A celebración do Nadal é unha tradición que durante a Idade Media converteuse nun dos máis importantes do calendario cristián.
Con esta publicación imos procurar facilitar unhas pinceladas sobre a maneira en que se producía a celebración do Nadal na Idade Media.
A maior parte de tradicións relixiosas que chegan até os nosos días naceron ou se desenvolveron neste período que se estendeu entre a caída do Imperio romano de Occidente no 476 e o século XV, co descubrimento de América e a caída do Imperio bizantino.
A crucifixión de Xesucristo cara ao ano 33 de nosa está recollida nas fontes cristiás, que son o catro evanxeos de San Mateo, San Marcos, San Lucas e San Juan. O tema central de todos eles é o xuízo e execución de Xesucristo, coñecido como a Paixón. Para os cristiáns, Xesucristo é Deus en forma de home e morreu na cruz pola redención da alma.
O Nadal baséase nunha historia/lenda que conta que Xesucristo naceu en Belén, no inverno, nun pesebre entre animais, que lle ofrecían calor, adorado por tres reis de Oriente que lle levaron de agasallo ouro, incenso e mirra. A súa familia foxe a Exipto xa que o Herodes, rei de Judea e vasalo de Roma, quería matar o neno porque foi informado de que o recentemente nado era o sinalado como o novo rei dos xudeus. Como non conseguiu atopalo, ordenou asasinar a todos os nenos menores de dous anos en Belén e os seus arredores.
En primeiro lugar cabe significar que a forma en que hoxe en día celebramos o Nadal dista moito de como se celebraba na Antigüidade Tardía e a Alta Idade Media. A decoración actual con beléns ou árbores do Nadal non existía; o costume de viaxar en Nadal obviamente non estaba estendida; tampouco o dar e recibir agasallos na Noiteboa ou en Reis. Era, sobre todo, o aspecto relixioso o que predominaba na celebración. E este aspecto mesturábase con reminiscencias pagás relacionadas co solsticio de inverno e o fin do ano.
A Noiteboa non só era oración e solemnidade, senón tamén alegría entre o pobo, entoando cantos e tocando instrumentos. A festividade alcanzou tal aceptación que mesmo se estendeu a outras relixións, como a musulmá. Carlomagno escolleu o día de Nadal para a súa coroación, unha decisión imitada por outros gobernantes. Guillermo o Conquistador é outro notable exemplo. Elixían tal día polo seu simbolismo relixioso, pois sendo unha época na que se consideraba que o dereito a gobernar proviña dun mandato divino, era relevante que a coroación fóra en Nadal.
Evolución histórica da celebración do Nadal
O Nadal non empezou a celebrarse tras a morte de Cristo. Os primeiros séculos da era cristiá caracterizáronse pola loita desta doutrina por situarse, que terminaría sendo aceptada no século IV. No Edicto de Milán de 313, o monoteísmo empeza a igualarse co paganismo tradicional.
Esta festividade ten, como tantas das tradicións actuais, a súa base nas tradicións e festas pagás de determinadas culturas e relixións antigas que tiñan por costume celebrar o solsticio de inverno ao redor do 25 de decembro, momento no que a luz do día se atopa na súa fase de menor duración, mentres que a escuridade da noite ten o seu máximo esplendor.
Tratábase das datas do ano nas que os romanos celebraban a metade do inverno, unha celebración coñecida como “Saturnalia”, en honra de Saturno, deus das colleitas e a agricultura. A celebración consistía en grandes festas con abundante comida e bebida, acendíanse luces, investíanse os papeis: os amos servían aos escravos e os escravos aos amos, e era habitual a entrega de bonecos de cera como agasallo aos nenos. Baseábase en celebracións previas similares durante as mesmas datas e foi convertida en oficial polo emperador Aureliano no ano 274. As Saturnais culminaban o 25 de decembro coa celebración do Sol Invictus, o astro invencible, cando os días, de novo, comezaban a alargarse e a luz vencía á escuridade.
Saturnalia
Na antigüidade tardía, o Nadal era unha ocasión tranquila e solemne, marcada por unha misa especial e un chamado á oración e a reflexión. Até o século IV, a Igrexa non fixara formalmente unha data fixa; nalgúns lugares observábase en abril ou maio, noutros en xaneiro e mesmo en novembro. Por tanto, a orixe hai que situalo no século IV d.C. cando Xullo I decide recoller todas estas tradicións pagás creando a súa propia festividade, o Nadal cristián, con motivo da celebración do nacemento de Xesucristo. No calendario Juliano, esta data caeu orixinalmente no 25 de Decembro.
