As orixes deste grupo social remóntase ao século IV a.C, cando os xinetes de Asia central descubriron que usando uns apoios para os pés, colgados dos flancos do cabalo, aumentaban a súa estabilidade e a súa capacidade de manobrar ao liberar as mans, que ata entón se usaban para suxeitarse ao animal e sosterse sobre el.
Guerreiros da estepa como os hunos usaron con gran eficacia estes apoios, os estribos, e tamén os empregaron algúns pobos germánicos. Iso conferiulles superioridade nos seus enfrontamentos co Imperio Romano. As legiones romanas, que no século V d.c seguían considerando a cabalería como unha mera tropa auxiliar da infantería legionaria, non souberon adaptarse ás novas tácticas e sucumbiron.
A comezos da Idade Media, no século VIII, a cabalería militar, xa co estribo e a cadeira de montar integrados con eficacia, comeza a converterse na principal forza de combate.
Cando os normandos (viquingo), dirixido por Guillermo o Conquistador invaden Inglaterra (900), necesitábanse moitos e preparados homes para protexer as terras. Inicialmente, os homes novos facían xuramentos de fidelidade para proporcionar o seu servizo militar para protexer a un señor ou nobre.
Co tempo estes homes de servizo guerreiro comezaron a acumular riquezas e adquiriron a súa propia terra o que lles permitiu pagar os suministros necesarios para levar a cabo campañas militares e manter os seus propios homes exércitos. En pouco tempo, os cabaleiros eran unha clase de nobreza a todos a si mesmos.
No século XI o cabaleiro alcanza unha situación predominante na escala social e un isto privilexiado na batalla. Desde o século XI ata o século XV, a cabalería vive unha auténtica idade dourada, na que se destacan valores como o honor, a fama e a honra.
A época medieval foi dominada polo sistema feudal e o papel dos cabaleiros medievais foi moi destacado, tanto que cando pensamos na época medieval o primeiro pensamento a miúdo que nos chega é o dos cabaleiros medievais e as súas damas. O deber dun cabaleiro medieval era aprender a loitar, a manexar as armas, para poder así servir ao seu señor feudal de acordo co Código da Cabalería. A idade media foi unha época moi violenta na historia europea, onde o cabaleiro medieval era un “animal de combate”.
O seu estatus consolidouse grazas ao uso de símbolos e cerimonias públicas nas que o señor dáballes a súa axuda e aprobación, que consistía en pousar a espada ou a man no ombreiro do cabaleiro. Co recoñecemento deste estatus especial, do cabaleiro esperábase que loitase polo seu señor e defendese a aqueles grupos, como o clero e os pobres, que lle confiaron a súa protección.
Inevitablemente, a conduta dos cabaleiros non sempre se adecuaba ao código caballeresco. Cara ao final do período medieval, sobre todo, as obrigacións feudales mesturáronse cos acordos monetarios. No s. XIV, cobraban polos seus servizos, e ata eles mesmos podían pagar un imposto en lugar de prestar a súa axuda. Con todo, os cabaleiros seguiron sendo unha élite social e militar.
O cabaleiro medieval foi un dos tres tipos de homes de guerra durante a Idade Media: cabaleiros, soldados de infantería, e arqueros. O cabaleiro medieval era o equivalente do tanque moderno. Estaba cuberto de varias capas de blindaxe, e era moi difícil enfrontalo, e menos aínda do montón ou de parado. Generalmente eran dunha familia de boa posición económica, pois era sumamente caro conseguir as armaduras e o cabalo ideal para a batalla. O cabalo de batalla podería custar o equivalente hoxe dun automóbil.
Converterse nun cabaleiro era parte do acordo feudal. A cambio do seu servizo militar, o cabaleiro recibía un feudo. Na Baixa Idade Media, moitos cabaleiros prospectivo comezou a pagar ?diñeiro de protección? ao seu señor para que non tería que servir no exército do rei.
Non había moitas formas en que unha persoa podía converterse nun cabaleiro, ou era fillo doutro cabaleiro, fillo dunha familia aristocrática ou ben había ter unha acto de valentía e honor no campo de batalla, pero normalmente eran fillo dun un cabaleiro ou de nobre que desde neno, duns oito anos de idade, era enviado para que sexa preparado en arte de guerrear.
Pasaba moito tempo fortalecimiento o seu corpo, practicando loita libre e montando dacabalo. Aprendía a loitar cunha lanza e unha espada. Practicaba golpeando sobre unha bolsa pesada con forma humana colgada dunha cordo. Doutra banda tamén recibía instrución intelectual, a ler, escribir, linguas como latín e francés, a bailar, cantar e a comportarse na corte fronte a un rei.
Aos 15 anos podería converterse en escudero ao servizo dun cabaleiro. Os seus deberes incluían vestir ao cabaleiro na mañá, servir as comidas ao cabaleiro, coidar o cabalo, e tamén a limpeza da armadura e as súas armas. Acompañaba ao cabaleiro a todos os torneos e axudaba ao seu señor no campo de batalla.
Os cabaleiros tiñan un ?código? polo que se comprometían a defender aos máis débiles, ser cortés con todas as mulleres, ser leal ao seu rei, e servir a Deus en todo momento.
No século XV, o último da Idade Media, as cousas empeza a cambiar e o tempo dos Cabaleiros inicia unha lenta pero irreversible decadencia. O inicio da nova época está marcado pola aparición da pólvora e as armas de lume. Coa artillería os xinetes poden ser derribados a longa distancia; fronte ao canóns e os mosquetes, deste xeito unha carga de cabalería deixa de ser eficaz.
Nota: imaxe de http://lacavernadelescriba.blogspot.com/2016/11/el-caballero-medieval.html
