Unha incursión nunha cultura moi diferente, e distante, á nosa, pero aínda así, por ser unha das sete marabillas do mundo, hoxe escribimos sobre “A gran muralla chinesa”.
Todo un símbolo, esta cadea de murallas defensivas ten unha rica historia que engloba a máis de vinte dinastías imperiais e continúa ata os nosos días, sen deixar de suscitar preguntas e curiosidades:
cando e por quen foi construída a gran muralla chinesa? canto mide realmente? para que foi construída?
A gran muralla chinesa, coñecida, internamente, como Chángchéng é unha fortificación no norte de China, que serpentea de oeste a leste por 21.196 km, desde o Paso Jiayuguan (no oeste) ata as montañas Hushan na provincia de Liaoning, no leste, para terminar no golfo de Bohai. Cruza once provincias e dúas rexións autónomas (Mongolia Interior e Ningxia).
Foi construída entre os séculos V a.C. e XVII d.C. Trátase da maior obra de enxeñería desenvolvida na historia.
Polo seu percorrido serpenteante asociouse a súa imaxe á dun enorme dragón, o símbolo da monarquía imperial en China.
A gran muralla chinesa gozaba xa dunha fama considerable no mundo antigo, sendo obxecto de diversos escritos e numerosos eloxios non só en China, senón tamén entre outros pobos e culturas. Os árabes xa tiveran a oportunidade de escoitar relatos deste prodixio de home a través das comunidades musulmás locais e as historias dalgúns viaxeiros. No século XVI, os europeos lograron chegar a China na era Ming, pero haberá que esperar ata o século XVI, coa apertura voluntaria de China a comerciantes e visitantes, para coñecer a verdadeira extensión deste complexo militar en todo o seu esplendor.
Orixe da muralla chinesa
Cara ao século VII a.C., China era un conxunto de pequenos estados guerreiros e agrícolas. Todos loitaban entre si para estender o seu dominio. Ensaian distintos recursos para defenderse, así que comezaron por levantar algúns muros de protección. Deste xeito, a orixe da gran muralla Chinesa é para todos os efectos de carácter militar.
A construción da muralla comezou durante a dinastía Qin (221-206 a.C.) baixo o primeiro emperador Shi Huangdi (que reinou de 221-210 a.C.) e continuou durante centos de anos ao longo de varias e diferentes dinastías.
O emperador Quin Shi Huangdi ordenou construír unha enorme liña defensiva contra os nómades das estepas do norte que ameazaban coas súas incursións a estabilidade do imperio recentemente instaurado.
Aínda que non todos os historiadores están de acordo, a Qin Shi Huangdi atribúeselle o mérito de ordenar a construción da primeira Gran Muralla. Porque, aínda que se fala en xeral da Gran Muralla, en realidade non houbo unha soa, senón varias. Déronse diversos períodos de construción ao longo dun milenio e medio, e o trazado deses muros alterouse en función das necesidades.
A primeira gran muralla mediría, segundo a lenda uns dez mil li. Dado que o li é unha medida de lonxitude equivalente a aproximadamente medio quilómetro, temos que supoñer que a primigenia muralla tería unha lonxitude ao redor duns 5.000 quilómetros.
A actual Gran Muralla é case por completo obra da dinastía Ming (1368-1664 d.C.), que agregou as características torres e expandiu a muralla ao longo e ancho.
Entrou en decadencia ao termo da dinastía Ming, cando a dinastía Qing (1644-1929 d.C.) tomou o poder e expandiu a fronteira de China cara ao norte deixando obsoleta a muralla.
Figura relevante desta época é a de Qi Jiguang, soado xeneral que se ocupou do complexo entre 1567 e 1570, entre outras cousas, reforzando a zona máis próxima a Pequín.
En 1644, coa deposición da dinastía Ming a favor da Qing e a consecuente anexión de Mongolia ao Imperio, o obxectivo principal da muralla, que xa non se volveu a ampliar, decae.
Os esforzos serios para restaurala e conservala non comezaron ata a década de 198, e a muralla foi declarada Patrimonio da Humanidade da UNESCO en 1987. Treinta anos máis tarde, en 2007, a muralla gañou o concurso público das Sete Novas Marabillas do Mundo. Con todo, na actualidade só permanece en pé preto dun terzo do que algunha vez foi a gran muralla.
