Falar de Cleopatra, a raíña de Exipto, supón, entre outras cousas, referirse a un símbolo de empoderamento feminino. É un enigma fascinante que perdurou ao longo dos séculos. A súa historia é un compendio de intriga, poder e sedución que cativou a xeracións enteiras.
Cleopatra VII, aínda que xeralmente e de forma popular denomínaselle só Cleopatra, representa a complexidade dunha muller que gobernou nun mundo dominado por homes. Combinou intelixencia política, educación excepcional e unha profunda comprensión das dinámicas de poder do seu tempo. Era coñecida polos seus inimigos como “a víbora do Nilo”.
Unha muller, pertencente á dinastía ptolemaica, descendente de reis, que foi a última raíña do antigo Exipto, antes da dominación romana, e unha das líderes exipcias máis representadas e valoradas na historia da humanidade. Coñecida pola súa beleza, intelixencia e astucia política, o seu reinado deixou unha pegada indeleble na cultura e política do antigo Exipto.
Tiña coñecementos de música, de historia e de ciencias políticas. Ademais, era moi boa en matemáticas, en literatura, en astronomía, en medicina, en xeografía, en alquimia, en zooloxía etc. Cleopatra tentou acceder a todo o saber da súa época. Dominaba sete idiomas. Foi unha muller culta e refinada, que apoiou o desenvolvemento das artes e as ciencias en Alexandría, converténdoa nunha das cidades máis prósperas e cosmopolitas do mundo antigo.
A súa figura e recordo están rodeados de mitos e lendas.
Contexto Histórico
Dous séculos e medio antes do nacemento de Cleopatra, o celebérrimo Alejandro Magno forxara en só dez anos un vasto imperio que incluía o vello Exipto. Tras a morte de Alejandro, os seus xenerais enfrontáronse pola posesión do imperio sen lograr restablecer a súa unidade, e Exipto quedou baixo o mando do xeneral macedonio Ptolomeo I, fundador da dinastía ptolemaica.
A dinastía ptolemaica estivo presente nun período no que Exipto estaba baixo o dominio da dinastía de gobernantes gregos descendentes de Ptolomeo I Soter, un dos xenerais de Alejandro Magno. Durante este período, Exipto estivo exposto a influencias culturais e políticas gregas, pero tamén mantivo algunhas das súas tradicións e costumes exipcias.
Biografía de Cleopatra
Cleopatra naceu na cidade de Alexandría. Os historiadores sitúan a súa data de nacemento no ano 69 aC.
O seu nome era tradicional entre os macedonios, e procede do grego (Κλεοπᾰ́τρᾱ). Significaba “gloria do seu pai”, debido a que era a forma feminina de Κλεόπᾰτρος (Cleopatro). O título Thea Filopátor pódese traducir como “deusa que ama ao seu pai”.
Era filla do faraón Ptholomeo XII, e unha das súas esposas (crese que Cleopatra V Tryuphaena), e tiña tres irmáns maiores, Ptolomeo XII, Ptolomeo XIV e Arsínoe IV.
Cleopatra creceu e foi educada en Alexandría. Filostrato estivo encargado de ensinar á futura raíña, especialmente, filosofía e oratoria, dous elementos de suma importancia na educación grega da época.
Ademais, ela foi a primeira monarca da súa liñaxe procedente de Macedonia, que se deu á tarefa de aprender o idioma exipcio. Tamén logrou dominar o etíope, arameo, árabe, siríaco, latín e outras tantas linguas relevantes.
Non existen moitos detalles importantes sobre a infancia de Cleopatra. Sábese que pasou a maior parte desta etapa xunto ao seu pai e moi probablemente acompañouno ao exilio.
Co obxectivo de poder manter viva a dinastía familiar, contraeu matrimonio co seu irmán Ptolomeo XIII. (Ela tiña uns 17 anos de idade, e el, 10)
Foi nomeada corregente polo seu pai no ano 51 aC., cargo que debía compartir co seu medio irmán, nacido durante o exilio da súa nai. Ptolomeo XIII tiña apenas 10 anos, mentres que ela cumprira os 18 e experimentara o exilio xunto co seu pai.
Durante o tempo que estivo en territorio romano, Cleopatra logrou aprender as formas da súa xente, ademais de certas estratexias políticas que lle indicaban o modo en que debía conducirse para lograr un reinado exitoso.
Chegou ao trono tras a morte do seu pai, Ptolomeo XII Auletes. Foi corregente, xunto co seu esposo.
