O Greco, un pintor diferente

Se quixésemos elixir un dos pintores máis controvertidos, o Greco sería un bo candidato. Este pintor, grego de berce, formación italiana e éxito en terras hispanas é, sen dúbida, un dos pintores máis orixinais do século XVI.

 

Quen foi o Greco?

O seu nome completo era Doménikos Theotokópoulos, nacido en Candía (hoxe en día: Heraclión, capital da illa de Creta, en Grecia), no ano 1541, falecendo o 7 de abril de 1614 na cidade de Toledo (España). Era por tanto natural da illa de Creta nunha época en que a mesma formaba parte da República de Venecia.Creceu no seo dunha familia grega, pero probablemente de relixión católica máis que ortodoxa, e cuxos membros traballaban como colaboradores do poder colonia.

O Greco morreu en Toledo, sen ditar testamento o 7 de abril de 1614, á idade de 73 anos, de acordo coa partida de defunción que se custodia na parroquia de Santo Tomei.

Achega do enterro do pintor existen incógnitas. Sábese que foi enterrado na igrexa do convento de Santo Domingo o Antigo nun altar cedido en 1612 polas monxas “para sempre” a cambio de 32.000 reais condonados por un monumento para a Semana Santa e polo compromiso de decorar o altar – para iso realizou a Adoración dos pastores que hoxe garda o Museo do Prado.

 

Traxectoria artística do Greco

Iniciouse artisticamente no oficio de pintor, creando iconas, seguindo os ditados da tradición artística tardobizantina, e asimilando parcialmente grazas ao uso de gravados italianos, algunhas das fórmulas do renacemento italiano, que incorporou de maneira illada. Na arte das iconas alcanzou a mestría con apenas 22 anos.

 

Aos 25 anos iría a Venecia coa intención de complementar a súa formación, onde tivo a ocasión de coñecer o arte de Tiziano.  . Tivo ademais a oportunidade de coñecer a obra de Tintoretto, ambos forman parte da Escola de Venecia do cinquecento, que se atopa en pleno esplendor. Estes dous pintores venecians xunto a Miguel Anxo, influirían fortemente no seu estilo pictórico. Tamén puido coñecer a obra de Jacopo Bassano e Veronés, magníficos membros da escola pictórica veneciana. Así fronte á pintura romana, dependente do influxo de Miguel Anxo e interesada sobre todo en valores lineais e plásticos, os pintores de Venecia, aínda que acollendo inquietudes manieristas de cuño romano, mantiñan como característica principal a primacía da cor.

En Venecia afianzouse lentamente no dominio da arte occidental do renacemento véneto, no seu emprego da cor, a perspectiva, a anatomía e a técnica do óleo, aínda que non abandonase por completo os seus usos tradicionais. O impacto da cultura pictórica veneciana foi decisivo para a conformación do estilo do Greco.

Os primeiros cadros de atribución indiscutida que se sitúan na época veneciana (“Estigmatización de San Francisco”, “Fuxida a Exipto”, “Cristo curando ao ceo”, “Expulsión dos mercadores do templo”, “A adoración dos pastores”) manifestan xa unha personalidade singular, na que se recoñecen a inconfundible liberdade de fantasía e os extraordinarios dotes pictóricos que irán madurando na súa produción posterior.

 

Tras unha viaxe de estudos por Italia (Padua, Vicenza, Verona, Parma, Florencia), instalouse en Roma, onde permaneceu até 1576-1577, en contacto co círculo intelectual do cardeal Alejandro Farnesio, que frecuentaban diversos relixiosos e homes de letras españois, e inicialmente estivo aloxado no ático do seu palacio.

Unha carta do miniaturista Giulio Clovio, o primeiro documento que ofrece unha apreciación crítica sobre o Greco, lle conceptúa xa neste momento o pintor excepcional e menciona un autorretrato que asombrara aos pintores romanos.

En 1572 foi expulsado da servidume do cardeal *Farnesio e ingresou, con dereito a abrir o seu propio taller, na asociación gremial romana, a Academia de San Lucas, traballando preferentemente desde entón como retratista e en pequenas obras relixiosas para clientes particulares, nun estilo moito máis italianizado e avanzado; no entanto, non debeu de conseguir éxitos de envergadura, polo que decidiría emigrar.

