soult, a familia tivo que refuxiarse na vila de Camariñas, na costa coruñesa, desde onde o seu pai prestou axuda á resistencia contra os franceses. Ao regresar Fernando VII a España, iniciando co Decreto de Valencia (4 de maio de 1814) a primeira etapa absolutista do seu reinado, o pai de Juana María foi perseguido por liberal e tras o frustrado pronunciamiento do xeneral Porlier na Coruña (setembro de 1815), tivo que fuxir a Portugal, pois financiara cunha importante cantidade de diñeiro este levantamento. Permaneceu exiliado neste país case dous anos, ata que puido regresar coa súa familia á Coruña tras o pronunciamiento de Rega (1 de xaneiro de 1820).

A vida de Juana de Veiga atoparía un novo punto de inflexión, cando en xaneiro do ano 1821, sendo ela moi novo, pois apenas, contaba 16 anos de idade, coñeceu ao xeneral Francisco Espoz e Mina, un militar que era aclamado como heroe da guerra da Independencia, e que chegaba a terras galegas como Capitán Xeral de Galicia. Entre eles xurdiu o amor no que os vinte e un anos máis de idade que tiña o xeneral, non foron impedimento algún.

 

En menos dun ano, o 24 de decembro, e por poderes, contraeron matrimonio na súa casa na coruñesa rúa Real, aínda que o acta matrimonial estea levantada na igrexa de San Nicolás. “Para ela, o matrimonio cun maduro xeneral, politicamente comprometido, marcaría o resto da súa vida. A pesar da súa mocidade, sabía ben o incerto futuro que podía esperar. Pero o amor e o «decidido entusiasmo polas novas institucións da patria» levárona a asumir o reto”.

Para algúns autores ese matrimonio sería un matrimonio de trato, xa que Juana puña o diñeiro, e o xeneral unha gran carreira.

Ao pouco de iniciar a súa convivencia matrimonial, no verán do ano 1822, o xeneral é enviado a combater en Cataluña. Contra as partidas realistas que proclamaran a Rexencia do Urgel.

Os problemas para a recentemente parella empezaron pronto. En 1823 o rei Fernando VII volve impor o absolutismo, co apoio do exército francés (os cen mil fillos de San Luís) polo que o xeneral Espoz e Mina debe exiliarse en Londres, ea onde acudirán, a reunirse con el, dous anos máis tarde Juana de Veiga e o seu pai. Ese exilio durará dez anos, alternando os tempos en terras británicas con algunhas estancias en terras francesas, nun intento por restaurar, xunto con outros liberais tamén exiliados, a Constitución de 1812.

 

 

Tras o falecemento do rei, a súa viúva, a rexente María Cristina, autoriza o regreso do matrimonio. Corría o ano 1833 e o xeneral puido recuperar a súa carreira militar ao ser nomeado Vicerrei e Navarra, onde sería derrotado polo xeneral carlista Zumalacárregui, e logo como Capitán Xeral en Cataluña.

Espoz  e Mina falecería cando contaba con 55 anos de idade, en Barcelona no ano 1836. Nese momento, o Goberno concédelle a Juana de Veiga, o título de Condesa de Espoz e Mina. Juana volve á Coruña levando con ela o cadáver embalsamado do seu marido defunto, que deposita nun oratorio da casa familiar. Ademais, concédeselle tamén o título de Vizcondesa do Arado, en testemuño dos servizos que prestara o xeneral á nación e a Isabel II.

A partir de entón a súa viúva non deixará de velar polo recordo do seu esposo que lle levará até o extremo de conservar nunha urna de ébano e prata o corazón de Espoz e Mina, entre outros restos mortais.

No ano 1840, coincidindo coa rexencia liberal do xeneral Espartero, encoméndase á condesa o coidado e educación da raíña Isabel II e da súa irmá, a infanta Luisa Fernanda, como doincela e camareira maior de palacio, cargos que adoitaban ser desempeñados por mulleres da alta nobreza, o que xera algunhas tensións. Juana, considerada demasiado moderna para doncela a da raíña, relatará nas súas memorias a súa experiencia sobre este período en palacio.

 

O seu labor é obxecto de crítica e calumnia por parte dos seus detractores (persoas próximas á ex rexente María Cristina de Borbón), chegando a asinar nun artigo aparecido no Eco de Comercio, o seguinte:

“Días fai que a resultas do ridículo e perenne loito que presenta aquela señora, até nos actos de indisimulable etiqueta, aseguróusenos que a cabeza de S.E. ferida e atormentada pola sensible perda do seu digno esposo, padecía extravíos mentais, ao cal non deramos asenso: hoxe confírmallenos o seu triste estado intelectual”.