Aproveitando a oportunidade, Cleopatra buscou a axuda de Julio César, o líder de Roma nese momento. Dise que se presentou #ante el enrolada nunha alfombra para asegurar o seu encontro. César quedou impresionado pola súa intelixencia e carisma, e apoiouna na súa loita polo trono de Exipto.
Grazas ao apoio de Julio César, Cleopatra logrou derrotar ao seu irmán e recuperar o trono de Exipto no ano 47 aC. A partir dese momento, converteuse no única gobernante de Exipto e estableceu o seu capital en Alexandría.
Ao longo da súa vida, Cleopatra casou con dúas dos seus irmáns, primeiro con Ptolomeo XIII e logo con Ptolomeo XIV.
Como era Cleopatra?
A figura de Cleopatra foi obxecto de admiración e controversia ao longo dos séculos.
Aínda que ao longo dos séculos fixéronse numerosas referencias en escritos e obras artísticas á beleza de Cleopatra, o certo é que o seu poder de sedución parece ser que se sustentaba máis na súa intelixencia e personalidade que na súa suposta beleza, #cuestión que por exemplo resaltaba Plutarco, quen dicía que “non era o seu aspecto físico o que resultaba atractivo dela, senón a súa conversación e a súa intelixencia”.
Non cumpría cos estándares de beleza contemplados actualmente. Estímase que non sería unha muller de alta estatura, pois se cre que roldaría os 1,52 metros. A súa pel era escura e tería sobrepreso. Nariz prominente, beizos finos e o queixo puntiagudo, definirían o seu aspecto exterior.
Era unha muller cunha formación notable, falaba numerosos idiomas e dedicou tempo ao estudo de disciplinas como as matemáticas, a oratoria e a astronomía.
Foi unha muller astuta, loitadora, perspicaz e áxil na toma de decisións.
A realidade é que Cleopatra foi unha muller complexa, cunha intelixencia e unha astucia sen igual, que soubo aproveitar as circunstancias políticas da súa época para manter a súa posición no trono e asegurar o futuro da súa dinastía.
Reinado de Cleoplatra
Cleopatra iniciou o seu reinado, tal e como diciamos con anterioridade, no ano 51 aC., e finalizaríao no mes de agosto do ano 30 aC.
O seu reinado, como non podía ser doutra maneira naqueles tempos, caracterizouse polo absolutismo, sendo a única con poder lexislativo e a máxima autoridade relixiosa. Tomou o control tanto dos aspectos legais e administrativos do reino, como do espiritual, ámbito no que tamén era a principal autoridade.
Durante o seu reinado, Cleopatra logrou estabilizar a economía de Exipto e promover o comercio con outros reinos e cidades. Interveu os prezos, os aranceis e o monopolio de determinados produtos. Durante a época de Cleopatra realizáronse desvalorizacións e estableceuse novamente o uso corrente de moedas de bronce.
Fomentou o desenvolvemento da cultura e as artes, convertendo a Alexandría nun importante centro intelectual. Cleopatra soubo equilibrar as tradicións exipcias coa súa herdanza helenística.
Doutra banda, o afeito durante a dinastía ptolemaica era que os descendentes de gregos ou macedonios ocupasen os principais cargos públicos. Existía segregación racial legal, é dicir, os gregos e os exipcios non podían mesturarse, non só en canto a unións matrimoniais, senón que vivían separados.
Cabe destacar que iso só dábase nas grandes urbes, xa que no interior eran comúns as unións entre distintas razas. Ademais, permitíase que as outras etnias asimilásense á cultura grega ao educarse nese sistema, aceptar os seus deuses e costumes.
Tamén fortaleceu o seu poderío militar, construíndo unha frota naval formidable e modernizando o exército para defender as fronteiras de Exipto e afirmar a súa independencia.
Ademais, no medio do pano de fondo da axitación política e as presións externas, o reinado de Cleopatra como reina de Exipto presenciou un rexurdimento significativo tanto no patrocinio cultural como na vitalidade económica. O apoio de Cleopatra ás artes e a erudición revitalizou a vida cultural exipcia, atraendo artistas, poetas e intelectuais ao seu corte. Encargou grandes proxectos arquitectónicos, como o Faro de Alexandría e o Templo de Isis, que mostraban a rica herdanza e artesanía de Exipto.
En materia de política exterior, Cleopatra entendeu a importancia de establecer alianzas políticas para asegurar a estabilidade do seu reinado. Desta maneira logrou manter a independencia de Exipto e protexer os intereses do seu reino. Mantivo relacións próximas con líderes e gobernantes doutros reinos, incluíndo a Roma e os reinos veciños de Anatolia e Oriente Medio. Unha proba da súa brillantez estratéxica foron as alianzas que estableceu con dúas dos líderes romanos máis influentes do seu tempo, Julio César e Marco Antonio. Estas alianzas permitíronlle manter a Exipto como unha potencia rexional e protexer os seus intereses fronte ás ameazas externas.
