A orixe do circo

Falar do circo é referirse a un dos grandes espectáculos, e que aínda que posiblemente non se atope no seu mellor momento, sen dúbida ten un enorme atractivo por tratarse dunha xanela aberta ao mundo da fantasía  e no que o imposible faise realidade.

Falamos dun espectáculo artístico no que teñen cabida diferentes especialidades como os malabaristas, pallasos, mimos, magos, forzudos, equilibristas, contorsionistas, músicos etc. Isto é, é unha forma de entretemento que combina diversas disciplinas artísticas, e  fai a súa posta en escena nun ambiente de emoción, destreza e talento. Adoita dirixirse, maioritariamente,  a un público infantil e xuvenil.

Con este post imos coñecer algo mais sobre a orixe do circo.

En primeiro lugar hai que dicir que os espectáculos para o entretemento remóntanse moitos séculos atrás, pero hoxe ímonos a centrar no tipo de circo que identificamos co circo contorna a unha pista circular. Non en balde, unha das equivocacións máis habituais é pensar que o circo, tal e como o coñecemos, ten a súa orixe na Antiga Roma.

O circo actual ten as súas raíces en antigas tradicións e costumes de diferentes culturas ao redor do mundo. A través dos séculos, evolucionou e transformouse no que coñecemos hoxe en día, pero a súa esencia segue sendo a mesma: a habilidade de marabillar e entreter á xente.

Vaiamos por partes…

 

Un rápido repaso pola historia

Desde a Antigüedade atopamos mostras de espectáculos que servían para entreter. Así, por exemplo, se nos remontamos ao Exipto do Imperio Medio, atopamos unha tumba, a de Beni Hassan, do ano 2.000 a.C., aproximadamente, na que aparecen representados uns acróbatas.

Doutra banda, parece ser que xa desde o 3.000 a.C. había acróbatas, malabaristas e contorsionista na antiga Mesopotamia, China, Mongolia e a India.

Pero a práctica destas especialidades, aínda sendo habituais no mundo do circo,  non podemos consideralas como un antecedente real do que hoxe identificamos como un circo.

A palabra “circo” foi creada polos gregos para referirse a un tipo de actuacións destinadas á diversión popular.

Os romanos chaman circo ao especio onde teñen lugar os xogos públicos, como as naumaquias (batallas navais), loitas de gladiadores, competicións de cabalos ou carros etc. O circo romano foi o precursor das pistas de carreiras modernas.

 

Xa no Medievo, os acróbatas adquiren un maior protagonismo e actúan ao redor dun espectáculo de corte bufonesco, percorrendo pobos e vilas e mostrando as súas habilidades en prazas públicas e feiras. As troupes de saltimbanquis, grupos itinerantes que montaban espectáculos musicais con ou sen acrobacias e malabares, ademais de monicreques, pantomimas, teatro e outras formas de expresión escénica, foron sumamente populares.

 

Foi xa na época do Renacemento, cando os artistas con experiencia nos espectáculos circenses volveron tomar pobos e rúas de moitos países do continente europeo, ampliando con iso o status social da devandita cultura.

Imos dar un salto para chegar á segunda metade do século XVIII, momento no que se adoita fixar o nacemento do circo, tal e como o coñecemos hoxe en día.

 

Orixe do circo actual

Philip Astley (1742-1814), un  empresario e xinete de orixe inglesa, que fora sarxento maior de cabalería, nun terreo do barrio londiniense de Lambeth, presentou, no ano 1768,  por primeira vez un espectáculo no que el mesmo facía cabriolas sobre un par de cabalos. Non en balde Astley tiña un notable talento como domador e adestrador de cabalos. Este primeiro recinto chamouse Riding House (Casa de carreiras)

 

Tal foi o éxito da súa proposta que apenas un par de anos máis tarde, nun solar próximo construíu unha pista ao aire libre con tribunas de madeira, dando lugar á forma coa que hoxe en día identificamos o circo.