Ademais das duras críticas, a condesa tivo moitos problemas para cumprir coa misión que se lle encomendou, que ela mesma recolleu nas súas memorias: “que unha señora das miñas ideas políticas auxiliase a educación liberal que a súa maxestade, como raíña constitucional de España, debía recibir”, co deber de converter a Isabel en “xefe de todos os españois, e non [en] a cabeza de leste ou o outro matiz político”, é dicir, como lle exhortou Salustiano de Olózaga, tentar crear outra reina Vitoria de Inglaterra. O problema foi que non puido controlar o ambiente palaciego “aristocrático” que rodeaba á raíña e á infanta. “Enfrontábase a un mundo descoñecido, desafectou á Constitución de 1837 e moi afastado social e culturalmente do seu”.

Certamente tentouno, e tentou inculcar a Isabel o que significaba ser un monarca constitucional e lembroulle os sacrificios que fixera o país para que ela conservase o trono e o “dereito que por eles adquiriu [a nación] de que lla conserven a súa liberdade e independencia”. Tamén lle falou de que o principal deber da raíña era labrar a felicidade do pobo:

Unha gran parte dos españois, señora, non ten casa, nin vestido, nin medio algún para subsistir, senón o escaso xornal froito dun traballo penoso, e aínda se reputa afortunado aquel que pode asegurar por este medio un pedazo de pan negro e unha chea de palla nunha choza miserable. (…) Se eu acháseme colocada na elevada posición que V.M. ocupa, coas ideas que teño, consideraría todo gasto superfluo como unha falta, por ter obrigación de acudir os reis ás necesidades dos seus súbditos, que son os que coa súa suor sostéñenos.

Cando se produciu o asalto ao palacio e o intento de “rapto” da raíña Isabel e da infanta Luisa Fernanda polos conxurados encabezados polos xenerais Concha e Diego León, contribuíu a que fracasase recibindo por iso do goberno do rexente Espartero a Grandeza de España. Este feito tamén foi aproveitado pola prensa moderada e antiesparterista para calumniarla de novo, ao culpala de que a moza reina non intercediera na condena ou non a matar do xeneral Diego de León. Nesta época é cando escribe a Historia Interior de Palacio.

 

Cando Isabel é declarada maior de idade, Juana volve á Coruña. É unha muller aínda nova e rica, pois herdou a fortuna dos seus pais, falecidos ambos, que en diante se dedicará á xestión do seu patrimonio industrial e comercial, a promover os seus ideais políticos, ao mecenado cultural e a redactar as memorias do marido. Os seus salóns son cita obrigada da sociedade liberal coruñesa, centro da causa progresista, o que lle ocasionará algúns problemas cos gobernos conservadores.

Nesta etapa, concretamente no ano 1852, Juana de Veiga ouve tocar o violín a Pablo Sarasate, un neno navarro de sete anos de idade, ao que apoiase e protexerá sufragando ademais os gastos dos seus estudos en Madrid. No seu recordo, Sarasate dedicaríalle en 1882 a súa primeira composición: A miña primeira inspiración, unha mazurca.

Juana de Veiga faleceu, vítima dun ataque cardíaco, na súa casa da Coruña, o día 22 de xuño do ano 1872. Contaba sesenta e oito anos de idade. Sería enterrada no cemiterio coruñés de San Amaro, nun nicho xunto aos restos dos seus pais e o corazón do seu marido, cuxos restos descansan no claustro da catedral de Pamplona, a súa cidade natal.

Na lápida figura a seguinte inscrición:

 “Aquí xacen os restos mortais de D. Juan Antonio de la Vega, Dª Josefa Martínez e Dª Juana de la Vega e Martínez, viúva do Xeral D. Francisco Espoz e Mina, cuxo corazón se acha aquí”

Como se pode comprobar, de nada serviron os seus méritos en vida, pois até no seu postremeiro descanso lémbraselle en función os homes que foron os seus compañeiros, e a cuxa gloria contribuíu.

Juana de Veiga non tivo descendencia e todo o seu patrimonio formou parte dunha Fundación  que segue en vigor nos nosos días lembrando a súa memoria.  A Fundación ten a súa sede na casa grande A Carballeira de San Pedro de Nós, onde ela e a súa familia pasaban os veráns e onde planeou situar a escola de agricultura.

