Sen dúbida, procúraa do coidado persoal e a procura da beleza, foron unhas constantes nas diferentes culturas, ao longo do tempo. Hoxe, imos viaxar ata o antigo Exipto para coñecer algo sobre estas cuestións.
No mundo exipcio a cosmética cumpría un importante papel para a sociedade, pois servía non só para a conservación da beleza, se non tamén para a distinción das clases sociais e económicas dentro do Imperio exipcio. Desde o uso de aceites esenciais ata os intrincados rituais de maquillaxe, a antiga cultura exipcia ofrécenos un sorprendente panorama de prácticas e estándares de beleza únicos na súa época.
E é que os antigos exipcios utilizaban moitos cosméticos, por razóns medicinais, terapéuticas e estéticas, pero tamén para manter, conservar e coidar o seu corpo co fin de reunirse na casa da eternidade.
O Libro dos Mortos, o manual de instrucións para acceder á vida do máis aló, é tamén explicito respecto ao decoro co que o defunto se debe enfrontar ás probas, e lembra a limpeza e a pulcritude como un diezmo para a inmortalidade, por iso, non descoida a limpeza no vestido, a pintura dos ollos, a unción co máis adecuado aceite de mirra, e as sandalias brancas.
Hixiene, medicina e maxia estaban intimamente relacionadas.
Introducción
Os antigos exipcios admiraban a beleza, #cuestión á que dedicaban moito tempo. Mesmo despois da morte, os sacerdotes unxían os corpos con aceites esenciais e ricos perfumes, para que o defunto puidese gozar diso na outra vida.
Ademais, a beleza non era algo exclusivo das mulleres, pois os homes tamén se engalanaban. Hai que ter presente que os exipcios se referían á beleza como “Nefer”, cuxo significado se refire a varias cuestións: o completo, o harmónico, o perfecto e o bo.
Os exipcios foron os primeiros en entender que onda limpeza persoal podía afectar á saúde, por iso é polo que, homes e mulleres procurasen manter un bo nivel de hixiene e coidados persoais.
Herodoto de Halicarnaso, o historiador e xeógrafo grego do século V a.C., sorprendíase do extremo afán por acicalarse dos sacerdotes exipcios, que chegaban a bañarse dúas veces durante o día en auga fría, e outras dúas durante a noite.
Herodoto de Halicarnaso
A hixiene corporal no Antigo Exipto
En Exipto dábase moita importancia á hixiene persoal, pois temían identificado que era de suma importancia para previr pragas e enfermidades.
Se a iso engadimos, que consideraban que a limpeza era fundamental para a saúde espiritual, atopámonos que para os exipcios o feito de bañarse era á vez necesario para eliminar a sucidade do corpo, pero tamén para purificar a alma.
O exipcios, debido á calor que facía nas súas terras, realizaban baños case a diario no rio Nilo nunhas sinxelas bañeiras de arxila, e untaban o seu corpo con diferentes aceites perfumados. Os máis adiñeirados gozaban da ducha con todo e os seus serventes para que lles axudasen a pasar a auga a través dun cestillo nos grandes cuartos de baño. Utilizaban a saponaria, unha herba con aceites perfumados e graxas animais utilizado como xabón.
As ablucións, ou baños rituais, eran comúns antes de calquera acto relixioso, demostrando que a hixiene e a espiritualidade estaban intrinsecamente unidas.
Ademais do baño, tamén afeitaban os seus corpos pois asociaban o belo a sucidade e enfermidade.
No seu aseo utilizaban sales e perfumes, e no caso dalgunhas mulleres utilizaban leite para a limpeza facial. Os perfumes elaborábanse a base de aceites esenciais de plantas e flores, como o lirio, a rosa e a mirra, e aplicábanse, ademais de en o corpo, na roupa.
Tamén inventaron o desodorizante, que fabricaban a partir de trementina e incenso en po.
Tamén utilizaban ungüentos para hidratar a pel. Fabricábanos a b ase de po de alabastro, natrón vermello, sal do baixo Exipto e mel.
Tamén coidaban a súa pel, aínda que soamente as mulleres de clase alta, pois facían un tipo de exfoliación. Así aparece unha receita no Papiro de Ebhers (1150 a.C. aproximadamente). Facían unha mestura de alabastro, natrón vermello, sal do baixo Exipto e mel, ás veces agregábaselle mostaza, lodo e xofre. Con isto lograban unha substancia exfoliante, a cal lla untaban no rostro e o corpo; logo retirábana con auga. No Papiro de Ebers tamén se podía atopar tratamentos para eliminar imperfeccións na pel, curar feridas, tumores, úlceras e abscesos con ingredientes naturais como o mel, carne fresca, vendaxes, tecidos absorbentes e aloe beira, o cal entre as raíñas exipcias era un factor sumamente importante para o coidado da pel, a cicatrización de feridas e queimaduras leves.