 

O seu posterior destino foron as terras hispanas, en procúraa do mecenado do entón todo poderoso rei, Felipe II, mercé que non alcanzou, polo que decidiu instalarse en Toledo, por invitación do cóengo Diego de Castela, facendo diversos traballos para distintos En Toledo contrataría tamén coa catedral e o mosteiro de Santo Domingo o Antigo os primeiros lenzos aquí documentados, “o espolio” para aquela e tres retablos para este, dos que dous lenzos se conservan no Prado.

A súa vida transcorre sen pasar por episodios sinalados se descontamos o seu nove preitos documentados, incoados por el mesmo ou por algúns dos seus clientes, xa fóra a causa do valor e prezo polo que se taxaban os seus lenzos ou polas queixas, de orde técnica ou por razóns iconográficas, que levantaron algúns deles, como o propio “Espolio” ou “a Virxe da Caridade de Illescas” (Toledo), ao comezo e final da súa carreira.

Hai moitas curiosidades do Greco dabondo coñecidas; que se era astigmático, que se buscaba aos seus modelos nos manicomios… A súa extravagancia produciu rexeitamento en moitos nobres e poderosos, como o rei, xa que Felipe II encomendoulle unha obra para o mosteiro del Escorial; pero “O martirio de san Mauricio” non gustou ao soberano español, quen xa nunca volveu contar co artista. Iso supuxo unha decepción enorme para O Greco, xa que aspiraba a converterse en pintor de corte, pero non entorpeceu a súa carreira, posto que era xa un pintor moi solicitad tanto polos aristócratas como polos eclesiásticos toledanos. Non é de estrañar, por tanto, que a súa obra sexa extraordinariamente fecunda.

O Greco ampliou o seu taller, iniciando a produción de retablos, non só de lenzos, para conventos e parroquias da cidade e do arcebispado toledano, así como de cadros de dimensións reducidas para unha clientela de carácter privado máis que institucional. Naturalmente, os seus principais traballos consistiron na execución global de retablos para mosteiros, parroquias e capelas.

Nalgunhas destas últimas obras, O Greco tendeu a proxectar de forma innovadora conxuntos artísticos plurais, nos que se combinaban as esculturas, a arquitectura dos retablos cos seus lenzos e outras teas encaixadas en muros ou bóvedas, concibíndoos como complexos sistemas formais e visuais que deberon producir, hoxe é difícil atopar algún no seu estado orixinal, efectos fascinantes. Proxectou, por tanto, obras de escultura e de arquitectura, disciplina esta que lle interesou vivamente ao longo da súa carreira española e na que, a pesar de non deseñar ningún edificio, adoptou unha postura de franca oposición aos postulados locais contemporáneos, marcados desde a corte polo arquitecto real Juan de Herrera e, en Toledo, polos seus fieis seguidores.

Entre as moitas curiosidades do Greco hai dous que quizá non sexan demasiado coñecidas: a súa faceta como arquitecto e a súa paixón polos libros. Ambas comezaron antes de que se instalase en Toledo pero floreceron nesta cidade. En Toledo, O Greco fixo os seus primeiros pasos na arquitectura ao deseñar o Palacio da Buenavista para o Arcebispo Sandoval e Vermellas. Os escudos que se conservan en moitos recunchos do edificio e do seu xardín deixan patente esa relación eclesiástica e o motivo do nome deste palacio toledano do século XVI, que se asoma sobre a cidade de Toledo, unha paisaxe para uns ollos privilexiados. Actualmente, o Palacio de Buenavista de Toledo é un dos hoteis con encanto de Toledo máis especiais.

En canto á súa paixón polos libros. Empezou a formar a súa biblioteca particular cando estivo en Italia, onde aprendeu que a lectura é unha boa fonte de inspiración e formación.

 

Evolución do seu estilo pictórico do Greco

Aínda que O Greco estivo exposto a varias escolas de arte, tamén estaba decidido a forxar o seu propio camiño. En consecuencia, o seu estilo expresivo e dramático destácase dos seus contemporáneos por ser único. Por esta razón, moitos historiadores dubidan en asocialo cunha soa escola.

