A civilización maya

A civilización maya é sen dúbida una das máis grandiosas da antigüidade.

En primeiro lugar hai que aclarar que cando nos referimos ao pobo maya, non estamos a falar dun grupo de poboación homoxéneo, senón dun conxunto de diferentes etnias que tiñan costumes, historias e linguas distintas, e que se consideran como una mesma civilización porque tiñan en común unha serie de trazos.

A cultura maya hai que enmarcala dentro da denominada cultura mesoamericana, e temos que situala na zona SE de o que na actualidade é a República de México, isto é, sería a zona correspondente aos estados de Iucatán, Campeche, Tabasco, Quintana de Roo e parte de Chiapas, así como unha boa parte do que na actualidade son os países de Honduras, O Salvador, Guatemala e Belice. En total uns 320.000 quilómetros cadrados.

A diferenza doutras culturas mesoamericanas, os mayas non crearon un estado unitario, senón que formaron cidades-estado con bastante independencia propia. A lexitimidade dos reis proviña da relixión, xa que eran considerados figuras divinas dentro dunha sociedade cun marcado carácter estamental.

Pirámides, suntuosos palacios e precisos observatorios astronómicos abandonados á exuberancia da vexetación selvática foron durante séculos os mudos testemuños da grandeza dunha civilización que, tras estender o seu puxante poderío político e relixioso, penetrouse polos camiños das artes e as ciencias (escritura xeroglífica, astronomía, matemáticas)

A sociedade no seu primeiro período era de carácter tribal, é dicir, grupos de familias relacionadas por parentesco, que comparten unha cultura, unha linguaxe e un territorio. A medida que a agricultura se fai máis complexa, creándose sistemas de rega e incluíndo o cultivo de produtos comerciais, como o cacao e o algodón, aumenta a poboación e empezan a xurdir centros cerimoniais, así mesmo consolídase a xerarquización das clases sociais, que resulta da división do traballo.

Nos centros cerimoniais e cidades, que se multiplican durante a época clásica e cuxo goberno foi de tipo teocrático, habitaba a clase dirixente, ocupada en funcións intelectuais, a socioeconómica, a proxección de obras públicas, a organización política, a creación de coñecementos científicos (matemáticas, astronomía, cronoloxía, medicamento) e a conservación, por medio dunha desenvolvida escritura, da historia das liñaxes gobernantes. Os especialistas (construtores, artistas e artesáns), así como os serventes, residían tamén nas cidades, mentres que os campesiños, habitaban preto de seméntalas. Tamén se realizou comercio a gran escala, constituíndose os comerciantes noutro grupo social.

En canto ao seu goberno, cada cidade contaba cun propio, cun rei á fronte. Este gobernante, denominado Halach Uinic (home verdadeiro, en galego), tiña a categoría dun deus e o seu posto era hereditario. O poder absoluto do monarca debíase ao seu papel como intermediario entre os deuses, cos que estaba emparentado, e os homes.

Para exercer o seu goberno, o rei contaba cos Batabood, parentes seus que administraban os centros secundarios dos territorios. Ademais, estes altos funcionarios encargábanse da recollida dos tributos, de presidir os consellos das localidades e de impartir xustiza.

A sociedade maya estaba fortemente xerarquizada, existía unha gran división social entre a elite e a clase baixa, a do vulgo.

A vida dos mayas estaba inspirada na relixión, por iso é polo que até a organización do estado fose teocrática. A cultura maya era politeísta e as súas crenzas estaban moi ligadas á natureza. Todas as creacións mayas están fundamentadas por unha concepción relixiosa do mundo, xa que este concíbese de orixe divina e perneado por enerxías sacras que determinan todo acontecer. Estas enerxías son os deuses, que encarnan nas forzas da natureza, como os astros e a choiva e tamén son enerxías de morte, como os deuses que producen enfermidades e a mesma morte. Pero esas deidades tamén teñen aspectos animais: o Sol maniféstase ás veces como unha guacamaya ou un xaguar; a Choiva, como unha serpe; a Morte como un morcego ou un bufo, etc. A relixión maya afirmaba que existiran catro idades históricas anteriores, que foran destruídas polo efecto dun elemento natural diferente en cada caso: o aire, a auga, a terra e o lume.