No ano 1779,  a pista, que primeiro estaba ao aire libre, converteuse nun anfiteatro pechado denominado Astley’s Royal Amphitheathre, onde se presentaban números sobre todo de equitación. O edificio de Astley contaba cunha pista circular, que el chamou o círculo, ou o circo, e que máis tarde sería coñecido como o anel. A pista de circo, con todo, non foi invención de Astley; foi ideada anteriormente por outros xinetes de espectáculos.

 

Ademais de permitir ao público manter a vista nos xinetes durante as súas actuacións (algo que era case imposible se estes víanse obrigados a cabalgar en liña recta), correr nunha pista circular tamén fixo posible, pola xeración de forza centrífuga, que os xinetes mantivesen o equilibrio de pé na parte posterior dos cabalos ao galope.

O anel orixinal de Astley era duns sesenta e dous pés de diámetro. O seu tamaño finalmente estableceuse nun diámetro de corenta e dous pés, o cal desde entón converteuse no estándar internacional para todas as pistas de circo.

Máis tarde, Astley sumou ao seu espectáculo novas atraccións como danzaríns sobre corda e malabaristas e acróbatas de gran habilidade. Aos poucos, o circo de Astley converteuse nun referente da diversión entre a sociedade londiniense. Por último, Astley quixo dotar ao seu espectáculo dun toque divertido, e para iso incluíu a un novo personaxe: o pallaso, tomado do teatro isabelino e cuxo papel consistía en encher as pausas entre as actuacións con parodias de malabares, pinchacarneiros, baile de corda e mesmo trucos de equitación. Tamén estableceu a figura do xefe de pista como presentador dos diferentes números.

Astley inaugurou o primeiro circo en Paris, o Amphithéâtre Anglois, en 1782.

E sería en leste mesmo ano, 1782 cando aparece o primeiro circo competidos do de Astley, sería o do xinete Charles Hughes, ex membro da compañía do primeiro. Hughes e Charles Dibdin abriron un anfiteatro e unha escola de equitación en Londres, a Royal Circus and Equstrian Philarmonic Academy. Esta iniciativa alcanzaría unha gran representación, chegando Hugues a actuar na corte rusa de Catalina a Grande, en San Petersburgo.

Un discípulo de Hughes, o xinete inglés John Bill Ricketts sería o pioneiro en abrir un circo en terras de Estados Unidos, concretamente en Filadelfia, e máis tarde en Nova York e en Boston. Non satisfeito con iso, en 1797 o propio Ricketts tamén abriu o primeiro circo en Canadá, na cidade de Montreal.

O circo converteuse nun fenómeno popular en Inglaterra ata chegar a América. Entre 1800 e 1820, dous destes espectáculos popularizáronse na boca dos cidadáns, especificamente o circo de Pepin e Breschard, chegando a percorrer a costa de Estados Unidos, desde Canadá ata Cuba, dando paso aos circos modernos que coñecemos na actualidade.

No ano 1825 Joshuah Purdy Brown foi o primeiro empresario de circo en cambiar a construción de madeira de costume por unha tenda completamente de lona, un sistema que se fixo habitual a mediados da década de 1830.

 

En 1835, un grupo de agricultores emprendedores e propietarios de casas de feras, a maioría deles procedentes das inmediacións de Somers, uniron as súas forzas na creación do Instituto Zoológico, un consorcio que controlaba trece zoológicos e tres circos afiliados, monopolizando dese modo o circo ambulante do país e o negocio zoológico. Así, xurdiu o carácter único do circo americano. Era un espectáculo itinerante en tendas de campaña xunto cunha colección de animais salvaxes dirixido por homes de negocios, un modelo moi diferente ao dos circos europeos, que no seu maior parte permaneceron baixo o control das familias que actuaban.

 

No ano 1836, o xinete británico Thomas Cooke importou a Europa a carpa de circo estadounidense (unha tenda de campaña ambulante unida a un zoológico e dirixida por homes de negocios), un modelo moi diferente ao delos circos europeos.

