As cerimonias funerarias na antiga Roma

Abordamos hoxe, dentro do Blog, unha aproximación á mentalidade romana ante a morte.  Centrarémonos nos as cerimonias funerarias na antiga Roma.

En primeiro lugar hai que ter presente que, do mesmo xeito que sucede na actualidade, a morte era algo moi importante naquela sociedade. Significaba a transición da vida terreal a un nove vida, e este feito era un acontecemento que debía ser celebrado e chorado simultaneamente. De feito celebrábano con longos festexos e banquetes que podían durar até nove días.

Se a iso engadimos o carácter supersticioso que caracterizaba aos romanos, atopámonos con que tiñan un alto grao de esixencia no cumprimento dos rituais funerarios, tanto para os cidadáns máis humildes como os máis ricos. Non así, os escravos, que ao non ser considerados persoas, senón obxectos, eran simplemente depositados nuns pudrideros comúns.

Na antiga Roma os ritos funerarios foron evolucionando co tempo. Sempre houbo unha preocupación polos mortos, a quen veneraban e temían. Os romanos sempre realizaron ritos fúnebres con máis pompa e ostentación que os gregos.

Debido á Lei das XII Táboas os romanos tiñan prohibido enterrar aos seus mortos dentro da cidade. Unha medida moi hixiénica moi importante que fixo que estes se enterrasen nas necrópoles, situadas aos lados das estradas e os camiños e nas zonas habilitadas para eles nos arredores das cidades.

As cerimonias do funeral podían reconciliar ao home cos deuses que velaban o soño dos mortos e máis aínda, paliaban tamén a angustia sobre o destino do defunto entre quen lle sobrevivían. Relixión e mundo funerario danse a man co fin de garantir unha potencial existencia no máis aló, co fin de asegurar un descanso.

 

Desgraciadamente son moi poucos os datos que temos sobre o prezo das tumbas e, en xeral, sobre os gastos de enterro. Na súa contía influía o prezo do chan elixido, o tipo e dimensións do monumento funerario, do ronsel e o texto a gravar, a inclusión ou non de decoración adicional especial, etc.

En canto ao tipo de enterro, había basicamente dous: a incineración (o ritual máis estendido) e a inhumación, máis propia das poboacións semíticas, como os xudeus, os fenicios ou os árabes.

O eclecticismo romano fixo que algúns adoptasen a inhumación como forma de enterro sen que entrase en contradición coa relixión romana. O cristianismo adoptou esa forma de enterro e expandiuna polo Imperio cando foi relixión oficial, chegándose a prohibir a incineración.

Para incinerar ao defunto colocáballo nunha pira que ardía ata que o corpo quedaba reducido a cinzas. Despois depositábanse as cinzas nun recipiente (urna) e enterrábase nunha tumba ou mausoleo.

A inhumación era o enterro co corpo sen alterar, que se depositaba nun buraco no chan e cubríase. Excepto os máis pobres, a maioría de romanos enterraban aos seus defuntos en tumbas de obra, xeralmente panteóns. Os máis humildes tíñanse que confirmar con ser enterrados en caixas de madeira.

Na Roma clásica, mesmo na morte diferenciábase aos ricos dos pobres. Aos cadáveres facíaselles varios ritos. O primeiro, chamado conclamatio, consistía en pronunciar o nome do morto. Á súa vez, pechábanselle os ollos (este acto normalmente realizábao o fillo), mentres as mulleres exteriorizaban a súa dor con todo tipo de lamentacións.

A partir do auxe do cristianismo, século II,  a inhumación foi en aumento e co paso do tempo foi a única forma de enterro aceptada, xa que o corpo morría pero a alma regresaba.

 

 

 

Os rituais de enterramento en Roma sufriron un proceso de evolución ao longo do tempo:

• Durante os primeiros séculos do I milenio as manifestacións funerarias do mundo latino e da propia Roma son similares ás das cidades do sur de Etruria. Atópanse aquí as mesmas costumes de incinerar, enterrar en pequenas tumbas individuais, etc.
• Entre mediados do século IX e finais do VIII a.C. comeza a estenderse a inhumación, e a comezos da República era xa o rito máis frecuente.