A guerra e os guerreiros tiñan unha gran importancia dentro da cultura maya. Os guerreiros adquiriron un gran prestixio social e formaron parte da clase alta.

A clase social marcaba o tipo de vestimenta dentro da cultura maya. Os homes de clase baixa usaban un calzón moi básico e levaban o peito sen cubrir. Pola súa banda, as mulleres desa mesma clase vestían camisas anchas de varias cores, elaboradas con algodón, ademais de saias longas.

A clase alta, formada pola familia real e os altos funcionarios vestían roupas de máis calidade, con numerosos adornos fabricados con plumas e pedras.

Doutra banda, os mayas achegaron grandes avances á astronomía e a aritmética, por exemplo a creación dun sistema de numeración de base 20 e que, como gran novidade, introducía un signo para reflectir o número 0. (hai que apuntar que o cero tardou moito máis en aparecer na numeración arábiga). A creación deste sistema estivo motivada polos estudos astronómicos realizados por esta cultura. Os astrónomos mayas necesitaban unha maneira de contabilizar as súas observacións do ceo, algo que utilizaban para regular o ciclo agrícola.

Os mayas tamén crearon dous calendarios diferentes: o Tzolkin (ritual) e o Haab (solar). O primeiro deles dividía o ano en 13 meses de 20 días cada un, o que daba un total de 260 días. Os sacerdotes usábano para adiviñar o futuro de cada individuo. Pola súa banda, o segundo estaba composto por 18 meses de 20 días, con 360 días en total. A estes había que engadirlle outros 5 días denominados aciagos. Cando ambos os calendarios combinábanse, os mayas obtiñan ciclos de 52 anos chamados corda curta.

Á parte dos anteriores, os mayas crearon outro calendario máis complexo denominado conta longa. Leste estaba destinado a contar o tempo que pasara desde que o mundo foi creado, algo que, segundo as súas crenzas, ocorreu no 3114 aC.

En canto ás súas cidades, a pesar da súa pouca tecnoloxía e limitación dalgúns recursos, os mayas lograron establecer as cidades máis fermosas e as estruturas arquitectónicas máis impresionantes das civilizacións mesoamericanas. As principais cidades eran:

• Chichen Itzá. Situada en México, entre os seus edificios o máis destacado é o castelo ou pirámide de Kukulkán, seguido do patio da pelota e o templo dos guerreiros.
• Tulum. amén en México, ao bordo o mar.
• Tikal. En Guatemala, é unha das cidades máis grandes, non en balde chegou a alcanzar a cifra de 100.000 habitantes. No seu interior máis de 4000 edificios.
• Yaxha.Tamén en Guatemala, a cidade contén 3 grandes pirámides.
• Miradoiro. Tamén en Guatemala, foi case consumida pola selva.
• Caracol. Cidade que se atopa en Belice. Contén varias pirámides e uns 35.000 edificios.
• Copan. Unha das máis grandes. Atópase próxima a Guatemala.
• Palenque. Sita en México, tamén de gran tamaño.

Nas artes plásticas represéntase como seres fantásticos, mestura, de varios animais e conformas humanas que levan un atributo animal e vexetal, como ollos de serpe, garras, cabeiros e follas saíndo da súa fronte.

O universo está constituído por tres grandes planos horizontais: o ceo, a terra e o inframundo. A terra, é un ferro plano que flota sobre a auga; pero tamén se concibe como un gran crocodilo ou lagarto, en cuxo dorso crece a vexetación.

Os mayas clásicos desenvolveron, segundo as rexións, diversos estilos en arquitectura, pintura, escultura e outras artes, nas que despregaron un alto grao de calidade técnica:

A planificación dos centros cerimoniais mayas seguiu a topografía e condicións do terreo, o que determinou as diferentes formas e estruturas das edificacións. A arquitectura maya participou das características xerais das culturas americanas, pero tivo modalidades especiais, mesmo dentro do seu propio estilo (o arco falso,- bóveda maya-, cresterías ou peites, ronseis e altares, etc).

