A asociación de animais, considerados como sacros, cos deuses que conformaron as diferentes culturas ao longo da historia da humanidade, é algo longamente repetido. Con esta entrada facemos un pequeno resumo deste feito, así como unha relación, non con carácter exhaustivo, senón meramente ilustrativo dalgúns dos animais que, con máis asiduidade, foron considerados sagrados.
Os animais estiveron connosco desde tempos ancestrais, ben sexa como axudantes no traballo ou como mascotas. Pero moito máis alá diso, antigas civilizacións empregados algúns deles como representación dos seus deuses crendo que podían salvalos ou efectuar milagres. Falámosche dalgúns animais que foron usados como deuses.
En civilizacións antigas como é o caso de China, atopamos que o seu calendario está formado por 12 animais que representan a cada mes do ano, o cal tamén inflúe enormemente no horóscopo. Esta crenza provén do feito que os 12 animais que forman parte do calendario foron os únicos que acudiron a Buda, cando este citou a todas as criaturas do mundo. Os presentes no horóscopo chinés son: a rata, o boi, o tigre, o coello, o dragón, a serpe, o cabalo, a cabra, o mono, o galo, o can e o porco. Segundo o ano en que nazas, terás trazos da personalidade do animal que rexe ese tempo.
É curioso pensar que por unha banda se respecte e venere a estes animais en China e, por outro, algúns deles, como os cans, sirvan de alimento, pero iso é un tema para tratar noutro momento.
Na India, a súa relixión teñen decenas de deuses, e moitos deles son animais aos que respectan e veneran mesmo por encima da súa vida. Pola súa intensa crenza na reencarnación está prohibido matar a ningún animal ou ser vivo, xa sexa un simple mosquito, pois podería conter a enerxía da alma dalgún antepasado.
No caso do Exipto antigo, os animais eran unha fonte de inspiración e eran alicerce fundamental no que se refire ao pensamento relixioso. A partir da observación da súa contorna natural, o Val do Nilo, co seu abundante e variada fauna, os antigos exipcios adquiriron un gran saber zoolóxico que logo traspasaron ao ámbito divino. Os animais que serviron como receptáculos para a divindade eran enormemente diversos. Tíñanlles unha veneración especial porque crían que eran deuses que habían reencarnado para guiar e coidar aos faraóns.
A adiviñación, a veneración e o constante culto dos animais, isto evidénciase nos innumerables xeroglíficos que sexan descubertos nos antigos templos ou pirámides e en todos os obxectos que se recadaron e estudado por moitos anos.
Exemplo de animais que son o foron deuses en diferentes culturas:
Búfalo blanco
Só un de cada 10 millóns de búfalos leva esta marca xenética que o volve albino. Foron os nativos americanos quen os adoraron durante moito tempo, pero está claro que son animais estraños aínda hoxe en día.
CabaloSobre todo na India, a pesar de que este animal non era nativo desta zona, xa que foi importado desde fóra pola xente do val do Indo.
Dise que os cabalos tamén se usaban en cerimonias de sacrificio, segundo a cultura védica, os cabalos orixináronse en Ucchaishravas, é dicir un cabalo mítico que era de cor branca e tiña ás. Este cabalo xurdiu das augas durante a axitación dos océanos por deuses e demos onde foi tomada por Indra, o líder dos deuses, quen cortou as súas ás para restrinxir os seus movementos e doouno á humanidade para o seu benestar e comodidade.
Cabra
De maneira similar ao que acontece coas vacas sacras na India, en Nepal podemos atopar unha cidade, Khokana, na que as cabras andan libremente por ela, e quen lles fixese algún dano será maldicido pola deusa Rudrayani. O contrapunto, desde logo moralmente inaceptable, desde o punto de vista cultural, ten lugar no festival, de tradición case milenaria, da citada deusa, Rudrayani, xa que se procede a capturar unha cabra nova e botala nun estanque con varios homes dentro. Só un deles pode encabezar a procesión do festival, e para iso deben loitar para matar á desdichada cabra. Só poden usar as mans e os dentes para matar o animal, polo que a cousa ponse sinistra. A cabra é literalmente esnaquizada por estes toleados homes.