En Roma, ao dicir de Lucrecio (94-55 a.C.), empregáronse tres ritos de enterramento: incineración, inhumación e embalsamamento, aínda que esta última práctica non foi habitual.

Cicerón e Plinio indican que o rito habitual na Roma primitiva era a inhumación. No século V a.C., con todo, séguense alternando as inhumaciones e incineracións e só a fins da República e comezos do Imperio poderase falar da primacía do rito incineratorio.

• Con todo, a comezos do século II d.C., especialmente desde o reinado de Adriano, comezou a estenderse de novo a inhumación, e con ela a creación de sarcófagos. Esta extensión do rito inhumatorio ten que ver moito coa predicación en Roma do cristianismo e co impulso dalgúns cultos do ámbito semita, que preferían garantir a integridade do corpo para unha suposta vida no máis aló ou para a resurrección.

A práctica inhumatoria levará, desde fins do século II d.C., á aparición das grandes sepulturas colectivas subterráneas destinadas a seitas de orixe oriental ou a cristiáns. Aparecerán agora as catacumbas cristiás, que teñen o seu apoxeo no IV d.C.

 

Repasemos os tipos de tumbas que adoitaban utilizarse, os romanos dispuñan de diferentes alternativas, dependendo a súa elección da importancia e riqueza do finado. Podemos atopar:

• A tumba en caixa, consistente en elementos construtivos chamados tegulae postos en vertical formando a caixa, e outras facendo as veces de cuberta, postas en horizontal.
• A tumba dobre vertente, con tegulae como base e como cuberta, apoiadas as dun lado nas doutro. Nas xuntas había ímbres (tellas) que selaban os espazos. Vistas de fronte teñen forma de triángulo.
• Caixas feitas de obra, con pedras formando o catro lados da tumba.
• Caixas de madeira pechadas con cravos, parecidas aos cadaleitos pero máis simples. Debido á dificultade de conservación da madeira na maioría de terras, das devanditas caixas só conserváronse os cravos que as pechaban.
• Ánforas, que se utilizaban nos enterros infantís.

 

Para identificar as tumbas, aqueles que podían custealo instalaban lápidas, ronseis e estatuas funerarias que lembraban a vida e as fazañas do defunto.

 

Pero non todo son tumbas monumentais. Precisamente os enterramentos das capas inferiores e medias da poboación, as máis numerosas, son as que menos pegadas deixaron. Durante o Alto Imperio as incineracións sinxelas son moi numerosas, e fanse en caixas de tégulas, en ánforas, urnas, cistas, etc., até alcanzar unha enorme variedade de tipos.

 

Respecto das prácticas funerarias, cando unha persoa morría na súa casa, os membros da familia e os amigos íntimos reuníanse ao redor do leito de morte. O corpo, despois, era colocado no chan, lavado con auga quente e unxido. A colocación do corpo no chan é un sinal de imitación do ritual de nacemento, cando o neno era colocado na terra espida. Aos cidadáns homes vestíaselles cunha toga e outros con vestimentas apropiadas para a súa estación na vida. O cadáver, unha vez frío, era lavado e se untaba con sustancias aromáticas para perfumarlo. Era un xesto de piedade e tamén unha medida hixiénica. O cadáver vestíase segundo a posición social do defunto en vida. Se non era unha persoa relevante, púñaselle unha toga normal. Se fora censor, colocábaselle a toga purpúrea e se fora cónsul púñaselle a toga praetexta. Se fora un triunfador, vestíaselle coa toga picta. Durante a exposición do cadáver sacábase unha mostra do seu rostro en cera a modo de máscara, o cerae. Xacía no atrio da casa familiar (domus), cos pés apuntando cara á porta. Os escravos abanicaban ao morto e evitaban que lles dese o sol, mentres as mulleres realizaban os seus queixumes. En ocasións, colocábaselle unha coroa na cabeza  ou outros ornamentos que o defunto levase en vida; na boca púñaselle en ocasións (só no caso de persoas podentes) unha moeda para que puidese pagar a viaxe de Caronte, o barqueiro do Hades. Todos estes preparativos podían ser realizados pola propia familia ou por individuos especializados no arranxo do cadáver e na preparación da sepultura, prácticas reservadas aos máis ricos.