No campo da escultura, os mayas crearon altares, ronseis, lápidas, dinteis zoomorfos, taboleiros, tronos, columnas, figuras de vulto e marcadores de xogo de pelota. Os seus principais características son a utilización do relevo, a monumentalidade no tratamento dos temas, o uso da cor no acabado superficial, a dependencia do ámbito arquitectónico, a profusión de signos caligráficos e ornamentais, a relevancia das liñas curvas e o carácter abigarrado e escenográfico da composición.

Aínda que os restos que chegaron até nós son moi escasos, a pintura mural do período clásico maya alcanzou unha gran perfección técnica e unha gran calidade artística. A cerámica polícroma asociada co mundo funerario foi a máis estendida. A talla das pedras semipreciosas, en xade e obsidiana, supoñen unha valiosa achega á arte maya. Figuras humanas, excéntricos e colares alcanzaron un grao de perfección que as fixo ser incluídas nas dotes das tumbas máis principescas.

Los símbolos maya son glifos que fueron desarrollados por ellos en base a su forma de escritura y el lenguaje que manejaban. Esta cultura poseía un gran conocimiento sobre la astronomía y expresaron estos conocimientos mediante el uso de sus simbología características, además de otros conocimientos, por lo cual, interpretar correctamente estos símbolos ayuda a entender un poco más el desarrollo de esta civilización tan avanzada para su época. Los símbolos mayas podían ser utilizados para diferentes determinaciones pero, los principales eran sacados del sagrado calendario Tzolkin, este se dividía en dos partes, los sellos solares y los sellos lunares.

 

Os glifos que se determinan como “selos solares” teñen un significado propio que se incorpora ao deseño de cada un deles e representan unha enerxía que contén a información elemental para o proceso da vida.

Os tons lunares complementaban aos solares e eran representados por puntos e raias, identificaban a 13 forzas que se baseaban nos elementos da natureza.

Outros símbolos utilizados polos mayas eran os números e considerábanse algúns con significados especiais. O numero 9 era utilizado en rituais ou cerimonias importantes como coroacións. O numero 13 tamén era considerado como a terminación de algo, o desenvolvemento dos coñecementos e en relación coas 13 articulacións do corpo humanos.

Cabe destacar que cada un destes símbolos eran escritos segundo a súa simboloxía, no caso da civilización maya, baseábase nun sistema vixesimal, no cal o numero 9 era representado cunha raia horizontal (que representaba o numero 5) e 4 puntos sobre ela (que representaban o numero 4 engadido ao carácter debaixo del)/del). Así sucesivamente o numero 13 era representado por dúas raias horizontais predispostas unha sobre outra con 3 puntos sobre elas.

Doutra banda, a civilización maya, así como outras moitas civilizacións ao longo da historia, crían no sacrificio humano para o bo funcionamento do universo, eles crían que o universo non funcionaría correctamente se non se lle entregaba como pago o sangue en forma de sacrificio.

Este pobo quería asegurar o paso de estacións, colleitas prosperas e o bo porvir dos tempos mediante estes rituais. Ante as súas crenzas, os deuses creáranos ao ser humano e debíase pagar constantemente como unha mostra de gratitude.

Ademais de manter vivos aos deuses mediante o “alimento” tíñase en mente manter viva a humanidade evitando a furia dos deuses. Non só outorgábanse sacrificios de persoas, ofrendas como alimento, tabaco e incensos eran ofrecidos aos deuses constantemente para mantelos conformes e demostrar a súa devoción ante eles.

Para os mayas, as covas nas montañas que contiñan corpos de auga, era algo sacro e divino. Críase que estes conectaban ao seu mundo co dos mortos e a través deles transitaban as almas que se dirixían ao máis aló. Estas formas xeomorfológicas determináronas como “Cenotes”. Moitas veces estes lugares divinos e sagrados eran a localidade perfecta para realizar os sacrificios humanos e as adoracións aos seus deuses.