A pintura do período italiano do Greco móvese ao redor dunha serie de temáticas:

• Historia Sacra onde ten como protagonista ao Cristo home, vítima das paixóns humanas. A súa obra Curación do cego.
• Pintura de xénero. Ten un substrato literario.
• Retrato

 

Coñécense algunhas das súas creacións anteriores á súa chegada a España, o cal permite afirmar que O Greco creou o seu peculiar estilo despois do seu establecemento en Toledo, seguramente influído polo fervoroso ambiente relixioso da cidade. As súas figuras alargadas, pintadas con pincelada fluída, parecen criaturas inmateriais, carentes de solidez física e imbuídas dunha intensa espiritualidade. A iso hai que engadir a súa paleta orixinalísima, de cores frías, que consegue efectos sorprendentes cos vermellos, os azuis e en particular os brancos, dunha rara intensidade e nitidez.

O seu estilo vai depurándose e facéndose máis persoal. As figuras vanse alargando e o tratamento da luz dálles un carácter máis etéreo e de transfiguración. As súas obras máis tardías supoñen un exercicio próximo ao Expresionismo e serviu de inspiración para as pinturas deste movemento artístico. A súa modernidade apóiase no intelecto e o espírito en lugar das aparencias.

Aínda que pintou sobre todo obras relixiosas, débenselle tamén importantes retratos (“Félix Paravicino”, “O cabaleiro da man no peito”) e algúns cadros de temática diversa. A obra máis admirada do Greco é “O enterro do conde de Orgaz”, de 1586, pintada para a Igrexa de Santo Tomei. O artista valeuse deste acontecemento para deixar constancia do momento en que lle tocou vivir; para iso, dividiu o cadro en dous planos, un celestial na parte superior e outro terreal na inferior, de tal modo que a obra é ao mesmo tempo un cadro relixioso e un retrato de grupo.

Da conspicua produción relixiosa do Greco cabe destacar “O Espolio de Cristo”, “O Bautismo de Cristo”, “A Adoración dos pastores” e os retratos de diversos Apóstolos, nos que resulta admirable a expresividade dos rostros e os ademáns.

Cara a 1600, intensifícanse os elementos artificiais e irreais das súas obras, fundamentalmente antinaturalistas e neoplatónicas.

Nos últimos anos da súa carreira o artista pintou dúas celebradas Paisaxes de Toledo e un cadro mitolóxico, “Laocoonte”, que sorprende pola súa temática, inusual na España do momento.

A arte do Greco pertencía ao Manierismo, do que sería o máximo expoñente en España. O Greco é tamén a primeira figura de proxección universal da pintura española e un dos grandes xenios da historia da arte.

As características únicas que o artista utilizaba na súa pintura, permiten mesmo identificar os seus cadros a primeira vista, recoñécense hoxe como un medio xenuíno que o artista utilizou para outorgar ás figuras e personaxes, un forte compoñente emotivo, levando a expresividade das formas a un nivel superior.

Tras a súa morte en 1614, a popularidade da arte do Greco diminuíu. Os pintores barrocos que viñeron despois del rexeitaron a natureza caótica das súas pinturas. Foi até o século XIX que o traballo do Greco foi redescuberto por artistas como Paul Cézanne, que se inspirou en gran medida nos fondos pouco definidos do artista renacentista.

Ademais, Pablo Picasso estudou a arte do Greco cumpridamente durante o seu período azul e exploracións cubistas. De feito, os historiadores compararon a pintura “Visión da Apocalipse” coa famosa “As señoritas de Avignon” – notando similitudes significativas na súa composición e forma.

A pesar de non ser completamente aceptado durante a súa propia vida, O Greco deixou un legado duradeiro que cambiou o curso da arte moderno. O seu estilo libre e antinatural sentou as bases do movemento expresionista, incluíndo o grupo Blaue Reiter.

 

En canto á consideración e valoración da súa obra, cabería dicir o seguinte:

• A obra deste singular pintor foi eloxiada polos poetas culteranos, como Luís de Góngora, e coleccionada polos entendidos na arte da pintura. Gozou en vida e deixou fama de “extravagante”, singular e paradoxal polo seu pensamento teorético e o seu estilo personalísimo, facilmente reconocible como seu, mitificado polos seus colegas por mor das súas tentativas pola dignificación social da profesión pictórica, criticado tamén polos máis intransixentes teóricos contrarreformistas polas súas licenzas formais e iconográficas, de ton, conxunto ou detalle, quen rexeitaban o seu desmedido interese polos aspectos superfluos, formalistas, das súas obras e o carácter inapropiado das súas realizacións relixiosas desde o punto de vista funcional máis importante para a época, que incentivasen no espectador os desexos de rezar.

