O Senado romano

Imos centrarnos hoxe en saber algo máis sobre o Senado romano, o Senāos teus Rōmānus.

Na Antiga Roma, o Senado constituía unha das institucións de goberno máis importantes, cun importante papel na toma de decisións políticas e a administración.

Mantivo a súa importancia influencia ao longo de varios séculos, adaptándose aos cambios e desafíos que conlevou a transformación de Roma dunha pequena cidade-estado na capital dun vasto imperio.

Desde o seu papel como baluarte da República romana ata a súa reconfiguración baixo o réxime imperial, o Senado converteuse nun organismo que reflectía os intereses e tensións de cada época.

O Senado romano funcionaba como órgano de consulta dos maxistrados de Roma e estaba composto polos funcionarios públicos máis experimentados da cidade e a elite da sociedade.

As súas decisións tiñan un gran peso, aínda que non sempre se convertesen en leis na práctica. O Senado seguiu exercendo a súa influencia no goberno na época imperial, aínda que en menor medida.

Co paso do tempo, o Senado foi testemuña dun aumento da intervención do exército na política e sufriu a manipulación tanto dos seus membros como das súas sesións por parte dos sucesivos emperadores. A institución sobreviviu a todos os emperadores, e os senadores seguiron sendo os actores políticos máis poderosos de Roma, ocuparon cargos públicos clave, influíron na opinión pública, comandaron lexións e gobernaron provincias.

Unha primera aproximación

Etimológicamente, a palabra senado provén do termo latino senex, que significa ancián.

O Senado Romano foi unha asemblea cunha acción permanente dentro do sistema político da Antiga Roma, con todo, tanto a súa importancia como as súas funcións variaron conforme a cada época histórica.

Nos seus inicios, o Senado estaba composto por cen xefes de gens e exmagistrados, pero este número incrementouse a trescentos durante a República romana. Ás veces chamábase aos seus membros “pais” ou patres, polo que esta combinación de ideas ilustra que o Senado era un órgano destinado a proporcionar unha orientación razoada e equilibrada ao Estado romano e ao seu pobo.

Os senadores eran elixidos polos cónsules e, posteriormente, polos censores, e existía unha clara diferenciación entre os senadores patricios e os plebeyos.

A función principal do Senado Romano era asesorar aos maxistrados, ratificar as leis e dirixir a política exterior, as finanzas e a relixión. Os senadores gozaban dunha estabilidade nos seus cargos, a diferenza dos maxistrados que eran elixidos anualmente, o que lles outorgaba unha gran relevancia política. Durante o Imperio, os senadores eran designados directamente polo príncipe.

 

Oríxes e historia do Senado romano

La Antigua Roma é unha das civilizacións máis influentes na historia da humanidade. Cunha duración de máis de mil anos, abarcou desde a súa fundación no 753 a.C. ata a caída do Imperio Romano de Occidente no 476 d.C. Unha das claves do seu éxito foi a súa estrutura política única, que permitiu a Roma consolidar a súa poder no Mediterráneo e expandirse por todo o mundo coñecido.

 

O Senado durante a Monarquía

O Senado romano xurdiu, segundo a tradición, na Monarquía (753-509 a.C.), supostamente co seu primeiro rei e fundador de Roma, Rómulo, con funcións consultivas, aínda que sen poder vinculante, formado por 100 xefes de familia, patricios.

Nesta época tamén cumprían a función de elixir entre eles ao interrex que ocuparía o lugar do rei, se este morría sen designar sucesor, e ata o nomeamento do novo rei. Cada interrex cumpría a súa función por cinco días e logo era designado outro, ata que se nomeaba ao rei sucesor polo comicio, requiríndose a auctoritas patrum ou aprobación senatorial. Brindaba tamén aprobación a todas as demais resolucións comiciales ou leis.

Como diciamos anteriormente, inicialmente foron 100 senados, aínda que irían incrementándose, ata alcanzar os 300 con Servio Tullio.

O certo é que pouco se sabe do funcionamento do Senado durante a Monarquía. Este senado tiña tres responsabilidades principais: funcionaba como depositario final do poder executivo, servía como consello do rei e funcionaba como corpo lexislativo en concerto co pobo de Roma. A súa función máis importante era elixir novos reis (aínda que nominalmente era o pobo quen o facía)

Só o rei podía facer novas leis, aínda que a miúdo involucraba tanto ao senado como á asemblea do curiato (a asemblea popular) no proceso.

O incremento paulatino da influencia senatorial derivaría no derrocamento do último rei de Roma, Tarquinio o Soberbio, e a posterior instauración dun novo sistema de goberno: a república.