En canto ao coñecido xogo da pelota, os mayas outorgábanlle o termo de “Pok a Pok” polo son da pelota ao realizar este xogo. Tamén era considerado como algo divino. O xogo consistía principalmente en meter a pelota polos buracos de pedra que eran colocados para a mesma tarefa.

Era unha tarefa moi realizada na antigüidade e isto pódese apreciar debido ás ruínas que hoxe se atopan das cidades onde están dispostas moitas das “canchas” que se establecían para estas cerimonias. Os mayas considerábano algo divino debido a que durante o xogo, o equipo que resultaba campión representaría á luz e o equipo que perdía representaba á escuridade e en moitas ocasións era sacrificado e ofrecido como tributo aos deuses. Era a representación da constante loita entre o ben e o mal.

Os mayas eran un pobo moi supersticioso e de moitas crenzas, polo cal había moitas lendas no seu pobo e aínda que non se ten certeza sobre algunha. Moitas das lendas son creadas en basamentos rexionais, contos de aldeas, xeralmente utilizados para o entretemento de moito ou para causar medo a aqueles que as escoitan ou admiración por aqueles que as relatan. Algunhas das lendas mayas máis coñecidas son:

• Sac Muyal: Trata da historia dun guerreiro que buscaba á súa amada no bosque, que fora atrapada por un Sac Muyal, na súa travesía atópase con distintos animais e cada un dálle indicacións distintas do que debe facer, o simplemente faille caso a cada un e finalmente chega a unha cova onde se atopa aos mesmos, esperta dunha especie de soño coa súa amada sa e salva entre os seus brazos.
• O colibrí: Lenda sobre a forma en que foi creado o colibrí: cando os deuses estaban a crear aos animais, acabóuselles o barro e decidiron tomar unha pedra de xade, de aí saíu o colibrí. O home ao ver a beleza do colibrí quixo capturalo, facendo enfadar aos deuses, os cales colocaron como castigo a calquera que atrape un colibrí, morrería de inmediato.
• O home que vendeu a súa alma: Relata de historia dun home que quixo vender a súa alma, polo cal invoco a un demo chamado “Kizin” e pediulle sete desexos antes de irse, logo de pedir o seu seis desexos, o sétimo foi que Kizin lavase uns frixoles negros até porse brancos, o cal nunca sucedeu e dicíase que por eles existen hoxe en día frixoles de diferentes cores.
• A tristeza do maya: Trátase dun home maya que estaba sempre triste, polo cal os animais falaron con el e pedíronlle que solicitase cousas que puidesen cederlle para que fose feliz, ao cal o home pediu e cada animal cedeulle unha das súas características especiais, finalmente o home foise e aí a curuxa coméntolle ao resto dos animais que aínda que este home tivese máis cousas sempre seguirá triste.

Por último, a efectos de estudo adóitase estruturar a historia do pobo maya en varios períodos:

Período Formativo ou Preclásico (2000 aC – 100 dC)

As poboacións que viviron nos primeiros anos dese período ocuparon pequenos asentamentos ou conviviron en aldeas compostas por unha serie de plataformas baixas sobre as que se alzaban chozas de materiais perecedoiros cun lume no seu interior. Baixo os chans das vivendas adoitaban realizarse enterramentos simples, coas connotacións rituais que iso comportaba, e elaborábase xa unha cerámica rudimentaria. Estes poboados desenvolvéronse nun limitado espazo costeiro próximo a pantanos e esteros; as primeiras evidencias de aldeas, cerámica e agricultura proceden da costa do Pacífico e remóntanse ao período comprendido entre os anos 1850 e 1650 aC.

A cultura maya comezou a despuntar durante os anos 1000 e 400 aC, cando xurdiron os primeiros indicios do que máis tarde sería unha sociedade complexa: construcións públicas e ofrendas funerarias diferenciadas. Nalgunhas zonas, como a costa do Pacífico e lugares próximos, a transformación puido deberse a unha forte relación co mundo olmeca

Na parte final deste período, entre os anos 400 aC e 100 dC, perfiláronse con maior claridade os trazos que definirían a cultura maya clásica. A poboación aumentou considerablemente, construíronse grandes templos sustentados sobre amplas plataformas e calzadas que unían os conxuntos arquitectónicos máis significativos dunha mesma cidade.