 

• A súa arte, repudiado pola Ilustración dieciochesca, foi redescubierto polos románticos e os pintores franceses do século XIX, que produciron unha interpretación concordante cos seus propios intereses, iniciándose por parte española a apropiación españolista do até entón tido por un grego discípulo de Tiziano.

 

• Doutra banda, a Xeración do 98 entendeuno como representación do espírito relixioso español do Século de Ouro, en relación estreita cos máis altos fitos da cultura relixiosa, na súa vertente literaria, da época: a mística de Santa Teresa de Jesús e San Juan da Cruz.

 

• As correntes pictóricas de comezos do século XX vírono como un precedente das súas preocupacións expresionistas, subxetivistas e atormentadas, libres e opostas á imitación servil e mecánica da realidade.

 

• Na actualidade, a interpretación da pintura do Greco atópase en pleno proceso de renovación e debate; foron postas en dúbida a súa vinculación coa espiritualidade dos carmelitas descalzos e a súa identificación cos valores hispanos, ao subliñarse o seu italianismo artístico e cultural, sobre un estrato grego, e o carácter filosófico da súa arte, centrándose no seu interese pola función formal e embelecedora do mesmo como medio de coñecemento da natureza. Fronte ao artista místico e arrebatado, xurdiu a figura do pintor esteticista e intelectual, filósofo, que se tivo por “xenio”, alleo ás preocupacións dos devotos e eruditos contemporáneos, ben ao servizo voluntario dos intereses da Contrarreforma católica vixente na España de Felipe II e Felipe III, da que se converteu en perspicaz intérprete, ou ben alleo a este tipo de problemas e, por tanto, dedicado en exclusiva e ao contraxeito ao desenvolvemento dunha pintura persoal e formalista, de acordo cos seus propios postulados teóricos relativos á arte.

Algúns especialistas chegaron a especular sobre unha posible enfermidade visual como causante de deformacións na súa obra, demostrouse que O Greco empregaba ese estilo porque era do seu agrado e tamén do da súa clientela.

 

Algunhas das principais obras do Greco

 O soplón

Tamén coñecido polo título “Raparigo acendendo unha candea”, foi pintado ao óleo sobre lenzo en 1572. Trátase dunha obra onde se pode observar a magnificencia do artista como retratista, onde desprega un dominio total da iluminación e a incidencia da luz sobre o rostro. O motivo da obra é enigmático: un neno acendendo unha chama nun espazo escuro e aparentemente frío.

 

A Trinidade

Pintado entre 1577 e 1579. Nesta obra pódese observar o estilo inicial do pintor, fortemente influído polos clásicos italianos. Considérase unha das obras onde de forma máis patente pódese observar o Manierismo.

 

O espolio

Pintado entre 1577 e 1579. Trátase dunha obra complexa impregnada de simbolismo cristián, considerada unha das obras cúlmens do artista. Representa un dos momentos da Paixón: cando se ispe a Jesús. De novo, Cristo aparece como vítima das paixóns humanas, con forte dramatismo e interese polo humano.

Apréciase a influencia veneciana na cor vermella intenso da túnica de Cristo e na representación das calidades: teas, armadura., etc. Apréciase xa un alongamento das figuras propias do seu persoal manierismo. As anatomías, en ocasións, son desproporcionadas. O Greco mostra o abafo de falta espazo prescindindo case da paisaxe.

É un cadro con composición bastante simétrica e un magnífico estudo da luz (por exemplo, apréciase como penetra a luz entre a man e a túnica de Cristo).

A figura de Cristo forma unha elipse. É representado con diferentes puntos de referencia:

• Cabeza que mira cara arriba,
• Man que fai presión sobre o peito,
• Cabezas do resto que miran á man e ao personaxe que tira dela cunha corda.