Anos máis tardes, o xinete italiano Giuseppe Chiarini crea o seu propio circo e diríxese primeiro á Habana e logo a América do Sur, cruza o Pacífico e termina en Xapón. Logo visitaría México, Chile, Arxentina, China, Brasil, Australia, Nova Zelandia, Tasmania, Singapura, Xava, Siam, India, etc.

 

En 1859, O Cirque Napoleón en París ofreceu o primeiro voo trapecio, acto, que segue sendo un compoñente popular do circo moderno.

 

En 1871, Phineas Taylor Barnum, en asociación co empresario de circo William Cameron Coup), puxo en marcha o P.T. Barnum, Menagerie & Circus, un espectáculo itinerante cuxa parte de “museo” era unha exhibición de rarezas animais e humanas que pronto chegou a ser parte integral do circo americano, o Sideshow. O seu enfoque innovador e a súa habilidade para atraer multitudes convertérono en todo un magnate do mundo do circo.

 

En Arxentina deuse unha variante deste xénero artístico, denominada “circo criollo”, xurdida entre 1840 e 1866 nos arredores da cidade de Buenos Aires, e onde se difundiu principalmente o xénero gauchesco a través de danzas e cancións.

No século XIX, o circo converteuse nun fenómeno global grazas á creación de grandes espectáculos e atraccións como o trapecio,  ou os animais salvaxes, como  o elefante, o león  e o tigre.  París é o gran exemplo deste éxito que reúne ás clases populares e á aristocracia. O París de 1890 conta con cinco circos permanentes.

Durante este século tamén aparecen algunhas variantes do circo, como os chamados espectáculos de fenómenos, nos cales actuaban persoas  con características grotescas ou con algún tipo de deformidade. Neste sentido, famoso é o caso do chamado “Home elefante”, cuxa historia mesmo levou ao cinema.

 

En 1919, Lenin nacionalizou os circos rusos e a gran maioría dos seus artistas fuxiron do país. Fronte á tarefa de formar un núcleo de artistas rusos únicos, o goberno soviético estableceu, en 1927, o Colexio Estatal de Circo e Artes de Variedades, máis coñecido como a Escola de Circo de Moscova. Non só rexuveneceu o circo ruso, senón que tamén desenvolveu métodos de adestramento modelados polo deporte-ximnasia. Modernos espectáculos conquistaban á pública fronte ao inmobilismo dos circos familiares que caeran na rutina e eran agora aburridos.

No ano 1974, Annie Fratellini -herdeira da famosa dinastía de pallasos- e Alexis Gruss, Jr. -herdeiro da última dinastía ecuestre francesa- crearon en París as dúas primeiras escolas de circo do oeste.

En 1975, o Príncipe Rainiero de Mónaco -antigo entusiasta do circo- creou o Festival Internacional de Circo de Montecarlo. Tamén en 1977 creouse o Festival Mondial du Cirque de Demain de París, para mostrar e promover unha nova xeración de artistas de circo, adestrados en escolas. Na década dos anos 80, créase o Centro Nacional de Artes do Circo, a modo de universidade, e outros países como Inglaterra, Bélxica, Suecia, Italia, Australia, Brasil e, mesmo, Estados Unidos establecen tamén centros de formación.

 

Pola súa banda, o Cirque du Soleil de Canadá, que deu unha sensibilidade artística aos seus actos acrobáticos e evitou o uso de animais, foi un innovador circo de finais do século XX.

 

En España, o primeiro circo ambulante que se establece en Madrid é o Circo Olímpico en 1830, seguido en 1831 polo Circo Novo.

 

Moitos deles asentáronse de maneira permanente en edificios singulares da capital, como o famoso Circo Price xurdido en 1881 na Praza do Rey e que sería destruído en 1936 durante a Guerra Civil.

Na actualidade, é facilmente constatable a evolución do circo, dado por unha banda o abandono o uso de animais nos espectáculos, e por outro a incorporación de montaxes máis sofisticadas, con uso de grandes e espectaculares caracterizacións, música, efectos tecnolóxicos e especiais etc.