Construcción da gran muralla chinesa
Foi, sen dúbida, un esforzo titánico. Concibida como un complexo defensivo, a gran muralla atravesa desertos, cantís, ríos e montañas de máis de dous mil metros de altitude. Divídese en diversos tramos e aproveita os accidentes topográficos como prolongación natural dos seus muros.
A gran muralla foi construída con diferentes materiais (dependendo da zona e a época): entre os máis utilizados atópanse a pedra, a area, o ladrillo e a terra. O uso sistemático de ladrillos e pedra en lugar da terra batida orixinal aumenta a súa resistencia e durabilidade, específica da estrutura. Está salpicada de elementos dedicados á defensa do territorio como torres de vixilancia, torres de luz para as comunicacións e fortalezas utilizadas para o mando e xestión da loxística defensiva.
A construción inicial realizada baixo o soberano Quin, famoso tamén polos miles de guerreiros de terracota que apareceron na súa tumba, requiriu o emprego dun millón de persoas, moitas das cales perderon a súa vida en tan ardua tarefa, acrecentada polas difíciles condicións de traballo.
Entre os que traballaron na súa construción figuraban desde soldados ata campesiños obrigados a abandonar os seus cultivos e desprazarse ao norte para satisfacer os desexos do soberano. Ademais, estaban os condenados polo Estado. A súa construción causou tantas mortes que gañou a fama de ser o maior cemiterio do mundo. O rumor rezaba que os restos mortais dos escravos foran usados como material construtivo, pero as investigacións desmentiron este mito.
Esta primeira obra foi concluída en dez anos.
O punto de partida da construción atópase no paso de Jiayuguan na provincia de Gansu, onde cruza o Roteiro da Seda, que no pasado desempeñou un papel crucial no sector comercial, así como un importante posto de avanzada na defensa fronteiriza. O roteiro da Gran Muralla termina en Husan, na provincia nororiental de Liaoning, onde, preto de Shanhaiguan, onde tamén se atopa co mar. O maxestoso complexo atravesa moitas provincias Hebei, Tianjin, Mongolia Interior e mesmo a propia capital, Pequín.
Neste punto, hai que dicir que algúns historiadores suxeriron que as consecuencias da construción da gran muralla deixáronse sentir, séculos despois, en lugares tan distantes como Occidente. Así, pobos nómades que non puideron atravesala optaron por dirixirse ao oeste. Un deles sería o dos xiongnu, cuxos descendentes, entre os que se atopan os hunos de Atila, chegaron ata Europa e contribuíron á caída do Imperio romano.
Despois da guerra civil, no ano 206 a.C. subiu ao trono a dinastía Han, quen para tentar conter a ambición dos pobos do norte, restauraron a muralla, e crearon un novo tramo duns cincocentos metros no deserto de Gobi. O seu propósito era protexer os roteiros comerciais con Occidente, de tal modo que, ao redor das portas da muralla, única entrada ao Imperio, creáronse auténticos mercados.
Caída a dinastía Han no ano 220 d.C., as dinastías que seguiron non fixeron grandes modificacións na muralla, é dicir, non houbo cambios significativos. Apenas se restauraron algúns dos segmentos máis deteriorados.
Como diciamos no apartado anterior desta publicación, os Ming foron os que lle deron as impresionantes dimensións actuais da gran muralla. Ata a chegada desta dinastía, que se mantivo no poder do século XIV ao XVII, as referencias á gran muralla foran escasas nas obras escritas chinesas. Foi citada por grandes historiadores como Sima Qian e Ban Gu, aínda que superficialmente. Iso indicaría que se tratou ata entón dunha liña defensiva sen excesiva importancia e cuxa utilidade decrecera co paso do tempo. Baixo os Ming, en cambio, a gran muralla recobrou o peso perdido durante os séculos previos. Restauroulla seguindo os antigos fundamentos e preservoulla en bo estado ao longo dos seus miles e miles de quilómetros.
En canto ás técnicas de construción utilizadas, foron variando ao longo das dinastías. Para todas elas, tivo que usarse man de obra escrava, o que non era precisamente moi popular entre a xente común. En todas as etapas históricas da muralla, usouse como base principal a técnica creada pola dinastía Qin: a terra apisonada, só que a medida que pasaban os séculos, foron introducindo máis recursos construtivos.