Can
No hinduismo os cans son mensaxeiros dos deuses e crese que gardan as portas do Ceo. En Nepal o 14 de novembro é o día dos cans, e adórallos con pregarias e prendendo incensos.
Carneiro
Asociado, en Exipto, ao deus Amón. Podemos velos por exemplo no grupo de esfinxes con cabeza de carneiro que se atopa no primeiro patio do Templo de Karnak.
Crocodilo
En Exipto, o crocodilo relacionábase co demo na sala do xuízo, o cal xunto con outras medorentas criaturas devoraba aos mortos e castigaba aos criminais. O deus Atribis e o deus solar Horus Khenty-Khenty foron mostrados con forma de crocodilos, mentres que Sobek aparecía retratado como un humano con cabeza de réptil ou como o propio crocodilo. A habilidade desta deidade era a fertilización, ademais simbolizaba o poder dos faraóns. Os templos de Sobek en xeral estaban rodeados por lagos onde os crocodilos eran alimentados e coidados.
Para a maioría dos exipcios morrer preto deste réptil era unha suprema honra.
Na cidade de Paga, Ghana, os crocodilos conviven coas persoas en harmonía. Os poboadores cren que conteñen o espírito dos seus devanceiros, así que xogan con eles e protéxenos. Danar un crocodilo está totalmente prohibido.
Chacal
Este animal era o que simbolizaba a Anubis o cal era un Divos necrópole e atribuíaselle habilidades como protector dos embalsamamentos. Trátase dunha deidade que segundo os exipcios encargábase de levar aos defuntos a pesar o seu corazón antes de ir ao ceo e entrar no xuízo de Osiris.
Nun lado da balanza agregábase o órgano que simbolizaba a moralidade, do outro lado da balanza colocábase unha pluma Maat, que simbolizaba a verdade e a xustiza.
Na vida real o chacal é un feroz depredador, asociado aos cans e lobos, ten o mesmo nivel de cadea alimenticia aos coiotes. Caracterízanse porque poden correr polo menos 15 km/h en vista de que ten patas longas e maiormente é activo logo do crepúsculo.
Elefante
Ganesh é outro dos deuses importantes do hinduismo e está representado cunha cabeza de elefante, xa que estes venéranse no país e crese que son os responsables da boa sorte.
Escaravello
Asociado co Deus Jepri que se cría que era o que impulsaba o Sol todas as mañás, moitas veces é confundido con Ra quen era representado a través do escaravello. O escaravello non só pode percibirse nos templos senón nos papiros que sobre todo nas xoias que se atoparon e estudado.
A lenda sinala que o escaravello negro e pelotero, ao amencer caracterízase por deixar rodar unha bóla de excremento nas súas patas, esta civilización asociaba este feito co sol, por iso nos xeroglíficos represéntanse cun círculo encima da cabeza.
Falcón
En Exipto, representante do Deus Horus, coñecido por esta civilización como o que deu inicio á mesma. O falcón tiña poderes protectores e era relacionado frecuentemente, pola súa elegancia e harmonía, coa realeza.
O falcón foi tamén consagrado a Montu, deus da guerra, e a Sokar, deus da necrópole de Menfis, tamén o fillo de Horus, Qebehsenuef era representado como un deus con cabeza de falcón.