Unha vez limpo, o defunto expúñase no atrio da domus cuberto de ramos e coroas de flores. Empezaba entón o velorio, que reunía a amigos e parentes. Nel levaba a cabo unha acción curiosa, a conclamatio, que consistía en chamar ao defunto tres veces para asegurarse que realmente estaba morto.

Ante o leito fúnebre entoábanse entón as neniae, cantos fúnebres dos familiares ante o cadáver convertido en ladaíña.

 

O segundo paso do ritual era a pompa ou traslado do defunto ao recinto funerario.  O funeral tamén variaba segundo a posición social do morto. Se falecera alguén de notoriedade realizábase un funus indictivum: pregoábase que había un funeral para que se congregase todo o mundo. O funus plebeum era o funeral das persoas pobres, co mínimo cerimonial para dar sepultura digna e pago pola collegia, unha asociación que se dedicaba a iso, como unha especie de seguro de deceso moderno. En honra da morte de personaxes importantes realizábanse os Xogos Fúnebres, que foron a orixe dos xogos dos gladiadores.

Desfilaban polas rúas principais e mesmo paraban no foro para que un achegado pronunciase unhas palabras en honra do defunto (laudatio).

Tradicionalmente celebrábase, excepto para os nenos e os pobres, de noite. E tiña lugar a noite despois do velorio. No traslado participaban os familiares ou libertos, e no cortexo tiñan cabida os tibicines que tocaban o corno ou a trompa, cortexos que poden considerarse herdanza etrusca, as plañideras profesionais, converténdose en ocasións nunha nova oportunidade para que os máis adiñeirados fixesen ostentación das súas riquezas.

En funerais de personaxes de alto rango, era normal que o cortexo se detivese primeiro nun espazo público da cidade onde se lía o panexírico do defunto, un resumo do cal constituiría o elogium ou encomio escrito que se gravaría na súa sepultura.

En moitos casos, participaba tamén no cortexo un familiar ou amigo que transportaba unha máscara de cera (imago) co rostro do defunto, máscara que sería conservada despois na casa familiar xunto ás dos restantes membros falecidos da familia.

 

Da Roma clásica consérvanse belos sarcófagos con inscricións. Con frecuencia nos seus gravados podíase ver en imaxes a vida da persoa. Tamén era frecuente atopar temas mitolóxicos. Os sarcófagos tamén definían a posición social do defunto e da súa familia. Ao nove días do enterro os deudos celebraban o banquete en honra ao defunto, coñecido como novendalia. Unha libación aos Manes era derramada na tumba e con isto concluíase o período de loito completo.

Unha vez na tumba facíanse cerimonias que chegaban a durar até nove días. Unha delas era un banquete ritual e as celebracións, os familiares levaban o duelo durante un tempo que variaba segundo o sexo, a proximidade e o grao de parentesco que tiña co defunto. As normas máis severas adoitaban ser para as viúvas e os fillos.

No enterro en si mesmo, se o cadáver ía ser inhumado, podía colocarse en féretro ou sarcófago, introducirse nun nicho tallado na roca ou enterrarse sinxelamente baixo unha fina capa de terra. Nas incineracións, o cadáver podía ser queimado in situ (bustum) ou en lugar aparte (ustrinum); as piras adoitaban ter forma rectangular e as cinzas gardábanse despois en diferentes tipos de recipientes, atendendo os desexos e gustos dos familiares ou do propio defunto.

Tras o funeral, a familia debía realizar un rito de purificación con auga e lume (suffitio), co que comezaban unha serie de cerimonias en honra do morto, que incluían banquetes. Nas grandes sepulturas estas cerimonias podíanse realizar dentro en salas destinadas ao efecto. Cando o cadáver do defunto non se atopaba no lugar en que debía realizarse o enterro (mortos en combate, por exemplo) construíase un cenotafio.