 

O Senado na época republicana

A República mantívose durante o período 509-21 a.C.), e o Senado romano alcanzou o seu esplendor durante este período.

Está comunmente aceptado que no ano 509 a.C. varios senadores, liderados por Lucio Xuño Bruto, derrocaron ao último rei romano, Tarquinio o Soberbio. A partir deste intre, o senado converteuse na cabeza da República Romana, posición que mantería durante cinco séculos.

Coa República, o Senado comezou a exercer maior poder e autonomía. Nos primeiros tempos da República ao Senado accédese por elección dos propios Senadores. Desde fins do século IV a.C confíase ao colexio de Censores a designación dos Senadores.

O número de senadores foi progresivamente en aumento ata chegar a uns 600 a fins da época republicana, cunha Lei Sempronia, no ano 123 a.C. (máis tarde con #Julio César pasarían a ser 900)

Os senadores non podían exercer o comercio en gran escala nin dedicarse ao tráfico marítimo. Ademais, os Censores esixíronlles un comportamento social máis modélico que o esixido a un cidadán ordinario e, por iso, aplícaselles un código ético superior cando se lles impón unha nota censoria desfavorable.

Sobre eles recaerá o poder de declarar a guerra e a paz, de controlar as magistraturas romanas, tanto civís como relixiosas e de aprobar as leis.

Durante a República, o Senado tiña amplas competencias, aínda que, en teoría, non detentaba o poder executivo nin lexislativo. Estas competencias foron evolucionando ao longo do período. Entre as súas funcións destacaban:

• Política exterior: O Senado manexaba as relacións diplomáticas, recibindo e despedindo embaixadores, o envío de embaixadores, establecer bases para as alianzas políticas e tiña o poder de declarar a guerra e asinar a paz.
• Administración das provincias: A medida que Roma expandía o seu control, o Senado supervisaba a xestión dos territorios conquistados, nomeando aos gobernadores provinciais.
• Control sobre as finanzas: Tiña autoridade sobre o tesouro romano e o orzamento. Con todo, carecía de facultade para introducir novos impostos.
• En materia relixiosa, interviña na aceptación dunha nova deidade ou na prohibición dun culto estranxeiro.
• Asesoramento aos maxistrados: Aínda que non era un órgano executivo, os senadores influían nas decisións dos cónsules e outros maxistrados mediante o seu auctoritas.
• O interregnum, que se produce na República cando están ausentes da cidade os dous Cónsules. Para cubrir ese baleiro circunstancial de poder cada cinco días é nomeado un Senador como maxistrado supremo empezando polo Princeps senatus.
• A función consultiva, facultade á que se vincula a da participación do Senado no proceso de elaboración dunha lei.
• Ademais, o Senado en situacións de emerxencia nacional podía investir aos Cónsules de poderes extraordinarios ou participar con eles na designación do Ditador.

 

Durante os séculos II e I a.C., a República romana enfrontou serios problemas internos que desestabilizaron o equilibrio político. As conquistas trouxeron inmensas riquezas á elite senatorial, pero tamén causaron desigualdades económicas que xeraron tensións na sociedade. As loitas políticas entre os optimates (conservadores) e os populares (reformistas) desembocaron en conflitos e guerras civís, que erosionaron a autoridade do Senado.

Un dos puntos de inflexión foi a serie de reformas dos irmáns Graco e a ditadura de Lucio Cornelio Sila. Este último implementou medidas nas que o Senado recuperaba autoridade, pero as súas accións só serviron para aumentar a fragmentación de Roma.

s guerras civís posteriores, protagonizadas por figuras como Julio César, Pompeyo e Octavio, levaron á concentración do poder en mans dun só individuo.

 

O Senado no Imperio

Referímonos ao período comprendido entre os anos 27 a.C. e 476 d.C.)

Co asasinato de Julio César no 44 a.C., Roma viuse sumida nunha última guerra civil. Octavio (posteriormente coñecido como Augusto), logrou impoñerse e reorganizou a estrutura política, inaugurando o período do Imperio. Aínda que formalmente mantivo as institucións republicanas, incluído o Senado, o seu poder era en realidade absoluto.

Augusto redefiniu o papel do Senado, manténdoo como unha asemblea consultiva e administrativa. Outorgoulle autoridade sobre as provincias senatoriales e integrouno na administración do imperio, pero en asuntos clave, como a política militar e a xestión das provincias fronteirizas, o emperador e os seus conselleiros tiñan a última palabra.

A medida que o Imperio romano penetrábase na súa fase de decadencia, o Senado foi perdendo progresivamente relevancia. Durante o período da chamada “crise do século III”, cando Roma enfrontou invasións bárbaras, usurpacións internas e un colapso económico, a centralización do poder nos emperadores foi cada vez máis evidente.