Ganso
Sabido é que os gansos son sumamente agresivos, construíndo a súa agresividade a base de facer fortes ruídos e mover de maneira moi violenta as súas ás. Talvez por iso, no pasado usábanse os gansos como animais gardas. Esta forma de usar eses animais como gardiáns comezou na antiga Roma. Cabe contar unha lenda sobre o papel dos gansos nas guerras da Roma Imperial: dise que un só ganso puido rescatar a toda unha cidade o só. Durante un ataque dos galos a Roma, conseguiron entrar e saquear a cidade. A xente retirouse escapáronse ao outeiro Capitolina para estar seguros e permaneceron aí durante bastante tempo. No devandita outeiro estaba o templo de Juno, onde había un ganso gardando o lugar. A comida empezou a escasear, pero o ganso seguiu sendo alimentado e non se lle provocou dano aínda coa fame que había. Unha noite un grupo de galos tentaron asaltar o templo de Juno. Había gardas e cans gardiáns, pero non detectaron aos galos ao entrar por un pasadizo secreto. Con todo, o ganso se os viu e comezou a gritar e aletear desesperado. Os romanos ouvírono e puideron rexeitar aos galos. Isto fixo que se envalentonaran e finalmente puidesen botar aos galos de Roma. Déuselle ao ganso un papel de deidade ao empezar este contraataque.
Gato
O gato é un dos animais máis respectados e populares de todo Exipto, críase que era a representación da deusa Bastet, quere era a personificación da harmonía e a felicidade. O deus Ra era coñecido como o Gran Gato de Heliópolis, que derrotou a Apep no Libro dos Mortos.
Ibis
Trátase dunha ave, venerada por ser sacra para os exipcios, con todo non se trata de calquera ave, era importante que tivese pescozos con ausencia de plumas, patas grises, cores azuis, só por facer mención dalgunhas características.
León
O león símbolo de forza e de coraxe, razón pola cal era totalmente admirado. A crenza que os exipcios tiñan era que o gardián do sol e o que permitía que existise unha orde cósmica.
En Exipto, a leoa Sekhmet, segundo a lenda, emprendeu a matanza da humanidade e tivo que ser aplacada.
Mono
Na India Hanuman é unha deidade con forma de mono que representa a alianza existente entre homes e monos.
En Bali hai un bosque con máis de 500 monos. Para os hindús, este animal é a reencarnación dos deuses monos. Aínda que non é ben visto en todos os sitios, é adorado en gran parte de Asia.
Porco
No Antigo Exipto os porcos eran sacros e sacrificábanse en honra aos deuses. O mesmo ocorría na Antiga Grecia pero en honra á deusa Demeter. Esta deusa representa os cultivos, a pureza, a fertilidade, a mocidade e a preservación de matrimonios. Os celtas tamén adoraban a un deus relacionado con este animal, e logo de cada cerimonia comían porco.
Ra
Os exipcios crían que os renacuajos nacían por xeración espontánea, para logo transformarse en ras. Isto fixo que relacionasen estas ideas coa preexistencia e a transmutación.
Rata
A rota forma parte do elenco de deuses que se venera na India, ben é certo que non en toda o India pero se en determinadas áreas, por exemplo no Templo de Karnit Mata, na que podemos atopar miles de ratas vivindo libremente, xa que son consideradas sacras. Pénsase que son unha encarnación dunha deusa guerreira chamada Durga. A historia conta como os seguidores da deusa edificaron fortalezas e templos na súa honra. Un dos fillos dun seguidor morreu e pediulle á deusa que o revivise. Respondeulle que non, pero díxolle que calquera seguidor que morrese volvería como unha rata até volver nacer como humano de novo. Por este motivo, as ratas son alimentadas e coidadas polos responsables do templo. A xente que visita o templo bebe e como dos recipientes das ratas porque din que dá sorte.
Serpe
No antigo Exipto, a serpe era personificada polo Deus Apofis, quen era o fiel representante do mal, a maioría debía de loitar con él para poder conter, con todo segundo a crenza nunca podería ser vencida ou aniquilada, só era sometido.
Tamén en Exipto, cóbraa era a representación da deusa Wadjet quen rexia o Baixo Exipto e a realeza, tamén serviu como representación da deusa cobra Renenet, a cal era responsable da fertilidade, os nenos lactantes e protectora do faraón.
Outra deusa representada con este animal foi Meretseger, “a que ama o silencio” e que castigaba aos criminais co mal da cegueira ou co seu propio veleno.