Era parte da tradición que o defunto na súa tumba dispuxese dalgunhas das súas pertenzas: o chamado ajenxoval funerario. Estaba composto por elementos que describían a vida do defunto: as súas ferramentas ou as súas armas. Tamén o acompañaban ás máis aló ofrendas, ungüentarios, vasos con alimentos ou figuras de divindades protectoras.

Ademais,  no mes de febreiro,  o último mes do calendario romano orixinal, cando o 1 de marzo era o día de Ano Novo, os mortos era honrados nun festival de nove días chamado Parentalia, durante o que as familias se reunían nos cemiterios para ofrecer comidas aos antepasados, e logo compartían viño e pasteis entre eles.

Os rituais funerarios daban lugar a unha serie de elementos e conceptos que convén identificar e distinguir:

• As fosas comúns, onde ían parar os restos dos pobres e a gran maioría dos escravos. Abríanse nos arredores da cidade e nelas arroxábanse os corpos de todos os falecidos recentemente.
• Os Columbarium onde se depositaban as urnas co resto da persoa. O nome deste tipo de tumbas, xeralmente talladas na roca e situadas, aínda que non sempre, en salas subterráneas, vén do feito de que as urnas cos restos cremados dos defuntos eran colocadas en nichos moi semellantes aos atopados nun pombal.
• Os epitafios eran placas que identificaban ao defunto. Xeralmente sinalaban o seu nome e data de nacemento e quen foi o que pagou pola tumba e que relación familiar tiña con leste. Hai moitos tipos de epitafios, algúns máis artísticos e outros máis estatísticos. Estes podían conter desde os logros en vida do ocupante da tumba até mensaxes aos seus visitantes. Como curiosidade nalgunhas tumbas familiares, e isto é o interesante, os epitafios dos defuntos posteriores facían referencias aos epitafios dos defuntos anteriores, dando un chisco de humor negro a quen visite a tumba.
• Os ronseis fúnebres, que contiñan escenas da vida cotiá e escenas mitolóxicas estaban apuntadas a enfocar o significado da inmortalidade da alma e o paso da vida terreal á vida despois da morte.
• As tumbas fito, eran pequenos monumentos situados ao longo dos camiños próximos ás cidades. Dentro dos mesmos colocábase unha urna con restos e adornáballos cunha escultura e un epitafio. Xeralmente mentres máis importantes eran os camiños de maior nivel social eran os ocupantes das tumbas, sendo a Vía Apia o cemiterio dunha gran cantidade de familias patricias.
• As tumbas da Via Apia, que podían conter urnas, coas cinzas do defunto, ou sarcófagos -devoradores da carne, do grego- co corpo de leste. Ambas, urnas e sarcófagos, estaban adornados con baixorrelieves de diferentes escenas mitolóxicas, da vida cotiá, e até planteos filosóficos ou políticos directamente relacionados cos gustos e preferencias do ocupante. Non era raro achar frases humorísticas. Estas urnas e sarcófagos podían estar construídas en metais semipreciosos ou en mármore, dependendo do nivel económico da familia do defunto -lembremos que as tumbas ademais de algo relixioso eran un factor de status social- razón pola cal se esforzaban con esmero por ter tumbas envexables.
• As tumbas colosais, destinadas aos emperadores e os cidadáns máis ricos. Atopamos, por exemplo, o impoñente Mausoleo de Adriano, unha fortaleza luxosa que resistiu guerras e viu invasións como poucas outras estruturas.
• O rito funerario nos pobres era moi diferente. Habitualmente eran arroxados en fosas comúns nos arredores das cidades para deixalos podrecer, e posteriormente incinerados nestas mesmas fosas. Estes eran recollidos das rúas da cidade nas máis conxestionadas partes urbanas de Roma e eran levados por catro necroforos nun cadaleito de aluguer á noite.
• Os necroforos, xeralmente os asociados á industria da morte, debían vivir fóra da cidade xa que se crían contaminados. Os romanos asociaban a morte en se mesma coa contaminación, non só material senón ademais espiritual, é por esta razón que os enterros debían realizarse de noite e fóra da cidade.
• Os collegia eran unha especie de mutual que aseguraba, tras unha cota mensual, que se cumprisen os ritos funerarios tras a morte dos seus socios, xeralmente asegurando un lugar nun columbarium. Estas sociedades eran quizá a única maneira de que as clases de menores recursos económicos pero á súa vez sen ser pobres puidesen acceder a un ritual digno. -salvo nos períodos en que os emperadores se encargaban de asegurarlles un funeral correcto á poboación-.
• Eloxio (laudatio funebris) era unha oración formal ou panexírico en encomio aos mortos. Foi unha das dúas formas de discurso nun funeral romano, a outra era o canto (nenia). A realización está asociada con familias nobres.
• Sacrificios que se realizan tras levar o cadáver ao cemiterio. Até a época de Cicerón, era costume ofrecer unha porca a
• No Coliseo enterrábanse, a miúdo, gladiadores, era a estrutura máis impoñente de Roma.
• A Columna de Trajano, construída en vida pero coa intención de servir como memorial tras a súa morte. Trátase dun monumento colosal de 40 metros de altura cuxo significado era o de polo máis preto dos deuses na súa morada final. Tanto os restos de Trajano como os da súa esposa Pompeya Plotina foran depositados en urnas de ouro na mesma. Desafortunadamente, ao longo da historia estas urnas foron roubadas.