 

A obra de Juana de Vega

O salón da súa casa coruñesa, tras o seu retorno á cidade, foi un espazo de liberdade para as discusións políticas ás que acudiron os máis significados liberais progresistas coruñeses e os que pasaban pola cidade. Tamén se fraguou algunha conspiración nel como o demostra a documentación da época na que aparecen o xefe e varios oficiais do fracasado pronunciamiento de 1846 da Coruña contra o goberno do xeneral Narváez como interlocutores asiduos ao salón da condesa. O capitán xeral de Galicia informou da “frecuente concorrencia dalgúns oficiais á casa da condesa de Mina, que é tida por todos os homes pensadores pola impulsora e a directora da sublevación, así como o foi, segundo a opinión común, doutras anteriores ocorridas en Galicia”.

Outro dos papeis que desempeñou foi pór en contacto aos liberais progresistas galegos e madrileños, ademais de colaborar nas campañas electorais nacionais e locais. Para iso mantivo unha copiosa correspondencia ao longo dos anos cos líderes do Partido Progresista como Juan Álvarez Mendizábal, Salustiano Olózaga, Ramón Gil da Cuadra ou Manuel José Quintana. Pero aos poucos, conforme unha nova xeración de políticos liberais progresistas foise facendo coas rendas do partido “cada vez máis afastados das utopías liberais, que foran as súas”, Juana de Veiga, sen abandonar o seu salón onde se seguía discutindo de política, concentrouse cada vez máis nas actividades de asistencia social na súa cidade, A Coruña. Niso atopou unha amiga e colaboradora, Concepción Arenal.

Xunto con Concepción Arenal, Juana de Veiga puxo en marcha un proxecto para a creación dunha escola teórico – práctica de agricultura, a fin de colaborar na mellora da calidade e vida da poboación rural galega. A sede de escola sería unha propiedade que a propia Juana de Veiga tiña nas proximidades da Coruña, na Quinta de San Pedro de Nós. Certamente resultoulle imposible levar a cabo esta iniciativa, pero non renunciou totalmente a iso, pois deixou instrucións claras no seu testamento:

“Coñecendo o ben que ha de proporcionar o establecemento dunha Escola teórico práctica de agricultura, en todos os seus ramos de que carece Galicia con gran prexuízo seu, é a miña vontade que a casa e granxa de San Pedro chamada a Carballeyra, de sembradura de máis de cen ferrados, co agregado dos dous prados de Baltar que lindan coa mesma, as dúas casas principal e para colono e todas as súas dependencias dedíquense á este obxecto a cuxo  fin lle agrego todos os demais bens que posúo, separadas mándalas que deixo en usufructo, e que concluída a vida dos usufructuarios, han de concorrer con todo o demais ao sostemento da Escola e a cubrir algún pequeno déficit da de párvulos se o tiver”.

 

Hoxe en día, a Quinta de San Pedro de Nós pertence á Fundación Juana de Veiga, unha institución coruñesa que, ademais de promover o coñecemento da vida e obra da propia Juana de Veiga, impulsa numerosas iniciativas relacionadas coa divulgación, a investigación e a formación no ámbito da  agricultura ou o paisaxismo. Todas estas iniciativas comparten un mesmo fin: o  coñecemento, conservación e desenvolvemento do medio rural de Galicia, cumprindo así coa vontade (e co soño) desta ilustre muller.

As súas actividades de beneficencia social baseábanse no principio liberal da procura da felicidade do pobo, e non no da compaixón propio da caridade cristiá.

En 1838 funda a Asociación de Señoras da Coruña co obxectivo de coidar dos nenos abandonados e asistir aos enfermos do Hospital da Caridade.

Entre 1853 e 1854, con ocasión da grave crise sanitaria provocada pola epidemia de cólera que arrasou a cidade, o acalde pide a Juana de Veiga que, a través da Asociación de Señoras que encabeza, mobilice ás damas da cidade e fágase cargo da dirección e mantemento do hospital provisional que foi preciso habilitar, así como de acoller baixo a súa tutela o novo Hospicio. Encomenda que Juana de Veiga aceptou e na que se envorcou con especial paixón e empeño, arriscando a súa propia vida.

Como recoñecemento ao seu labor, en novembro de 1854 concedéuselle o título de Duquesa da Caridade con Grandeza de España, que non quixo aceptar, porque, a pesar de todas estas distincións e do respecto do que gozaba, nunca esqueceu as orixes humildes da súa familia e do seu marido e mantívose afastada das festas de sociedade, non facendo gala dos seus títulos e dedicándose á axuda dos necesitados.

A súa actividade social tamén se estendeu ao campo educativo coa fundación e financiamento dunha escola para nenos pobres, rexentada polas Fillas da Caridade da Congregación de San Vicente de Paúl en 1863.