Ademais, Cleopatra tamén foi coñecida pola súa habilidade para seducir aos líderes políticos da época, utilizando a súa beleza e encanto para asegurar o apoio e a lealdade daqueles que poderían representar unha ameaza para o seu reinado.
A súa derrota na batalla de Actium e o suicidio de Marco Antonio macaron o principio do fin.
Relación de Cleopatra con Julio César
Coñecéronse tras a chegada de Julio César a Exipto no 48 aC, con motivo da persecución que estaba a realizar aquel sobre o seu rival Pompeyo, e quen buscara refuxio en Exipto, onde sería asasinado polos cortesáns de Ptolomeo XIII. Cleopatra tiña só 21 anos nese momento, logrou cativar a César coa súa beleza e encanto.
No ano 46 aC., Cleopatra visitou Roma, e cóntase que chegou escondida nun tapiz e foi presentada ante Julio César como un agasallo. Esta acción audaz e sorprendente capturou a atención de César, quen quedou impresionado pola súa valentía e determinación. Cleopatra e Julio César comezaron unha relación amorosa que durou varios anos.
Xuntos, Cleopatra e Julio César traballaron para fortalecer os lazos entre Exipto e Roma. Cleopatra foi recoñecida como reina de Exipto e permitíuselle gobernar en colaboración co seu irmán menor, Ptolomeo XIV. Ademais, recibiu o respaldo de César para loitar contra os inimigos internos e externos que ameazaban o seu reino. O primeiro fillo de Cleopatra VII Thea Filopátor naceu no 47 aC. Foi bautizado Cesarión en honra a quen, segundo a propia Cleopatra, foi o pai do neno: Julio César, aínda que el nunca recoñeceu publicamente a filiación co fillo da súa aliada e amante.
Con todo, Cleopatra viviu en Roma, na vila de César, do 46 aC., ata o 44 aC. Días despois da morte do ditador romano, a raíña de Exipto volveu á súa terra ao darse conta de que o seu fillo Cesarión non sería quen herdaría Roma, senón Octavio.
Relación de Cleopatra con Marco Antonio
Estando Cleopatra de regreso a Exipto, con ocasión dunha visita a Marco Antonio en Tarso, no 41 aC., xurdiu a relación entre ambos, que se mantivo ata que os dous suicidáronse tras perder a guerra contra Octavio. Retiráronse xuntos a Alexandría, onde viviron algún tempo.
No 40 aC., Marco Antonio regresou a Roma, onde casou con Octavia, irmá de Octavio, posteriormente o emperador Augusto. Cleopatra tivo xemelgos. No 36 aC., Marco Antonio viaxou a Oriente encabezando unha expedición contra os partos. Reuníronse en Antioquía.
Cleopatra tivo xemelgos con Marco Antonio, membro do Segundo Triunvirato que tomou o poder tras a morte de César. Os nenos foron chamados Alejandro Helios e Cleopatra Selene II, os seus apelidos significaban “sol” e “lúa”, respectivamente. Logo, naceu un terceiro fillo da parella, Ptolomeo Filadelfo, no 36 aC. A cada un deles proporcionáronlles grandes títulos: no caso de Alejandro Helios, recibiu o de rei de Armenia, Media e Partia, e a Ptolomeo Filadelfo nomeáronlle rei de Siria e Cilicia.
Cleopatra Selene II foi asignada como reina de Cirene e Creta. O seu irmán maior, Cesarión, recibiu o título de rei de reis. e a súa nai, raíña de reis.
No 34 aC., tras unha campaña de vitorias contra os partos, Marco Antonio anunciou formalmente a división do antigo Imperio de Alejandro Magno entre Cleopatra e os seus fillos. Marco Antonio continuou vivindo en Exipto e no 32 aC., Octavio declarou a guerra á parella e Marco Antonio divorciouse de Octavia. Na batalla de Actium no 31 aC., crendo que a derrota de Marco Antonio era inevitable, Cleopatra retirou a súa frota e ambos fuxiron a Alexandría.
A Batalla de Accio (Actium)
En Roma os excesos de Cleopatra e Marco Antonio suscitaran antipatía unánime, da que o propio poeta Horacio faise eco con violentas invectivas.
O poeta celebrará a súa morte co mellor veu do barril máis vello, porque, segundo el, Cleopatra estaba urdiendo os funerais e minando os cimentos do Imperio Romano. Así escribe: “Unha manda de homes viciosos mantíñana na súa demencia, e ela, embriagada pola fortuna, creu propicia tela sempre”.