Só hai dúas figuras que miran ao espectador, o ancián que sinala coa súa man e o soldado da armadura.

O Greco mostra a súa xenialidade nesta pintura onde xa non importa nin a proporción nin o realismo do debuxo, como se aprecia no pescozo excesivamente ancho, a man demasiado ampla ou o escorzo do verdugo que está a facer os buracos na cruz. Outras características desta gran obra do Greco é o xogo de cores que usa para perfilar as formas.

É evidente que a figura con armadura desentona bastante. Trátase dun retrato dun personaxe que actúa coma se fose o narrador dunha representación teatral.

 

A dama do armiño

Pintado cara a 1577-1580.A autoría deste retrato ao óleo non está acordada polos especialistas, con todo unha das principais posibilidades é que fose pintado polo Greco. A primeira ollada non se identifican as formas e pinceladas usuais no artista, senón que se ve un retrato case academicista, o cal non era o normal no pintor aínda que si posible.

 

O cabaleiro da man no peito

Trátase da obra do autor, que maior influencia tivo na arte e a cultura española. Pintado entre 1578 e 1580. Non se sabe de certo quen é o home retratado, con todo considérase como un cabaleiro representativo da honra e a integridade ataviado pola vella da segunda metade do século XVI. O estilo da pintura é manierista, é dicir, utiliza elementos compositivos dos grandes mestres do alto Renacemento. A súa base tamén son elementos xeométricos: non xa o semicírculo, senón os triángulos que forman o seu corpo, a súa cara, a barba, o pescozo, o puño da espada, a man, as entradas do cabelo…

 

A Verónica

Cara a 1580. Esta obra mostra unha das reliquias cristiás máis importantes o pano da Verónica.

 

O enterro do Conde Orgaz

O enterro do Conde Orgaz. É sen dúbida o cadro máis complexo e máis repleto de simboloxía pintado polo artista. Data do ano 1587, e foi un encargo para a igrexa de Santo Tomei (onde se conserva na actualidade). O obxectivo era representar un milagre que naquel momento existía na memoria popular toledana: a baixada do ceo de San Agustín e San Esteban, para enterrar o corpo do señor Orgaz. A pintura preséntase como unha alegoría teolóxica e descritiva do ceo (metade superior) e a terra (metade inferior).

Na parte inferior representa o momento milagroso en que o Conde Orgaz ía ser enterrado e aparecen San Esteban e San Agustín que o collen para enterralo. O Greco representa aos que presencian tal milagre sen asombrarse. Todos son retratos de personaxes importantes do momento, entre eles está o seu propio fillo que mira ao espectador e sinala o milagre. Normalmente, a fila de cabezas rompería a composición ao modo dos mosaicos bizantinos. Pero O Greco utiliza o semicírculo formado por dúas figuras orientadas cara ao espectador, as de San Esteban e San Agustín portando o corpo. O grupo de detrás tamén aparece ordenado nun semicírculo formado pola capa do anxo.

Nesta pintura tamén entra en xogo a importancia de luz. Por iso, as figuras, a pesar de estar á mesma altura non aparecen como límite, senón como símbolo de expresión dun xogo dinámico. A composición é simétrica con abafo espacia, onde non hai paisaxes. A expresión dos rostros é acorde cos xestos. A influencia veneciana apréciase na cor e as calidades dos obxectos.

Na parte superior o Greco mostra A Gloria. Aparecen figuras máis alargadas, rodeadas de nubes escuras. Estas figuras, que representa a Cristo e á Virxe (sedentes), San Juan, San Pedro (chaves), a Felipe II., etc. Parecen estar verdadeiramente flotando ou voando.

Cristo aparece do mesmo tamaño que o resto das figuras. Hai unha primeira asimilación do que será o realismo español, é dicir, representar o que se ve e non o que debería ser.

Na súa época, o cadro foi moi rexeitado e cubriuse cunha tea desde Cristo até as cabezas polo espido de San Juan, e por non representar unha Gloria tradicional.

 

O bautismo de Cristo

Existen duas versións desta pintura. Mostra a escena bíblica onde Juan Bautista está no Jordán bautizando a Jesús. A obra foi terminada no 1600 e actualmente atópase no Museo Nacional do Prado, Madrid.