Naqueles tempos a nova relixión cristian empezaba a desenvolver as súas propias festividades e entón empezouse a crear unha festividade en torno e en honra ao nacemento de Cristo. Non se coñece a data exacta do nacemento de Jesús, polo que de forma arbitraria, decidiuse que fose o 25 de Decembro. A base teolóxica para esta data é que cae exactamente nove meses despois do 25 de Marzo, data na que se considera que o mundo foi creado, ademais da data de concepción de Jesús.
Sobre todo a partir do século V, esta festa expandiuse con celebracións en honra a san Esteban, Juan Evanxelista ou os Santos Inocentes, durante tres días despois de Nadal.
Antes do século IV non hai ningunha referencia á festa de Nadal. A súa orixe remóntase, como diciamos en parágrafos anteriores, ao ano 350 e foi fixada polo Papa Xullo I. Atopamos unha base na celebración, entre os meses de maio e xuño, do ano 325 do Concilio de*Nicea, que estableceu o 25 de decembro como Dies Nativitatis. A inmediata consecuencia foi que comezou a estenderse polas diversas comunidades cristiás.
Concilio de Nicea
Posteriormente, entre os séculos IV e VI estableceuse que o Nadal duraba entre os días 24 de decembro, a Noiteboa, e o 6 de xaneiro, a Epifanía, un período ao que en ocasións se refire como os Doce Días Máxicos.
Foi o concilio de Tours en 567 o que decretou o período festivo entre o 25 de decembro e o 6 de xaneiro.
Durante a Idade Media, as tradicións cristiás adquiriron maior sentido espiritual. As festas do Nadal foron enriquecidas por unha gran cantidade de manifestacións sociais, artísticas e gastronómicas.
O Nadal na España musulmá celebrábase pola influencia e convivencia cos cristiáns, ademais que segundo o Corán, Jesús era un profeta que anunciou a chegada de Mahoma.
Entre os séculos IV e VI estableceuse o período de Advento (en latín, adventus, vinda), unha fase de preparación espiritual para o nacemento de Jesús, na que se practicaban oracións e penitencias, á vez que se realizaban determinados xaxúns. A duración variaba, entre tres e seis semanas, segundo os países. O tempo de Advento non só se enfocaba no seu nacemento, senón tamén na inminencia da Segunda Vinda de Jesús, dándolle á tempada do Nadal tamén unha dimensión escatolóxica.
Do advento atopamos un bo exemplo no Concilio de Zaragoza do ano 380, que dicía: “durante vinte e un días, a partir das XVI calendas de xaneiro (17 de decembro), non está permitido a ninguén ausentarse da igrexa, senón que debe acudir a ela todos os días”.
Transcorrido o período de Advento, chegaban as primeiras festas da época do Nadal: Noiteboa e Nadal. Tras o banquete do 24, acudíase á Igrexa a medianoite para celebrar a Misa do Galo, que en España comezou a darse a partir dos séculos V e VI , e que se popularizaría en toda Europa até o século VIII d.C. O seu nome débese a unha lenda acerca dunha ave que pasaba a noite na gruta da Natividade, sendo a primeira en contemplar o nacemento de Jesús e a primeira tamén en anuncialo. A ave anunciaba co seu canto o nacemento do Mesías. Na misa, o seu canto adoitaba ser imitado por un neno do coro ou se traía unha ave. O galo é o símbolo da fecundidade nas culturas pagás e anunciador da saída do Sol, por iso é polo que dea o nome á primeira misa do Nadal. Tras a solemnidade da misa, da cal coñecemos a súa liturxia mozárabe, se esparcía a algarabía polo pobo con cantos, música e outros rituais.
Respecto das misas, na Alta Idade Media ese día celebrábanse tres misas. Nelas proclamábanse con solemnidade as profecías de Isaías, os textos de León Magno, o Prólogo do Evanxeo de San Juan, xenealogía de Cristo, etc.
Xa no século X representábanse episodios bíblicos do Nacemento de Jesús, pero co tempo foron adquirindo complexidade. No século XII, naceu en Toledo o Auto dos Reis Meigos, unha obra que inclúe tres monólogos dos Reis Meigos nos que se fala da aparición da estrela. A obra conclúe coa adoración dos Reis no portal de Belén. Tales representacións montábanse en diferentes parroquias, cunha alegría que en ocasións daba lugar a abusos, pois algunhas adoitaban terminar en mofas. O papa Inocencio III prohibiu en 1207 as escenificacións dentro dos recintos sacros. A partir dese momento, os actores foron substituídos por figuras que representasen as escenas.