Doutra banda, as mulleres exipcias coidaban a pel do seu rostro, tratando de non expoñerse a fórelos raios solares da zona. Utilizaban aceites feitos a partir de sementes de alholva.
En canto aos útiles para manter unha adecuada hixiene, utilizaban escarvadentes de madeira ou marfil para limpar os dentes, esponxas naturais e diversas vasillas ou cuncos para lavarse as mans e a cara.
O cabelo tamén era centro de atención. O home levou case sempre o cabelo máis ou menos curto, salvo durante o Imperio Novo onde o gusto polas perrucas fixo furor. Os sacerdotes tomaron o costume de afeitarse a cabeza, así como todo o corpo, en sinal de pureza, a partir da dinastía XIX foi obrigatorio. O uso da barba non era moi habitual No caso das mulleres, o gusto pola utilización das perrucas remóntase ás primeiras dinastías. Durante o Imperio Antigo, estas son de melena curta. As serventas, non utilizaban perrucas, e o pelo destas é longo. A partir do Imperio Medio o gusto polo peiteado cambia. Séguense utilizando as perrucas, pero agora a forma destas é de rolo, imitando a iconografía da deusa Hat-Hor.
A utilización das perrucas era un signo de distinción, pero ao mesmo tempo, protexía ás súas portadoras, dos fortes raios solares. No seu maior parte eran de pelo humano, pero tamén se localizaron de fibra vexetal. Gardábanse en caixas e localizáronse tenacillas coas que ondulaba o pelo e tamén nalgunha delas, foron localizados restos de cera de abella que se empregaban para fixar as ondas.
En todo caso, sábese do uso de peites, de óso ou madeira.
Tamén hai constancia, que desde a dinastía XII, tanto os homes como as mulleres facíanse a manicura e a pedicura e que tamén utilizaban verniz ou laca branca para decoralas.
Había fórmulas para case todo, desde previr engúrralas ata curar a calvicie. Mesmo existía unha receita para lograr que a unha rival caéseselle o pelo (literalmente), maldición que, por fortuna, contaba cun antídoto.
Por último, non hai que esquecer a importancia que lle daban ao perfume. De feito, o verdadeiro berce do perfume foi Exipto, que se converteu nun dos máis grandes vendedores de perfumes da Idade Antiga. E non é só unha lenda, pois nalgún bajorrelieve atopáronse detalles do que puido ser unha destilería e nun manuscrito da época descríbese como Ramsés III ofreceu 52 ánforas de perfume á deusa Osiris.
Pero, a preocupación pola limpeza non se limitaba exclusivamente ao corpo, senón tamén que o facían extensivo ás vivendas e as cidades, por iso é polo que procurarse varrer as rúas, recoller a lixo etc.
As vivendas construíanse con ladrillos de barro, e os chans cubríanse con esteiras de xunco, que se varrían regularmente. En xeral utilizábase vinagre e natrón para limpar e desinfectar. Nas casas dos máis podentes utilizábanse esponxas naturais para limpar as paredes e o chan. Ademais, colocaban vasos de auga perfumada nas habitacións para manter o aire fresco e agradable. O alcanfor servía para escorrentar aos insectos.
Coa mentalidade e crenzas exipcias, é fácil entender que os templos, lugares de culto e aprendizaxe, tamén debían estar impecables. Igualmente limpábanse a estatuas e altares. Nos templos os exipcios realizaban rituais de purificación, e neles atopábanse piscinas e fontes de auga sacra, onde os fieis podían purificarse á vez que tiñan contacto cos deuses.
Tamén había baños públicos, espazos comunitarios onde as persoas acudían para bañarse e socializar.
A limpeza da roupa tamén era importante, debido a que a súa ausencia merece un espazo no coñecido como papiro de Leyden (século XIII a. C), no que o Príncipe Ipu quéixase da decadencia de Exipto, posta de manifesto, entre outras moitas evidencias, na falta de dilixencia no coidado da roupa.
Un caso singular era o faraón, e é que os faraóns dedicaban moito tempo a coidarse. O aseo do corpo empezaba cun baño perfumado no que fregan con natrón (limo do Nilo). Despois exfoliábanse con suabu (pasta de cinza e batán) para seguir cunha masaxe con aceites perfumados.
Seguidamente dábanse brillo ao corpo con pintura cor ocre. As veas das tempas e o busto realzábanllas con pintura cor azul. Se delineaban os ollos con Kohol negro, facéndose unha liña na pálpebra superior e inferior, unindo ambas as liñas no extremo exterior do ollo.