 

Tipos de circos

Simplificando, poderiamos dicir que existen numerosos tipos de circos, fixos ou itinerantes con e sen animais, pero a diferenciación clásica adoita dividilos por nacionalidades, dado que moitos destes contan con características propias. Podemos resaltar:

• O circo inglés, que evoluciona desde o modelo de Ashley e no que a doma de cabalos ten especial relevancia.
• O circo americano, que destaca polo seu tamaño e onde os xogos ecuestres teñen especial importancia como no West Will Show do mítico Buffalo Bill.
• O circo español cos seus cabalos ou os seus forzudos.
• O circo ruso, especializado no amansamiento de osos e a doma de cabalos, ou os números sobre pistas de xeo.
• O circo chinés, onde os equilibristas e malabaristas son fundamentais.

Con todas as súas variantes, o circo segue estando hoxe fortemente arraigado no imaxinario cultural popular e é un dos grandes espectáculos dos nosos días.

 

Tipos de personaxes habituais nun circo

Entre os personaxes comúns dun circo atópanse (ou atopaban tradicionalmente):

• Os pallasos. Son personaxes humorísticos e estrafalarios, vestidos de maneira disparatada, con cores rechamantes, perrucas, chapeus e moita maquillaxe, cuxo rol é convidar o público á risa, a miúdo como interludio entre as funcións principais do espectáculo.
• Os magos ou ilusionistas. Son artistas do engano, coñecedores de trucos de prestidigitación, desaparición e outras ilusións, cuxa rutina consiste en convencer á audiencia de que poden realizar “maxia”, ou sexa, actos prodixiosos e inexplicables.
• Os acróbatas. Existe unha gran variedade dentro dos que resaltan: bailaríns na corda frouxa, ciclistas e trapecistas, que executan os seus arriscados equilibrios a moitos metros do chan. Demostran unha gran capacidade de equilibrio, precisión e destreza, a miúdo de maneira grupal.
• Os funambulistas, é un artista que realiza acrobacias e camiña sobre unha corda tensa e elevada.
• Os zanqueiros. Son aquelas persoas que se manteñen sobre unhas bases altas de madeira ou outro material, Ademais de sosterse, a idea dos zancos é que a persoa teña tamén mobilidade, e poida desprazarse encima deles facendo malabares e máis.
• Os contorsionistas. Persoas con gran elasticidade ou flexibilidade adoptan certas posturas de enorme dificultade e practicamente imposibles para a gran maioría das persoas.
• Os malabaristas. Son xograres capaces de mover moi rapidamente as súas mans e manter no aire diferentes tipos de obxectos, sen deixalos caer nin magoarse no proceso. Normalmente adoitan facer malabares con bólas, aros, mazas ou pines, pero algúns tamén utilizan navallas, fachos e outros obxectos perigosos. A súa habilidade para coordinar e lanzar múltiples obxectos ao aire é impresionante e cativa a atención do público.
• Os homes-bala. Son un tipo especial de acróbata que se introduce nun canón especialmente deseñado para ser disparado, a modo de bala, dun costado a outro da carpa de circo, sen sufrir danos ao facelo.
• Os tragafuegos e tragasables. Son, como o seu nome indícao, individuos capaces de introducirse unha espada ou un bastón ardendo na boca ou a garganta, sen magoarse no intento. Normalmente o seu espectáculo está acompañado de malabares ou de cuspir bólas de lume.
• Os mimos. Son actores teatrais ou pallasos con pouca maquillaxe, cuxo manexo do corpo en escena é capaz de convencer á audiencia de que interactúan con obxectos (cordas, paredes, espadas) que non están alí, normalmente sen pronunciar unha soa palabra durante o acto.
• Os forzudos ou supermanes. Son homes de particular forza ou resistencia, capaces de levantar pesos insospeitados, resistir embates que magoarían a calquera ou realizar calquera outra proeza física similar.
• Os escapistas. Son unha variante dos magos ou ilusionistas, cuxo truco consiste en abrir cadeados, desatar nós e cadeas, e escapar de calquera prisión na que se introducen previamente.