O proceso de construción podemos resumilo en tres etapas:
- Primeira etapa. A maior parte da muralla da dinastía Qin foi elaborada coa técnica de terra compactada ou apisonada por capas. Estas capas armábanas usando un encofrado de madeira que se enchía con terra, e engadíaselle auga para compactala. Era necesario ter o coidado de quitar da terra calquera semente ou brote que puidese crecer entre a terra húmida e danar a estrutura por dentro. Unha vez completada unha capa, retirábase o encofrado, subíase o nivel e repetíase o proceso para engadir outra capa.
- Segunda etapa. Na dinastía Han comezou a usarse grava arenosa, ramas de salgueiro vermello e auga. Seguían o mesmo principio básico: un enconfrado de madeira permitía verter grava nel e regalo con auga para lograr un efecto macizo. Unha vez que a grava compactábase, poñíase unha capa de ramas de salgueiro seco, o que facilitaba a adherencia por capas e facía ao muro máis resistente.
- Terceira etapa. A muralla da dinastía Ming caracterizouse polo perfeccionamento técnico, grazas ao desenvolvemento das tecnoloxías de construción na Idade Media. Xa non se limitaba a terra ou grava apisonada. Agora, a terra ou a grava eran protexidas por un sistema de paramentos de roca ou ladrillo (caras ou superficies exteriores). As pezas dos paramentos fixábanse usando un tipo de morteiro case indestructible, feito con fariña de arroz, cal e terra.
A nova técnica permitiu mellorar a eficacia construtiva nas pendentes montañosas. Segundo os expertos, algúns tramos están construídos sobre pendentes de case 45º de inclinación, e non por iso son menos estables. Para facelo, graduaron as pendentes, encheron os chanzos con ladrillos paralelos ao chan, e estes rematáronos con outra capa de ladrillos imitando a pendente. O morteiro sería a peza crave.
Las murallas de la época Ming no solo tenían puertas de acceso, fuertes y torres. También tenían un sistema de armas de fuego para repeler los ataques enemigos. Tras crear la pólvora, los Ming desarrollaron cañones, granadas y minas.
Esta sección de la Gran Muralla está dotada también de un sistema de drenaje de las aguas que evita su acumulación. Asimismo, la muralla Ming fue también objeto de una rica ornamentación en algunos tramos, que funcionaba como signos de riqueza y poder.
A altura media da muralla chinesa é duns 7 metros, chegando aos 10 nalgúns lugares, mentres que nas torres poden alcanzar os 12 ou 15 metros.
Doutra banda, na muralla chinesa atopamos os seguintes elementos: muros con almeas e aspilleras, torres de vixilancia (cuantificáronse en preto de 24.000), cuarteis, portas ou pasos, escaleiras etc.
Para a defensa, as torres, que permitían divisar o ataque inimigo a tempo, contaban cun sistema de comunicación para alertar ás tropas, consistente en sinais de fume e bandeiras, para o día, e en sinais de luz, para a noite.
Estas torres poderían acoller ata 30 ou 50 soldados, segundo o caso.
No que respecta a as portas ou pasos de acceso, estes atopábanse en puntos estratéxicos, destinados no seu tempo para facilitar o comercio. Estas portas —que en chinés chámanse guan (关)—, creaban unha vida comercial moi activa ao redor, xa que se daban cita exportadores e importadores de todas partes.
A muralla ten de 3 portas principais:
- El Paso Juyong, tamén chamado paso do norte, fortaleza próxima á capital Pequín. Xa existía unha muralla e unha porta pola época dos Reinos Combatentes, pero foron os Ming quen construíu a porta actual. Esta porta conectaba o interior de China co exterior das súas fronteiras, polo que separaba ao mundo civilizado dos bárbaros.
- El Paso Jiayu, ou paso do oeste, situado preto da cidade de Jiayuguan, na provincia de Gansu. É a máis antiga e consérvase moi ben, foi construída para defenderse da posible invasión do turco Tamerlán, pero esta non ocorreu finalmente.
- Paso Shanhai, ou paso do leste, situado na parte máis oriental da muralla, atravesando as montañas Yan e chegando ao mar Amarelo pola baía de Bohai. Empezouse a construír na dinastía Ming, para defenderse dos mongoles e manchúes e converteuse na porta máis fortificada de toda a gran muralla.
Datos Curiosos e Anécdotas
A gran muralla chinesa é moito máis que unha muralla. É un testamento á enxeñería, a perseveranza e a grandeza do pobo chinés.
Sobre ela atopamos un gran número de datos curiosos, anécdotas, mitos e lendas, seguidamente enumeramos algúns deles:
Adóitase afirmar que a gran muralla chinesa é visible desde o espazo, pero aínda que a muralla é longa, a súa anchura non é suficiente para ser claramente visible a primeira ollada desde a órbita terrestre baixa sen axuda.