Epifanía. Fra Angelico
Unha tradición escandinava medieval, consistía en que adultos, habitualmente ebrios, púñanse máscaras e disfraces e ían de casa en casa, pedindo comida.
A efectos ilustrativos, recollemos como se celebraba no ano 1471 en Xaén, a Noiteboa e o Nadal, segundo a crónica de Miguel Lucas de Iranzo:
¡O día 24 de decembro, a primeiras horas da noite, xogo de dados no palacio do condestable, onde este mostra a súa xenerosidade pois xoga «mais por eccelencia e fin de franquear que por cobdiçia de gañar». Misa de maitines. Representación pola noite na catedral da Historia do nacemento do noso señor e salvador Xesucristo e dos pastores. Consumo nas festas do 24 de decembro ao 6 de xaneiro de «moitos manxares e viños e confites e conservas». Ás veces, de peixes frescos, «empanados e en pipotes». O día 25 «Estreas, mercés e esmolas» como aguinaldo aos que acoden ao palacio do condestable. Alborada en palacio. Misa. Comida e colación. Cea e colación. Danza e baile despois da comida e a cea. Emprego de trompetas, atabales, chirimías e cantores nos actos principais!.
Cómo se celebraba O Nadal na Idade Media
Sabemos que os preparativos para o inverno daban comezo a finais de outono. Humanos e animais alimentábanse basicamente do mesmo: cereais. Os máis pobres non tiñan suficientes cereais para alimentar aos seus animais ao longo de todo o inverno, polo que a maioría dos seus porcos e gando engordábanse a base de landras e sacrificábanse nesta época do ano para o consumo da súa carne. Os calendarios conmemoran esta decisión estratéxica para os meses de novembro e decembro con imaxes como as que podemos ver a continuación, acompañadas dos signos do zodíaco correspondentes (Saxitario e Capricornio).
Na cea do día 24 ou na comida do día 25, a base alimentaria era, como sempre, cuestión de clases, polo que a maior parte de europeos alimentábanse de pan, hortalizas, verduras, legumes secos, carne de porco, queixo, leite, cervexa e veu mentres que os nobres probablemente si podían acceder a mel, caza, cordeiro e, de cando en vez, peixe. En realidade nesas datas, como o resto do ano, a maioría da poboación comía cereais, e ás veces salchichas, bacon e embutidos en xera, tamén peixe salgado, se podían conseguilo, mazás secas ou en conserva, chícharos e fabas e quizais algo de mel. Máis difícil resultáballes aderezar os alimentos con cebolas, allos ou allo porro, e mesmo o sal, moi cara naqueles tempos. Pero os máis podentes podían permitirse non sacrificar aos seus animais e seguilos alimentando para ter carne fresca durante todo o inverno, podía comer o que gustasen. A carne consumíase aderezada con especias: cravo, noz moscada, pementa e canela. A carne adoitaba ser gañado caprino, ovino ou porcino, que se engordaba durante todo o outono a base de landras para sacrificarse nesta época do ano. Desde o século VIN tamén era común o capón, mentres que a partir do século XIII o común entre a nobreza era comer galo. Os verdadeiramente moi ricos, como a realeza, tiña nos seus banquetes do Nadal, pavo real e xabaril. Os máis ricos tamén podían permitirse o consumo de doces: froita escarchada, améndoas garrapiñadas e doces de todo tipo sempre foron manxares do Nadal moi populares.
siempre han sido manjares navideños muy populares.
En canto aos doces do Nadal, o mazapán é de orixe incerta, pois moitos o sitúan no mundo árabe, pero outros os sitúan en Venecia ou en Alemaña. Outros estudos con todo, indican que naceu en España, concretamente en Toledo, no convento de San Clemente o Real. Nun dos asedios da cidade, en 1214, cando a comida escaseaban, as relixiosas gardaban nas súas despensas gran cantidade de améndoas, que machucaron e mesturaron con azucre até formar unha pasta que foron repartindo entre a poboación.
En época medieval, o Nadal finalizaba coa celebración da noite de Reis tras o consumo do denominado “pastel de Reis” (o noso roscón de Reis actual). Este pastel ten tamén a súa orixe nas Saturnais romanas, onde se comía un sopapo redondo en cuxo interior se escondía unha faba. Quen atopaba a faba era designado o rei da festa e obedecíaselle en todo. Esta tradición se cristianizou no ano mil e servía para clausurar o Nadal.
Ver a orixe do Roscón de Reis en: A orixe do Roscón de Reis.