Pintábanse as pálpebras con cores fortes, que obtiñan con minerais moídos. Alongaban as súas cellas pintándoas de negro. Escurecían as súas pestanas e en ocasións llas depilaban. Coloreaban as súas fazulas de cor rosa. As uñas dos pés e as mans levaban coidadas e tinguidas con alheña, isto axudáballes a protexelas do po do deserto.
A maquillaxe no Antigo Exipto
Maquillase en exipcio tradúcese como “dar vida aos ollos”
Para o uso da maquillaxe existía un mito que o explicaba: Horus, durante o seu combate co seu tío Seth perdeu un ollo. Por tanto, inventou a maquillaxe para restaurar a perfección da súa beleza. A utilización de produtos cosméticos para reparar os estragos do tempo ou conforman os accidentes da vida era tan lexítima e non condenados por razóns morais.
Despois da morte, os cosméticos debían crear unha aparencia xuvenil e fértil, considerada esencial para renacer no máis aló. As diferentes sombras de ollos verdes (ouadjou) talvez invocasen a protección de Hathor.
O kohl, unha mestura de po de galena e outros minerais, era utilizado tanto por homes como por mulleres para delinear os ollos. Este ritual non só realzaba a beleza facial, senón que tamén se cría que protexía os ollos do “mal de ollo” e dos efectos daniños do sol.
Desde o Período Predinástico, temos que os exipcios, tanto para elas como para eles, por beleza e hixiene, protexíanse os ollos con mesdemet (o khol), que como xa mencionei anteriormente era un po negro que se obtiña da galena e que se empregaba como antideslumbrante do sol, como protector de enfermidades oculares e como repelente das moscas.
As pestanas pintábanas de negro cun po de sulfuro de chumbo obtido da galena.
As sombras para os ollos eran pos naturais moídos con antimonio, malaquita, azurita e lapislázuli mesturados homogéneamente con graxas naturais para ter unha consistencia cremosa e aplicalas facilmente ás pálpebras. As cores máis utilizadas eran os tons azuis e verdes.
As maquillaxes brancas (feitos con albayalde) utilizáronse para branquear a pel da cara.
Os pigmentos vermellos, extraídos de minerais como a hematita, aplicábanse nos beizos e as fazulas para realzar o ton da pel.
A maquillaxe verde facíase esencialmente a base de malaquita moída de Siria. Utilizado nos períodos predinásticos e abandonado durante a IV Dinastía, esta maquillaxe era chamado ouadjou, «po verde». Tons adicionais obtivéronse de diferentes pigmentos minerais: arxilas vermellas, óxidos de cobre ou de ferro, ocre, lapislázuli) ou plantas (por exemplo: lacado rosa, pigmento obtido das moléculas de colorante de loura vermella ou outros de plantas análogas como a urzela, a orcaneta, o mollo de amoras, o acanto) precipitados sobre alume.
A maquillaxe negra, un dos máis populares no pobo exipcio, estaba feito predominantemente de galena. Era común ofrecer como agasallo funerario pequenos tarros coa devandito maquillaxe.
Os frescos das tumbas representan os ungüentos que as mulleres exipcias poñíanse no pelo cunha representación simbólica en forma de cono fragante de sebo (graxa animal mesturada con mirra) na parte superior da cabeza.
Para maquillarse utilizaban obxectos como espellos, cuncos onde conter os líquidos e paletas de pintura, unha das máis famosas, e o testemuño máis antigo do uso de cosméticos no Antigo Exipto é a famosa Paleta de Narmer.
A obsesión pola beleza
Era tal o interese que tiñan os exipcios pola beleza, que non soamente limitábase ao coidado do corpo, a maquillaxe, o uso de perfumes, #etc, se non que tamén, tiñan moi interiorizado a forma de vestirse.
En primeiro lugar, hai que dicir que vestirse non era imprescindible para os antigos exipcios. Vivían nun clima cálido e bastante húmido, que raramente lles obrigaba a abrigarse durante o día. Ademais, como carecían por completo de sentido do puido, non era nada inusual que se mostrasen espidos.
Os nenos non necesitan roupa. Campesiños, albaneis, pescadores e artesáns de baixa categoría exercen o seu oficio en coiros ou cubertos cun simple taparrabos. As súas esposas levan vestidos amplos e máis ben escasos, que lles permiten axudar no campo ou realizar comodamente as tarefas domésticas, como amasar o pan e preparar a cervexa, sustento diario das familias correntes.