Dise que a muralla contén varias trampas e trucos defensivos ocultos, deseñados para confundir e atrapar aos invasores. Nalgunhas seccións atopáronse inscricións antigas e marcas misteriosas. Corresponden a idiomas ou códigos que non se comprenden completamente.
A gran muralla chinesa só foi coñecida polo mundo occidental ata o século XVII. Quen deu noticia ao resto do mundo sobre a súa existencia foi o xesuíta portugués Bento de Góis.
Outro mito moi estendido é que a muralla é o cemiterio máis grande do mundo. Isto provén polas fontes chinesas que afirman que na construción da muralla morreron moitas persoas debido ás duras condicións.
Outra falacia sobre a muralla é a afirmación de que foi unha das sete marabillas do mundo antigo, algo claramente erróneo; as sete marabillas do mundo antigo estaban situadas na rexión mediterránea de Grecia, Exipto e Turquía. Con todo, a Gran Muralla atópase entre as elixidas como unha das sete marabillas do mundo moderno pola Fundación New 7 Wonders en 2007 d.C.
Unha das lendas máis coñecidas é a do “queixume de Meng Jiangnü”, que nos conta que unha muller, cuxo esposo foi forzado a traballar na construción da muralla, ao decatarse do falecemento deste, co seu pranto fixo que unha sección da muralla derrubásese, revelando os restos do seu amado. O emperador quixo compensala, pero ela, finalmente, lanzouse ao mar.
Outra das lendas conta que o primeiro emperador de China, Qin Shi Huang, pediu axuda a un dragón para realizar a construción. O dragón voou sobre as montañas e vales, trazando o curso que a muralla debía seguir. Os construtores seguiron o roteiro marcado polo dragón para erixir o monumento.
Conclusións
Uno dos maiores misterios que rodea a construción da Gran Muralla Chinesa é como se logrou levantar unha estrutura tan monumental e extensa coas limitadas ferramentas e tecnoloxías dispoñibles na antigüidade.
Estímanse que na súa construción faleceron máis de 400.000 homes, para algúns autores, a maioría foron escravos.
Pero, máis aló da súa función militar, a gran muralla serviu como canle para o intercambio cultural. Ao longo do Roteiro da Seda desenvolvéronse bulliciosas roteiros comerciais que traían non só bens, senón tamén ideas, relixións e tecnoloxías. As torres de vixilancia ao longo da muralla actuaron como postos de avanzada culturais, lugares onde mundos diferentes atopábanse e mesturábanse, deixando unha marca indeleble no rico tapiz da cultura chinesa.
Aínda que ao longo dos anos realizáronse esforzos para manter a estrutura, actualmente, segundo historiadores e conservacionistas que monitorean o sitio, só quedan ao redor de 372 km da muralla en condicións estables.
Hoxe en día, a gran muralla chinesa é unha das atraccións turísticas máis populares do mundo. Camiñar pola gran muralla é como cruzar unha ponte no tempo. Cada ladrillo e pedra contén os ecos de antigas batallas, os susurros dos comerciantes e os pasos de xeracións. O muro é a testemuña silenciosa do fluír e refluxo da historia, un sentinela que guardar o espírito dunha nación.
E rematamos esta publicación, confiando en que, a pesar da súa longa extensión, resultase do voso interese, e nese caso gustaríanos que nolo fixésedes saber pulsando no botón “Gústame”. Ademais, animámosche a achegar algún comentario, e se tes interese, subscribirche de xeito gratuito á Newsletter do Blog para manterche sempre informado sobre as novas publicacións do Blog.
Por último, se vos gustou o suficiente como para compartilo nas vosas redes sociais, estariamos realmente encantados de que así o fixésedes.
Referencias
Mark, E. (2015, agosto 22). La Gran Muralla china [Great Wall of China. (R. Castillo, Traductor). World History Encyclopedia. Recuperado de https://www.worldhistory.org/trans/es/1-13954/la-gran-muralla-china/
Artículo en nº 457 de la revista Historia y Vida.
https://www.artehistoria.com/obras/gran-muralla-china
https://www.culturagenial.com/es/la-muralla-china/
https: https://www.worldhistory.org/trans/es/1-13954/la-gran-muralla-china/
//www.significados.com/la-muralla-china/