As inhumacions da clase dominante incluían ricas dotes funerarias en que non faltaban luxosos aveños importados; as cunchas mariñas, os obxectos de xade, as espiñas de mantarraya e a cerámica ritual acumulábanse nos enterramentos dos grandes señores. Esta práctica funeraria indica a existencia dunha sociedade cun notable grao de xerarquización. Tamén durante este período desenvolvéronse dous aspectos característicos da cultura maya: a escritura xeroglífica e a escultura.

O período Protoclásico maya (100 dC – 250 dC)

Neste período produciuse un repentino declive dos principais centros, que afectou os núcleos reitores da área sur e a algúns outros situados nas Terras

A cultura maya clásica (250 dC – 900 dC)

Durante este período a civilización maya alcanzou o seu máximo nivel tanto nas súas realizacións artísticas, científicas e técnicas como no que respecta á súa complexidade social e política. Houbo un forte aumento de poboación dentro dos núcleos cívico-cerimoniais e ao redor deles, centros que no seu maior parte xa empezaran a ser construídos no período Formativo. Tales cidades estaban en gran medida ocupadas polas elites que dirixían a vida dos mayas.

En ocasións desígnase a época clásica como a do «Vello Imperio», denominación canto menos equívoca, pois o mundo maya nunca chegou a constituír unha unidade político-administrativa centralizada. Co avance das técnicas agrícolas, aumentou a produción e xurdiron oficios especializados, como os artesáns que fabricaban obxectos destinados a clase dominante.

Entre os anos 800 e 900 sitúase un dos acontecementos máis mitificados de toda a historia da América prehispánica: o colapso da civilización maya. Esta repentina crise pareceu cebarse soamente na parte central e máis desenvolvida do mundo maya, é dicir, nas Terras Baixas do Sur. Numerosos centros mayas desta área foron abandonados.

O dramático declive e caída da civilización maya clásica é un dos temas arqueolóxicos máis *intrigantes e de maior debate entre os especialistas. Segundo a tese máis estendida, ao final do período Clásico os métodos de subsistencia utilizados polos mayas pasaron os seus límites, xa que a sobrepoblación levara a unha intensificación excesiva da agricultura. Isto trouxo como consecuencia o esgotamento da produtividade dos terreos de cultivo e dos recursos faunísticos, así como a talla e destrución de extensos sectores de bosque e selva, o descenso da precipitación pluvial e a propagación de pestes. Deste xeito, o mesmo desastre ecolóxico ocasionado polo crecemento demográfico e a sobreexplotación conduciu ao despoboamento case total da rexión central das Terras Baixas do Sur, o corazón da cultura maya clásica; os que non pereceron partiron en busca de novos horizontes cara ás Terras Baixas do Norte, e tamén cara ao Altiplano, en sucesivas ondas migratorias.

Outra hipótese propón que catástrofes naturais como terremotos, furacáns e enfermidades epidémicas (febre amarela, mal de Chagas, etcétera) caeron sobre o territorio, provocando innumerables decesos.

Para outros investigadores, a imposición por parte de nobres e sacerdotes de fortes cargas tributarias en traballo e especie, así como a crecente demanda por parte da clase dominante de servizos, bens suntuarios, construción e alimentos, acabou por xerar unha sublevación do campesinado e a aniquilación da clase dominante. O exterminio da elite ocasionaría que a sociedade maya derrubásese ao quedar acéfala, xa que o liderado político e as diferentes ramas do coñecemento especializado eran detentadas por este estamento social.

Tamén se expuxo que o colapso foi produto da chegada de grupos de invasores putunes, procedentes da Chontalpa, en Tabasco, México.

Unha hipótese máis suxire que foron as transformacións na natureza da guerra as que provocaron o colapso. Nun principio, os mayas limitaban o efecto destrutivo e desestabilizador da guerra a través dun extenso código ético de regras de conduta. Mentres imperou este código, o obxectivo da guerra foi a captura e sacrificio de prisioneiros de alto rango social, actividade que proporcionaba un elevado prestixio aos gobernantes vitoriosos.