 

Os circos na actualidade

Na actualidade, os circos con animais están prohibidos en numerosos países en todos os Continentes.

O circo contemporáneo caracterízase por unha mestura de prácticas, das cales se poden destacar a música, o teatro, a pantomima, a acrobacia, a ximnasia etc. Trátase dun modelo artístico de circo, no que a técnica está ao servizo da arte e da expresión.

 

Conclusions

A crise do modelo tradicional —o circo transmitíase fundamentalmente de pais a fillos e os espectáculos eran unha sucesión de números nos que se valoraba a proeza e traballábase a técnica— deu lugar a partir dos anos 70 ao novo circo. Este novo circo naceu moi influído pola contracultura e o Mayo do 68, que en moitos outros campos, pero tamén no circo, deu lugar a unha explosión creativa e unha corrente de vangarda e experimental. Co nacemento do novo circo tamén se crearon moitas escolas, ata aquel momento inexistentes, romperon os códigos artísticos e impúxose unha estética moito máis contemporánea que ía máis aló da técnica e a proeza para explicarnos historias, sentimentos e materias máis cotiás e humanas. Este novo circo, con novas inquietudes e que en parte empezouse a desenvolver na rúa, tamén soubo fusionar as técnicas de circo co teatro, a danza ou as artes plásticas.

O circo, cun potencial enorme, e a pesar de todos os déficits estruturais de formación, produción, exhibición e circuíto, vive nestes momentos un florecemento e está a ampliar a súa base. A pesar de todo, este crecemento non se visualiza suficientemente e o circo mantense aínda hoxe á marxe da vida cultural, en boa parte porque non recuperou o prestixio e porque aínda se percibe moi erroneamente como un espectáculo infantil e/o de puro entretemento e comercial.

Un dos aspectos máis destacados do circo é a súa capacidade para unir ás persoas. Independentemente da raza, relixión ou status social, todos poden gozar dun espectáculo circense. Nun mundo que parece cada vez máis dividido, o circo ofrece un espazo común onde as diferenzas disólvense e a diversión e a emoción convértense na linguaxe universal.

En resumo, o circo non só bríndanos un espectáculo cheo de asombro e diversión, senón que tamén ten un impacto profundo na nosa sociedade. Desde a súa capacidade para unir ás persoas ata a súa influencia no desenvolvemento persoal e a inclusión social, o circo demostra que o entretemento pode ir máis aló da mera distracción. É unha celebración da diversidade, un vehículo para o crecemento persoal e unha plataforma para a inclusión.

Para rematar, indicar que a conmemoración dos 250 anos da creación do circo moderno e a celebración do Día Mundial do Circo, terá lugar o próximo 20 de abril do 2024. O Día Mundial do Circo, unha efeméride impulsada pola Federation Mondiale du Cirque. Con iso quere promover e preservar o valor do circo, buscando o seu recoñecemento á súa achega cultural.

 

Confíamos en que, a pesar da súa longa extensión, esta publicación resultase do voso interese, e nese caso gustaríanos que nolo fixésedes saber pulsando no botón “Gústame”. Ademais, animámosche a achegar algún comentario, e se tes interese, subscribirche @gratuitamente á Newsletter do Blogue para manterche sempre informado sobre as novas publicacións do Blogue.

Por último, se vos gustou o suficiente como para compartilo nas vosas redes sociais, estariamos realmente encantados de que así o fixésedes.

 

A nosa recomendación de hoxe

 

Referencias

Eso no estaba en mi libro de Historia del Circo. De Ramos de los Santos, J.

Historia del circo. De Mauclair, D.

https://concepto.de/circo/

https://curiosaweb.com/la-fascinante-historia-del-circo/

https://www.juegosmalabares.com/blog/origen-del-circo/

https://historia.nationalgeographic.com.es/a/origen-circo-mayor-espectaculo-mundo_15677