Con todo, o revés da fortuna ten un nome e unha data precisos: Accio ou Actium, batalla librada o 2 de setembro do ano 31 aC. Nesa contenda crese que Octavio contaba con 400 barcos e 80.000 homes, mentres que Marco Antonio e Cleopatra contaban con 500 barcos e 120.000 homes, aínda que preto da metade deles non eran soldados adestrados.
A presión da frota romana obrigou a Marco Antonio a atacar, mentres que a frota exipcia, conducida por Cleopatra e que se compoñía principalmente de barcos mercantes cargados do botín da guerra, mantívose na retagarda.
O combate foi parello durante todo o día, pero, ao final da tarde, as embarcacións de Cleopatra aproveitaron unha brisa favorable para retirarse sen entrar en combate.
Antonio seguiuna pensando que se trataba dunha retirada e o pánico apoderouse da súa frota. Segundo outras fontes, Marco Antonio viuse acurralado contra a costa e, prevendo a derrota, ordenou a unha parte dos seus barcos dirixirse cara ao norte e a outra parte cara ao sur.
Dese modo, os navíos romanos seguíronos e abriron unha brecha pola que el e Cleopatra puideron fuxir en embarcacións separadas, co que lograron protexer o botín, pero deixaron atrás á súa armada.
Octavio enviou a un delegado coa esperanza de que convencese a Cleopatra de asasinar a Antonio para manter o poder en Exipto, pero esa intención foi descuberta polo mesmo Marco Antonio e non se chegou a ningún arranxo.
No 30 aC., Octavio decidiu que a única saída era invadir Exipto e así o fixo, entrando por Fenicia, onde Herodes proporcionoulle a súa hospitalidade. Ao mesmo tempo, outras lexións entraban por Paraitonion tras derrotar a Marco Antonio.
Entón, o teatro de operacións restante foi Alexandría, onde Antonio tivo que renderse o 1 de agosto do 30 aC.
Morte de Cleopatra
Cleopatra vendo o fin do seu reinado, tras caer derrotada por Octavio, tentou quitarse a vida, e mesmo remitiu unha mensaxe a Marco Antonio, dicíndolle que se retiraba ao seu mausoleo para quitarse a vida. Marco Antonio, contrariado e derrotado tamén, decidiu suicidarse tamén, cravándose unha espada no peito.
Pero a raíña exipcia non concretou as súas intencións nesa ocasión e foi detida polos homes de Octavio. Chegado ese momento, no que Cleoplatra se vió superada polos acontecementos e #ante un escenario en que posiblemente fose levada como botín de guerra a Roma por Octavio Augusto, tomou a decisión de suicidarse. O seu fin chegaría o día 10 (ou 12 segundo algúns autores) de agosto do ano 30 aC.
Para iso seguiu un antigo ritual exipcio, consistente en caer vítima da mordedura dun áspid. Non se sabe se o fixo no palacio en ou no seu mausoleo. Algunhas versións suxiren que en lugar da mordedura do áspid, a súa morte sería causada polo uso dunha agulla ou obxecto punzante, ou un ungüento con veleno.
A súa desaparición conlevo tamén a da dinastía ptolemaica rexendo Exipto, e sentou as bases para o asentamento do período helénico.
O seu fillo Cesarión, convertido en Ptolomeo XV, logrou fuxir, pero aos 18 días foi achado polos homes de Octavio e executado o 29 de agosto do 30 aC.
En canto á localización da tumba de Cleopatra, hai que dicir que se descoñece, a pesar dos numerosos intentos por atopala realizado por historiadores e investigadores.
Presencia de Cleopatra na cultura popular
O magnetismo e interese pola figura da nosa protagonista provocou que, ao longo dos séculos, ocupase un papel importante na historia e creacións artísticas e culturais.
Atopámola en obras escultóricas, pictóricas, en libros e publicacións, en cinema e televisión etc. A danza, a música, o teatro, son algúns dos xéneros que tomaron a Cleopatra como figura central.
Unha das obras que inmortalizó a relación entre Cleopatra e Marco Antonio foi, precisamente, a traxedia de Shakespeare Antonio e Cleopatra (1606), que contribuíu ao imaxinario cultural dunha raíña intelixente e hermosísima xunto a un heroe perfecto.
Actualmente, as representacións máis famosas de Cleopatra atópanse en museos como o Antikensammlung de Berlín, no Museo Vaticano e no Museo Arqueolóxico de Cherchell en Alxeria. No Museo Británico hai un busto que de igual maneira podería representar á monarca ptolemaica.