Entre os factores externos, apuntouse tamén a posibilidade dunha crise nas redes de intercambios comerciais que levou ao empobrecemento e perda de poder e prestixio da clase dirixente.

Período Posclásico (900 ao 1500)

Como consecuencia do colapso do «Vello Imperio» na área central, o mundo maya gravitou facía o seu extremo norte até orixinar un «Novo Imperio» cuxa hexemonía ostentaron as cidades de Chichén Itzá e Mayapán. Á chegada dos españois, con todo, tal imperio atopábase xa en avanzada fase de disolución.

Para os mayas, do mesmo xeito que para unha abafadora maioría dos pobos americanos, a chegada dos españois supuxo un auténtico cataclismo, tanto no aspecto biolóxico como no cultural. As causas do dramático descenso de poboación son ben coñecidas e inícianse coa propia guerra de conquista. As novas enfermidades, fronte ás cales os indíxenas carecían de defensas, e a dura explotación a que foron sometidos nos séculos do avance da colonización levaron á extinción de numerosos grupos étnicos e á desestruturación cultural dos que sobreviviron.

Os primeiros contactos entre mayas e españois remóntanse a poucos anos despois do descubrimento de América. En 1502, no transcurso na súa cuarta viaxe, as naves de Cristóbal Colón atopáronse cunha embarcación de comerciantes mayas no golfo de Honduras.

Cando Pedro de Alvarado chegou a Guatemala en 1523, atopou forte resistencia nas poboacións de indios chiapas e quichés, mentres que zoques, tzotziles e cakchiqueles convertéronse nos seus aliados. Sen dúbida, a tan invocada superioridade técnica dos españois, cos seus cabalos, cans e armas de fogo, axudou enormemente, pero tamén hai que recoñecer aos recentemente chegados o oportunismo de aproveitar á perfección as constantes loitas internas entre os diferentes grupos indíxenas

As institucións da sociedade maya foron desarticuladas e substituídas pola administración civil e relixiosa imposta polo imperio español durante a época colonial. Aínda que as autoridades españolas elaboraron non poucas leis para rexer as terras americanas e moitas delas tiñan por meta protexer ao indíxena dos abusos españois, por desgraza os preceptos legais cumpríronse dunha forma moi irregular; raramente os nativos obtiveron un trato xusto cando apelaron a eles. A explotación institucionalizada xerou grandes tensións que empuxaron aos mayas a adoptar diversas formas de resistencia, desde a fuxida aos montes, co consecuente abandono dos pobos en que fora recluído forzosamente, até o recurso ás armas como solución desesperada.

A pesar dos esforzos uniformizadores de funcionarios, frades e facendados ao longo do período colonial, as comunidades mayas lograron subsistir como cultura e manter elementos diferenciadores non só no material (casas, comida, bebidas, implementos, indumentaria), senón tamén no que respecta a linguas, rituais do ciclo de vida, formas de parentesco, patróns de asentamento e temas relixiosos, entre outros aspectos. E así, os diferentes grupos mayas que actualmente se coñecen son o resultado da mestura de trazos orixinarios con trazos españois incorporados entre os séculos XVI e XIX.

A partir dos primeiros anos do século XIX comezaron os movementos de independencia dirixidos polos criollos (descendentes de españois nados en América) co apoio dos mestizos, pero sen apenas intervención dos indíxenas. A chegada das novas repúblicas non supuxo cambios na estrutura colonial de explotación do indíxena.

Considerando a civilización maya como un grupo cultural moi avanzado pódese dicir que lograron un gran desenvolvemento en moitas áreas como podemos mencionar: a astronomía, arquitectura, escultura, pintura, cerámica, matemáticas entre outras.

 

Bibliografía:

Ruiza, M., Fernández, T. e Tamaro, E. (2004). A cultura maya. En Biografías e Vidas. A enciclopedia biográfica en liña. Barcelona (España).

Enciclopedia de Historia. Cultura maya. Obtido de enciclopediadehistoria.com

Mundo Antigo. Civilizacion Maya. Obtido de mundoantiguo.net