O Reino Novo pon fin á nudez do torso, que se cobre con túnicas cinguidas ou anchas
A roupa é un extra, un signo de distinción. Non vístese igual un día laborable que uno festivo. A peza masculina por excelencia é o shanti, unha saia confeccionada a partir dunha tea curta, cuxos extremos cruzados métense no cinto e átanse cun nó dianteiro. Durante o Reino Antigo, os nobres lóceno todos os días, pero os homes de clase baixa resérvano para ocasións especiais, como acudir ao templo, visitar a parentes afastados ou celebrar o final da colleita.
Shanti
O vestiario complícase a medida que se ascende na escala social. Engádeselle unha peza que sobresae por diante ou se redondea o bordo. En eventos que requiran extrema elegancia, o shanti adórnase cun broche ou unha peza de tecido dourado.
A finais do Reino Antigo e principios do Reino Medio (dinastías VI e VII, ss. XXIV-XX a. C.), o shanti alóngase ata as pantorrillas, e ás veces engádeselle un mandil decorado con franxas horizontais ou verticais. Aparecen, ademais, as primeiras túnicas.
No Reino Medio engádese un fino faldellín longo sobre a saia e popularízase un manto curto plisado. O Reino Novo (c. 1500 a. C.) pon fin definitivamente á nudez do torso, que se cobre con túnicas cinguidas ou anchas, ás que progresivamente se van engadindo mangas e plisados.
O shanti tamén evoluciona. O faldellín acúrtase por diante e alóngase por detrás. Existen mesmo modelos abullonados. E nin sequera o faraón líbrase destas novas sofisticacións. Como personaxe sacro, o rei adoita vestir unicamente a saia clásica, adornada cun rabo de touro que recalca o seu poderío, e un nemes (pano raiado) sobre a cabeza. Esta sobriedade cerimonial quedará adulterada a partir da dinastía XVIII, na que os pliegues, as transparencias, as mangas e outras fruslerías cóanse tamén na iconografía real.
Nemes
Sería a partir das últimas dinastías cando o vestido convértese nun elemento importante. As teas non se utilizaban unicamente para cubrirse, senón tamén como moeda de cambio, e o seu valor dependía da calidade do liño con que se tecían. Existían catro categorías: tea lisa ou basta, tea sutil, tea sutil fina e liño real, que como o seu nome indica era o máis delicado, case transparente.
Adoitaban vestir pezas brancas ou escasamente decoradas porque o liño resultaba moi difícil de tinguir.
A inmensa maioría dos exipcios ían descalzos, pero os nobres podían calzarse con sandalias, elaboradas con coiro trenzado ou fibras de papiro.
Conclusión
En exipcio antigo existen tantos termos relacionados co concepto da beleza como, probablemente, non haxa noutras linguas antigas. Men-Nefer, “a que é estable de beleza”, era un dos nomes da mítica cidade de Menfis. Bau-Nefer “perfecto de poderes máxicos”, Nefer-Renpet, “o bo ou belo ano”, Nefer-Hotep “a boa ofrenda (aos deuses)”, Nefertary, “a que foi feita bela” e así un infinito catálogo do termo Nefer, vinculado co belo, e todo o que a iso refírese. De tal modo o concepto do belo, o harmónico, o perfecto, estaba presente na cosmovisión exipcia antiga.
O belo era o froito da creación divina, que podería ser destruído se non se preservaba a Xustiza Universal, a Maat, representada por esa muller, divina Señora da liviá pluma de avestruz, tamén infinitamente bela.
Atopamos varios arquetipos de beleza no mundo exipcio, así nos atopamos con Nefertiti, o seu fermoso rostro podémolo ver idealizado na Cabeza de Berlín. Tamén Cleopotra VII, quen aínda que seguramente tampouco fose tan bela como se ha idealizado no mundo da literatura e o cinema, se debía ser unha muller sumamente se debía de ser unha muller moi atractiva.
Pero, en sentido propio, o concepto de beleza na civilización faraónica non implicaba unicamente o rumbo sexista que hoxe esperariamos: a beleza como atributo exclusivo da feminidade, a beleza como patrimonio propio da muller exipcia.
E rematamos esta publicación, confiando en que, a pesar da súa longa extensión, resultase do voso interese, e nese caso gustaríanos que nolo fixésedes saber pulsando no botón “Gústame”. Ademais, animámosche a achegar algún comentario, e se tes interese, subscribirche de xeito gratuito á Newsletter do Blog para manterche sempre informado sobre as novas publicacións do Blog.
Por último, se vos gustou o suficiente como para compartilo nas vosas redes sociais, estariamos realmente encantados de que así o fixésedes.
Referencias
La vida en el antiguo Egipto. De Strouhal, E
https://historiageneral.com/2011/08/17/los-cosmeticos-en-el-antiguo-egipto/
https://www.institutoestudiosantiguoegipto.com/la_belleza_y_la_higiene_en_el_an.html