Unha das pinturas que se relacionou historicamente con Cleopatra é a que data de mediados do século I aC., na que aparece a deusa Venus (posiblemente a raíña exipcia), xunto cun Cupido (que representaría a Cesarión). Tamén Na casa de Marco Fabio Rufo en Pompeya, Italia, unha pintura mural de mediados do século I a. C. do segundo estilo pompeyano da deusa Venus sostendo a un cupido preto das grandes portas do templo é moi probable que sexa unha representación de Cleopatra como Venus Genetrix co seu fillo Cesarión.
Outra pintura de Pompeya, de principios do século I d. C. e que se atopa na casa de Giuseppe II, contén unha posible representación de Cleopatra co seu fillo Cesarión, ambos con diademas reais mentres ela se recuesta e toma veleno nun acto de suicidio.
Nos relevos tradicionais exipcios tamén se atopa plasmada Cleopatra, aínda que nese caso relaciónalla coa deusa Isis.
Entre as moedas que se conservan do reinado de Cleopatra atopamos pezas de todos os anos do seu reinado, desde o 51 ata o 30 aC. Cleopatra foi a primeira raíña estranxeira da que a súa imaxe apareceu nunha moeda romana
Na sétima arte tamén foi explorado o interesante personaxe que representou Cleopatra para a historia: como muller, monarca, estratega e sedutora. Polo menos 20 películas filmáronse sobre ela, e quizá as máis famosas sexan a protagonizada por Sophia Loren en 1954 e por Elizabeth Taylor en 1963.
Conclusión
Cleopatra é unha figura histórica que transcende o mito e a realidade. A súa vida estivo marcada por decisións políticas astutas, alianzas estratéxicas e un final tráxico que cativou a imaxinación de xeracións. A través das súas relacións con Julio César e Marco Antonio, tivo un impacto profundo na política romana, e o seu legado cultural perdura ata hoxe.
Algunhas interpretacións modernas de Cleopatra vena como unha líder política astuta e hábil que loitou polo poder nun mundo dominado polos homes. Dise que falaba varios idiomas e era experta en estratexia militar e diplomacia. Ademais, crese que ela abrazou a cultura exipcia e promoveuna no seu país como un medio para consolidar o seu goberno e unir ao seu pobo.
Tamén hai debate sobre canto poder tiña Cleopatra de verdade. Algúns suxiren que ela foi pouco máis que unha figura decorativa, mentres que outros argumentan que ela gobernou Exipto con habilidade durante moitos anos. Ademais, hai controversia en canto ao seu papel na historia romana e se a súa relación con Marco Antonio foi realmente tan importante como se cre.
En todo caso, ao revisar a vida de Cleopatra, é crucial distinguir entre os feitos historicamente corroborados e as lendas que xurdiron ao redor da súa figura. Cleopatra non só foi unha sedutora raíña, senón tamén unha líder capaz e visionaria que loitou pola autonomía e prosperidade do seu reino nun mundo dominado por Roma. A súa historia é un testemuño da complexidade e riqueza da historia antiga, e o seu legado segue sendo unha fonte de inspiración e fascinación.
E rematamos esta publicación, confiando en que, a pesar da súa longa extensión, resultase do voso interese, e nese caso gustaríanos que nolo fixésedes saber pulsando no botón “Gústame”. Ademais, animámosche a achegar algún comentario, e se tes interese, subscribirche de xeito grautito á Newsletter do Blog para manterche sempre informado sobre as novas publicacións do Blog.
Por último, se vos gustou o suficiente como para compartilo nas vosas redes sociais, estariamos realmente encantados de que así o fixésedes.
Referencias
Briceño V., Gabriela. (2020). Cleopatra. Recuperado el 3 mayo, 2025, de Euston96: https://www.euston96.com/cleopatra/
HistoriaUniversal.org. (2023). Cleopatra: Reina de Egipto. HistoriaUniversal.org. Recuperado de https://historiauniversal.org/cleopatra-reina-de-egipto/
Tomás Fernández y Elena Tamaro. «Biografia de Cleopatra» [Internet]. Barcelona, España: Editorial Biografías y Vidas, 2004. Disponible en https://www.biografiasyvidas.com/biografia/c/cleopatra.htm [página consultada el 9 de julio de 2025].
https://www.biografiasyvidas.com/biografia/c/cleopatra.htm
https://www.buscabiografias.com/biografia/verDetalle/628/Cleopatra
https://www.euston96.com/cleopatra/
https://historiauniversal.org/cleopatra-reina-de-egipto/
https://www.lifeder.com/cleopatra/