Outra mostra do seu mecenado cultural foi o seu apoio aos Xogos Florais de 1861, celebrados en Coruña, que constitúen un punto de partida do Rexurdimento, o movemento de recuperación do idioma galego para a actividade literaria, despois de séculos de arrinconamento. O movemento, paralelo á Renaixença catalá, alcanza notoriedade a partir de 1863, ano no que Rosalía de Castro publica Cantares Galegos.

A creación do hospital psiquiátrico de Compostela, en Conxo, foi un proxecto ao que dedicou sete anos da súa vida, e que ou sería erixido até despois da súa morte.  Ademais, impulsou e presidiu a delegación da Cruz Vermella de Galicia na Coruña, da que nomeada socia de mérito pola Asemblea Internacional. Dúas obras máis froito do impuxo desta gran muller.

A coruñesa rexeitou a proposta do Concello de levantarlle unha estatua e calquera outro recoñecemento público. Segundo ela, os recursos públicos debían usarse para dar “pan e auga”.

Juana de Veiga desenvolveu un importante activismo liberal e social, compaxinando esta actividade coa vindicación da memoria do seu esposo “que homes inicuos quixeron atacar, sabendo que non había de responderlles desde o sepulcro”. A este fin, Juana decidiu dedicarse á escritura, que véndoo no contexto social da época hai que valoralo como unha importante transgresión dos límites que a feminidade lle impuña, xa que o feito de tratar asunto públicos e facelo, ademais, por escrito, era unha intrusión en territorio tradicionalmente reservado aos homes.

 

En canto ás súas obras escritas hai que falar do “Regulamento da Asociación de Señoras da Beneficencia”, na Coruña no ano 1885.

Tamén o seu gran traballo ao redor das “Memorias do xeneral Francisco Espoz e Mina”, que foron escritas en resposta aos ataques absolutistas que dirixiron ao seu defunto marido. Para escribir estas memorias utilizou as súas propias notas e as do xeneral. Froito dese traballo, sería no ano 1851, cando empezaron a publicarse as “Memorias do xeral don Francisco Espoz e Mina”. Constaban de cinco volumes. Sería a única obra súa que vería editada en vida.

Outra das súas obras eran os “Apuntamentos para a historia do tempo”, escritos durante a súa estancia como doncela e camareira maior de Palacio, no ano 1844. Esta obra non vería a luz, até a súa publicación na o ano 1910.

As súas  propias memorias non verían a luz até o ano 2006.

 

Conclusións

Galicia sempre foi unha patria prodixiosa en grandes exemplos femininos. Atopamos mulleres destacadas no mundo da ciencia, a arte, a acción social, etc.

Juana de Veiga representou o modelo de muller progresista que participa co seu activismo vital na sociedade do seu momento, e iso sen romper coas barreiras definidas na época pola ideoloxía de complementariedade.

No seu papel como esposa, Juana de Veiga foi moito máis alá do papel tradicional que lle “correspondería” naqueles tempos, ao desempeñar tamén o papel da “muller patriota”.

“Foi a compañeira e a enfermeira solícita do home, á vez que a confidente, colaboradora, «amanuense», secretaria en moitas ocasións e, como tal, responsable da correspondencia con todos os núcleos conspiradores españois e estranxeiros ligados ao heroe Mina. Era, pois, unha muller que ía máis aló das estreitas marxes establecidas pola cultura burguesa e liberal que excluíra ao «sexo esquecido» [en expresión do historiador Bartolomeu Clavero] da res publica”. Un papel que provocou inquietude e críticas entre os propios correlixionarios de Mina pola “influencia” que exercía sobre sobre el a súa esposa ás que ela respondeu: “Desviar eu do seu deber a Mina, comprometer o seu nome! Como é posible, tendo eu tanto amor á causa da liberdade?”.

 

Na edición de 1910 da obra na que recolle a súa experiencia como doncela e camareira maior de Isabel II, publicada polo Congreso dos Deputados presidido polo liberal José Canalejas, afirmouse que era “unha das mulleres máis ilustres de cantas enalteceron o nome de España”.

 

 

E isto é todo por hoxe. Confiamos en que esta publicación resultase do voso interese. E se queredes estar ao día das nosas publicacións podedes subscribirvos gratuitamente para recibir información periódica coas novas publicacións.

 

Referencias

Juana de Vega, Condesa de Espoz y Mina. De Fernández Santander, C.

Los Vega. Memorias íntimas de Juana de Vega, Condesa de Espoz y Mina. De Durán, J.A.

https://juanadevega.org/es/

http://escritoras.com/escritoras/Juana-de-Vega