Cóbraa é un animal sacro na India, de feito a propia Shiva aparece cunha cobra enroscada no seu pescozo. A adoración cara ás serpes faise patente nun festival que se celebra anualmente, o Nag Panchami, no que as serpes son veneradas polos fieis que até alí se desprazan. En xeral, a adoración das serpes foi unha tradición moi antiga na India. As persoas védicas non adoraban ás serpes. Pero moitos nativos ao longo e ancho do subcontinente adorábanos. Algunhas das tribos fixéronse populares como nagas (deuses en forma de serpes) debido á súa asociación de culto á serpe.
Nas comunidades urbanas, os adoradores de serpes traballaban como encantadores de serpes e curandeiros. Eles entretiveron ás persoas con maxia e curaban as mordeduras de serpes usando unha combinación de oracións e medicamento.
En certas partes do sur da India, as deidades ou tributo da serpe están asociadas coa fertilidade e a adoración das árbores. As mulleres, que desexan ter descendencia, adoran pedras de serpe coas imaxes dunha deusa serpe que leva dous descendentes nos seus brazos.
A serpe constitúen un aspecto importante do hinduismo mesmo hoxe en día. Homes e mulleres devotos nas áreas rurais do norte e sur da India adóranos con leite, incenso e flores, buscando a súa axuda e graza. Nalgunhas partes do país, matar a unha serpe é un mal karma e un sinal dalgún mal.
E preto da India, en Malaisia atopamos tamén un Templo, o de Penang, que foi construído para honrar a un sacerdote budista, quen ademais de home santo era tamén un gran sanador. A lenda di que a pesar de que este sacerdote as collía e manexaba ao seu antollo, nunca lle atacaban, e mesmo que tras a construción do Templo, miles de serpes congregáronse ao redor del.
Tigre
Os tigres non só están entre os 12 animais do horóscopo chinés, senón que son un símbolo da terra para as artes marciais chinesas. Na cidade de Kunming, o culto ao tigre é tan famoso que se volveu unha atracción turística.
Touro
O deus Osiris relacionouse co touro Apis, o cal despois de morto paso a ser Osiris-Apis. O touro Apis era considerado como o Ba de Ptah, deus dos momificados, mentres que o touro Mnevis era considerado como o Ba de Ra-Atum. Os touros estaban vinculados coa masculinidade e o faraón.
Apis quen era o Deus da fertilidade e totalmente adorada polos exipcios. Polo xeral, está personificado cun touro ou a través dun home con cara de touro. Imaxes de touros foron atopadas en varias focas do val do Indo.
Na India tíñanos un significado socio-relixioso. No mundo védico, este animal representa a masculinidad, a virilidade, a forza, a agresión e o poder de loita.
Vaca
En Exipto as deusas Hathor, Isis e Bat foron representadas como elas, e por mor da relación do faraón como un deus vivente, estes animais considerábanse como o símbolo da nai do faraón. Paralelamente a iso, a vaca era considerada como unha icona solar e estaba vinculada á fertilidade feminina. A deusa Hathor personificaba o amor, a danza, a felicidade e todo o relacionado á arte musical.
O status da vaca na India é, dependendo da zona, de criatura divina ou dun deus reencarnado. En todo caso, os bois sacrifícanse pero sempre en honra aos deuses. Para os hindús, calquera produto da vaca é sacro, e beber os ouriños deste animal trae fortuna.
Existiron dúas vacas moi recoñecidas: Kamadhenu e Surabhi, que foron consideradas vacas sacras que emerxeron da axitación dos océanos. Tiñan a capacidade de conceder calquera desexo aos seus donos.
As vacas xogaron un papel importante na vida do Señor ou deus coñecido como Krishna, quen pasou a maior parte da súa infancia no medio de pastores de vacas coidando delas. A súa frauta tiña un efecto de tranquilidade nas vacas, o que fixo que producisen máis leite. Goloka ou a terra das vacas é outro nome para Vaikuntha (morada espiritual), o mundo dun deus chamado Vishnu.