No século IV, co traslado da capital a Constantinopla, o Senado en Roma quedou aínda máis relegado. A pesar dos intentos de emperadores como Diocleciano e Constantino de revitalizar esta institución e establecer un Senado tamén en Constantinopla, o seu papel político foi en gran parte nominal.

Características do Senado romano

Como recompilación e resumo do comentado, podemos dicir que as competencias e atribucións do Senado na Roma Antiga eran:

 

Poderes lexislativos

No ámbito lexislativo, o Senado era a asemblea responsable de decidir as propostas de lei que ían ser presentadas nos comicios, e aprobar, por outra banda, os principios fundamentais do dereito.

 

Poderes executivos (política interna)

No ámbito executivo, o Senado tiña as seguintes potestades:

• Declarar o estado de emerxencia.
• Outorgar poderes extraordinarios a un cónsul (nomeándolle ditador).
• Prorrogar o período de goberno dun ditador.
• Distribuír as provincias entre os procónsules.
• Conferir o triunfo aos xenerais vitoriosos.
• Establecer un sistema de impostos en cada unha das rexións conquistadas.

 

Poderes executivos (política externa)

No ámbito executivo, desde unha perspectiva de política externa, era competencia do Senado o seguinte:

• Declarar a guerra.
• Ratificar os acordos de paz.
• Recibir aos embaixadores estranxeiros.
• Enviar aos embaixadores de Roma.
• Ratificar a organización das rexións conquistadas previamente establecida por outras magistraturas.

 

Poderes de orden relixioso e cultural

No ámbito cultural e relixioso, o Senado era responsable de establecer (ou vetar) as cerimonias e sacrificios pertinentes a cada deidade do panteón romano.

Séculos despois, tras a instauración do Principado, era competencia do Senado decretar a divinización do emperador (Princeps senatus).

 

A orde senatorial

Só os patricios eran membros no período inicial, pero os plebeyos tamén foron admitidos ao pouco tempo, aínda que se lles negaron as magistraturas superiores durante un período máis longo.

A designación das vacantes do Senado, designadas primeiro polos cónsules, pasou aos censores. O seu funcionamento foi regulado pola Lei Ovinia.

As promocións á orde quedaron abertas a todos os cidadáns que fosen antes edil curul, pretor ou cónsul. O censor estaba obrigado a incluír na lista de novos senadores aos cónsules que deixaran o cargo, salvo que por precepto legal puidesen proclamar a súa exclusión motivada.

Como os cidadáns que podían ocupar un posto no Senado non eran suficientes para cubrir as baixas que se producían por falecemento ou exclusión e o número de senadores non podía baixar de trescentos, os censores podían elixir libremente entre aqueles que non exerceran unha magistratura das citadas.

Os designados debían distinguirse polo seu valor, matar a un xefe inimigo ou salvar a un cidadán romano. A estes senadores chamábaselles subalternos e tiñan dereito a voto pero non participaban na discusión.

Os senadores tiñan dereito a usar unha toga e un anel de ferro (máis tarde de ouro). A súa vestimenta estaba composta por:

• Unha pesada toga de la, duns 370-430 x 150 centímetros aproximadamente.
• Unha túnica (latus clavus) de la con dúas franxas verticais e delgadas (duns catro dedos de anchura) de cor purpura que baixaban desde os ombreiros ata os xeonllos.
• Un par de zapatos de cor vermella ou negro (calcei senatorii) cunha hebilla de prata en forma de media lúa.
• Aínda que non formaba parte da súa vestimenta oficial, xeralmente os senadores lucían aneis de ouros.

 

A Curia

A palabra Curia provén dunha combinación de termos latinos, que alude a “asemblea de homes”. En esencia, a Curia era o edificio no que se reunía o Senado romano. Este non era só un lugar de encontros esporádicos, senón un espazo onde os senadores debatían leis, decidían asuntos de guerra e paz, e, en suma, definían o rumbo de Roma.

O Senado reuníase en varios lugares de Roma ou dos seus arredores, a menos dunha milla do límite da cidade, pero o lugar debía ser sacro, é dicir, un templum. O candidato obvio era un templo, pero o máis habitual era que o Senado se reunise na Curia, un edificio público de Roma.

O primeiro foi a Curia Hostilia, utilizada nos primeiros tempos do reino, daquela a Curia Cornelia, construída por Sulla, e finalmente a Curia Julia, construída por César, terminada por Augusto e utilizada a partir de entón.