A primeira referencia que existe do turrón atópase nunha carta do ano 1453 de María de Trastámara ás monxas do Convento de Santa Clara barcelonés.
En canto á decoración do Nadal, na Idade Media xa era habitual adornar as casas con ramas de acivro, hedra e veas.
No século XIII, San Francisco de Agarrades foi quen iniciou a tradición do Belén reproducindo no Nadal do ano 1223 o primeiro pesebre vivente da Historia na ermida de Greccio (Italia). Podedes atopar máis información no noso post: A orixe do Belén do Nadal.
Hoxe en día, posiblemente o elemento decorativo máis importante desta festividade sexa a árbore de Nadal. Pero trátase dun elemento que non existía na Idade Media, trátase dun elemento pagán adoptado sobre todo a partir do século XVI, que chegou até a actualidade. En todas as culturas da antigüidade, as árbores de folla perenne posuían certas propiedades máxicas e curativas. Para os viquingos, era común colgar abetos xunto aos trofeos de guerra como reclamo de boa sorte e para os celtas eran elementos sacros. Será San Bonifacio no século VIII quen o introduza no Nadal, con todo, non se xeneralizará até o século XIX. San Bonifacio definiuno como símbolo perenne da paz e do amor de Deus e adornouno con mazás (símbolo das tentacións) e veas (luz para iluminar o mundo). Ademais, a súa forma piramidal e apuntada cara arriba simboliza o ceo, a morada de Deus.
Durante a Idade Media, a propia igrexa decoraba arbores con mazás a véspera de Nadal, á que chamaban “día de Adán e Eva”. Durante o século XVI, en Alemaña, na véspera de Nadal, era costume decorar un abeto con flores de papel e levalo en procesión polas rúas até a praza da cidade, onde se celebraba un banquete que incluía unha danza ao redor da árbore, que finalmente era queimado nunha solemne cerimonia.
Outra das tradicións vinculadas ao nadal é a relacionada coas panxoliñas. Para coñecer a súa orixe debemos mirar ao século XIII. Orixinalmente era un tipo de canción con danza, e nas primeiras panxoliñas unha persoa cantaba mentres que o resto bailaba en círculo. De todos os xeitos, a maioría de panxoliñas actuais son de tempos posteriores á Idade Media. Sobre a orixe das panxoliñas podedes atopar máis información no noso post: A orixe medieval das panxoliñas.
España realizou unha gran achega ás panxoliñas, que obteñen o seu nome dos viláns – pobo – que os cantaban durante os séculos XVI e XVI. Góngora ou Lope de Veiga realizaron a súa contribución a este xénero, como mostra este exemplo do dramaturgo:
Pois andades nas palmas,
anxos santos,
que se dorme o meu Neno,
tede os ramos. Palmas de Belén
que moven airados
os furiosos ventos
que soan tanto;
non lle fagades ruído,
correde máis paso.
Que se dorme o meu Neno,
tede os ramos.
O Neno divino
que está cansado
de chorar na terra
polo seu descanso,
sosegaros quere un pouco
do tenro pranto.
Que se dorme o meu Neno,
tede os ramos.
Máis comunmente (e con entusiasmo) celebrada foi a Epifanía, ou Noite de Reis, celebrada o 6 de xaneiro. Esta é outra festividade crese que a Epifanía marcou a visita dos magos e o seu otorgamento de agasallos ao neno Jesús, pero é máis probable que a festividade orixinalmente celebrase o bautismo de Cristo.
Na Idade Media, os reis e as raíñas de toda Europa, inspirado na historia bíblica do tres reis meigos levaron agasallos ao neno Jesús, esixiron tributo dos seus temas para Nadal. Tras eles, os propietarios comezaron agasallos dos campesiños, que durante as vacacións non se supuña que esixir, a pesar do feito de que eran os máis pobres no reino. Segundo a lenda, o príncipe Checa de Wenceslao do século X que foi un dos primeiros gobernantes que cambiaron a situación e comezou a distribuír alimentos, roupa e leña aos pobres en Nadal.
Por último, desexarvos, queridos lectores felices festas.
Lectura recomendada
Referencias:
La Navidad en el Arte Medieval. Pérez Higuera, T.
La Navidad a través del tiempo. La Natividad: arte, religiosidad y tradiciones populares. De Rodríguez Gallar, E. Obra coord. por Campos y Fernández de Sevilla, F. J.
https://culturaenblog.wordpress.com/2013/12/23/la-navidad-durante-la-edad-media/
https://www.eldiariodeanabolena.com/2016/12/navidad-en-la-edad-media.html