 

 

E para finalizar dedicamos un pequeno espazo á arte funeraria. As familias nobres romanas a miúdo mostraban unha serie de imaxes no atrio do seu fogar familiar.  Existe certa incerteza acerca de se estas imaxes foron máscaras mortuorias, bustos, ou ambos os xuntos. As imaxes poderían organizarse nunha árbore xenealóxico, cun título que resumisen os premios individuais (honras) e logros (res gestae).

As máscaras fúnebres probablemente estaban feitas de cera e posiblemente moldeáronse como máscaras de morte directamente do defunto. Foron usadas na procesión fúnebre por actores que eran doentes profesionais ou por membros apropiados da familia. Este costume puido variar por período ou por familia, xa que as fontes non brindan unha solución coherente.

As urnas funerarias nas que se colocaron as cinzas dos incinerados foron gradualmente superadas en popularidade polo sarcófago a medida que a inhumación fíxose máis común. Particularmente nos séculos II-IV, foron a miúdo decorados con relevos que se converteron nun vehículo importante para a escultura da antiga Roma. As escenas representadas foron tomadas da mitoloxía, crenzas relixiosas pertencentes aos misterios, alegorías, historia ou escenas de caza ou festín.

O sarcófago dun neno pode mostrar tenras representacións da vida familiar, cupidos ou nenos xogando. Algúns sarcófagos poden ser ordenados facer durante a vida da persoa e feitos a medida para expresar as súas crenzas ou estética

Moitos altares tamén presentan retratos dos falecidos. Extrapolado da evidencia de epitafios e retratos nos altares, pódese concluír que os libertos e os seus descendentes con maior frecuencia encargaban altares funerarios en Roma, persoas que eran mestres, arquitectos, maxistrados, escritores, músicos, etc. A práctica de erixir altares funerarios romanos está vinculada á tradición de construír altares votivos para honrar aos deuses.

No caso dos soldados romanos o monumento funerario máis habitual eran os ronseis militares, unha pedra humilde, sen adornos, cortada en forma de rectángulo.  O nome, o rango e a unidade do defunto inscribíanse na pedra, así como a súa idade e os seus anos de servizo no exército romano.  O nome do patrocinador, polo xeral un herdeiro ou un familiar próximo, podería inscribirse preto da parte inferior dos ronseis se así o desexaba.

 

Fontes:

Arqueoloxía da morte: metodoloxía e perspectivas actuais, Fuenteovejuna 1990, Córdoba

1991. A morte en Roma. J.M. Abascal