Aínda que as reunións do Senado podían ter lugar dentro ou fóra dos límites formais da cidade (o pomerium), ningunha reunión podía ter lugar a máis dunha milla (1 km) fose dela. O Senado operou baixo varias restricións relixiosas. Por exemplo, antes de que puidese comezar calquera reunión, facíase un sacrificio aos deuses e buscábanse presaxios divinos (os auspicios). O senado só podía reunirse en lugares dedicados aos deuses.

As reunións adoitaban comezar ao amencer, e un maxistrado que desexaba convocar ao Senado tiña que emitir unha orde compulsiva. As sesións estaban abertas ao público cunha política literal de portas abertas que permitía á xente sentar fose e escoitar se o desexaban.

Os senadores tiñan varias outras formas nas que podían influír (ou frustrar) a un maxistrado presidente. Por exemplo, a todos os senadores permitíaselles falar antes de que se puidese realizar unha votación, e dado que todas as reunións tiñan que terminar á noitiña, un grupo dedicado ou mesmo un só senador podía falar dunha proposta ata a saciedade (un filibustero ou diem consumere). Cando chegaba o momento de convocar unha votación, o maxistrado presidente podía presentar as propostas que desexase, e cada voto era entre unha proposta e a súa negativa.

Para entender a importancia da Curia, é crucial situala no contexto do Foro Romano. Leste era o centro neurálxico de Roma, unha praza rodeada de templos, basílicas e outros edificios públicos onde se realizaban xuízos, cerimonias relixiosas e, por suposto, reunións políticas. A localización da Curia no Foro subliña a súa importancia para a vida pública de Roma.

 

Declive e desaparición do Senado romano

Co paso do tempo, o poder do Senado foi diminuíndo. Durante o Imperio, as relacións entre o emperador e o Senado adoitaban ser tensas, e os emperadores perseguiron a aqueles senadores que non compartían as súas ideas políticas.

Coa dinastía militar Severa, o Senado perdeu poder en favor da orde ecuestre e da burocracia imperial. Finalmente, durante o Baixo Imperio (séculos IV-VI d.C.), o Senado perdeu competencias ata desaparecer por completo.

Non se sabe exactamente cando desapareceu o senado romano en Occidente, pero parece ser a principios do século VII. Está testemuñado por última vez en 603, cando o rexistro gregoriano rexistra que aclamou novas estatuas do emperador Focas e a emperatriz Leontia, e en 630 a Curia Julia foi convertida en igrexa (Sant’Adriano ao Foro) polo Papa Honorio I, o que suxire que o Senado deixara de reunirse alí algún tempo antes.

O título de senador seguiu utilizándose na Alta Idade Media, e na súa forma feminina senatrix), pero neste período parece ser considerado como un título de nobreza e xa non indicaba a pertenza a un órgano de goberno organizado.

O senado continuou existindo en Constantinopla, aínda que evolucionou ata converterse nunha institución que difería nalgunhas formas fundamentais do seu predecesor. Designado en grego como synkletos, ou asemblea, o Senado de Constantinopla estaba composto por todos os titulares actuais ou anteriores de altos rangos e cargos oficiais, ademais dos seus descendentes. No seu apoxeo durante os séculos VI e VII, o Senado representaba a riqueza e o poder colectivos do Imperio, en ocasións nomeando e dominando emperadores individuais.

 

O legado do Senado romano

O Senado de Roma deixou un legado institucional duradeiro que influíu en moitas estruturas políticas posteriores. A tradición dunha asemblea lexislativa, a distinción entre o poder executivo e o consultivo, e a idea dunha clase senatorial ou de notables influentes na política convertéronse en elementos básicos das futuras repúblicas e monarquías europeas.

Aínda que o Senado romano non sempre foi un órgano democrático, representou un intento de limitar o poder centralizado e promover o debate e a experiencia na toma de decisións, valores que se converteron na base de moitas democracias modernas.

 

E rematamos esta publicación, confiando en que, a pesar da súa longa extensión, resultase do voso interese, e nese caso gustaríanos que nolo fixésedes saber pulsando no botón “Gústame”. Ademais, animámosche a achegar algún comentario, e se tes interese, subscribirche de xeito gratuito á Newsletter do Blog para manterche sempre informado sobre as novas publicacións do Blog.

Por último, se vos gustou o suficiente como para compartilo nas vosas redes sociais, estariamos realmente encantados de que así o fixésedes.

 

Referencias

Historia de la Roma Antigua. De Bravo, G.

Instituciones políticas de la República romana. De Roldán Hervás, J.M.

https://www.anabasisproject.com/2024/11/07/el-senado-romano-de-la-republica-al-imperio/

https://muchahistoria.com/senado-romano/

https://www.worldhistory.org/trans/es/1-15522/senado-romano/