 

Laooconte

Obra de temática mitológica pintado no ano 1609, ao óleo sobre tea. Sobre un fondo de fermosa paisaxe, as figuras de Laocoonte e os seus fillos se retorcen na súa loita contra as serpes e o artista sérvese hábilmente dos seus contorsions para dotar á obra dunha composición admirable.

 

 Vista de Toledo

Pintado entre 610-1614. Trátase dun das primeiras paisaxes ao óleo da historia, xa que previo ao Renacemento non existía o xénero como tal. Distínguense edificios importantes (Catedral, Alcázar…). O Greco usa cores frías. Aquí a composición non é clásica e non existe clara proporción. A obra considérase xenial, especialmente no logro do ceo e os altos contrastes utilizados para representalo.

 

 A visión do Apocalípsis

Tamén coñecido como “Visión de San Juan”, é un cadro no que o artista traballou durante 6 anos, e finalmente terminou o ano da súa morte: 1614.

Foi realizado para permanecer na Catedral de Toledo, a pintura orixinal incluía grandes porcións de lenzo que actualmente non se conservan, nin se coñece exactamente como eran.

 

E para finalizar queremos dedicar unhas liñas ás numerosas valoracións que hai sobre a figura e obra do Greco.

Pola súa singularidade, seguidamente extractamos algunhas das apreciacións recollidas polo xornalista e historiador da arte, Peio H. Riaño, nun artigo titulado ”O Greco: despreciable e ridículo pintor”:

O Greco naceu hai pouco máis dun século e parírono as vangardas. Os pintores do cambio de século ofrecéronlle a gloria e a consagración cando lle fixeron referencia protocubista e expresionista. Interesábanse por este estraño artista ao que apenas un cuarto de século antes aínda era acreditado como “luz de Toledo, descoñecido máis aló da vella cidade”. As influencias do grego arraigaban en Picasso, aparecían as primeiras exposicións que atendían ás súas obras. “Suscitaban cada vez maior atención e comezaron a entrar masivamente nos grandes museos europeos e americanos”, deixou escrito o maior experto na vida e obra que tivo Theotocopuli, José Álvarez Lopera (1950-2008).

Non foi consagrado como emblema das artes até a primeira retrospectiva do Museo do Prado, en 1902 e a inauguración, en 1910, do Museo do Greco, que se converteu en destino turístico. Con todo, aí continuaba a lenda da tolemia, enaltecéndoa. Como a virtude dun individuo que se salta a narración para adiantarse tres séculos á historia da arte. Aínda habería en 1914 un historiador que escribiría que o mestre é un “tolo, desequilibrado mental, mal debuxante, mal caricaturista, pintor dos espectros, de crueis borrons, tétrico dos atormentados pola Inquisición, de torpes mans…”

Nin sequera Benito Pérez Galdós esquivou a farsa e nun artigo de 1870 deixa para a posteridade unha recreación en grao sumo garbancera: “O Greco foi un artista dexenio, o que os terribles efectos duha enaxenación mental oscureceron as prendas dun Tiziano ou un Rubens”. Despois de valorar a súa inventiva inesgotable, a súa facilidade para compor ou o emprego acertado da cor, incide na lenda do cambio brusco de estilo por efecto dalgunha alucinación mental: “Padecendo a máis lamentable aberración, O Greco deuse a pintar cunha falsa cor e unha expresión imaxinaria que marca a súa obra cun selo indeleble. Todos viron as súas figuras escuálidas, terroríficas, sen sangue, fracas e amarelas, coas cabezas sepultas en enormes gorgueras de encaixe rizado…”

 

Perdoade se esta publicación resulta algo extensa, pero é que o Greco dá para moito…

 

Para saber mais, os aconsellamos

 

Referencias

El Greco. La obra esencia. De Álvarez Lopez, J.

El Greco. Historia de un pintor extravagante. De Marías F.

Ruiza, M., Fernández, T. y Tamaro, E. (2004). Biografía de El Greco. En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea. Barcelona (España). Recuperado de https://www.biografiasyvidas.com/biografia/g/greco.htm el 4 de agosto de 2021.

www.arteesplana.com/elgreco.htm

https://historia-arte.com/artistas/el-greco

www.museodelprado.es

www.todocuadros.es