Lexións romanas, o exército dun imperio

Durante a época da antiga Roma había unha impresionante máquina militar que eran as denominadas lexións romanas. Simbolizaron o poder, grandeza e dominio dun dos imperios máis grandes da historia antiga: Roma.

As lexións romanas eran a unidade militar básica de infantaría do exército romano. Tiñan unha serie de características que o convertían nunha unidade case invencible:

• Eran unha forza de carácter permanente, que adestraban de maneira constante.
• Contaban cunha organización única con diversas tácticas e formacións moi eficaces.
• Os lexionarios tiñan unha gran destreza no manexo de armas. Eran soldados disciplinados que cumprían cegamente as ordes.
• A orde de batalla era solto, adaptable e flexible a todo tipo de terreo.
• Co tempo, as lexións romanas foron formadas por soldados profesionais.
• Exercitábanse con armas falsas pesadas, así as armas normais resultábanlles máis lixeiras.

As estruturas, compoñentes e cantidades de lexionarios, foron cambiando segundo o progreso militar de Roma e ás continuas reformas.

Inicialmente, o termo lexión era aplicado a todo o exército romano, até o século IV a.C cando recibiu un significado máis familiar para representar unha unidade de infantaría pesada. Durante os séculos I e II, a xavelina e a espada eran as armas que máis caracterizaban ás lexións romanas e as que lles resultaban máis eficaces.

A estrutura da lexión poderiamos resumila nun conxunto de homes, cidadáns romanos, que se unían ao exército de maneira voluntaria, durante un período ao redor dos 20 a 25 anos de servizo. A esta base da lexión acompañábanlle as tropas auxiliares que estaban compostas por homes que non eran considerados cidadáns romanos.

A principios do século II a.C. elimináronse as condicionantes de propiedade, exixibles até entón, para entrar na Lexión. Os cidadáns das clases máis pobres, que carecían de elementos para lograr elevar o seu status social viron así unha posibilidade de melloras a través dunha carreira militar, e enroláronse en masa. O período de servizo fíxose de 25 anos nos cales o lexionario non podía casar.

Roma contaba así cunha forza militar permanente, adestrada e armada. O groso da Lexión era un tipo de tropa de Infantaría pesada, e os labores da infantaría máis lixeira, arqueiros, honderos e de cabalaría de choque pasaron a formar parte das tropas auxiliares, que substituían ás tropas asociadas, e eran tropas estranxeiras que combatían por Roma, a cambio de conseguir a cidadanía ao fin do seu período de servizo.

Aínda que era o propio estado romano o que A pesar de que o facilitaba o equipamento ao lexionario, este era o responsable do mesmo, debendo custodiar e transportar eles mimos tanto as armas como os seus aveños persoais como víveres ou roupas. Por esta razón os lexionarios pasaron a ser chamados “as mulas de Mario”, vendo todo o equipo que cargaban durante a marcha.

A diferenza cos períodos anteriores ao século II a.C., as motivacións do lexionario cambiaron. Anteriormente o lexionario pretendía preservar o seu status propio da súa clase, o da clase media romana. Pero a partir deste momento, o lexionario busca subir na escala social para chegar a ser parte desa clase media.

A lexión era a unidade principal daquel exército. Cada lexión estaba conformada por dez cohortes, numeradas do I ao X, sendo a primeira delas a principal, polo que as súas centuriones tiñan un rango especial en comparación co resto. O nove cohortes restantes, identificada cada unha delas cun estandarte, compúñase de 6 centurias duns 80 homes cada unha. Desta maneira cada cohorte estaría conformada por uns 480 lexionarios, aproximadamente. Se repasamos os conceptos comprobamos, pois, que cada lexión estaba formada por 60 centurias. As centurias, á súa vez, agrupábanse de dúas en dúas, dando lugar así aos manípulos. Estes manípulos estaban ao mando de dous centurions, un por cada unha das centurias que o compuñan, pero uno deles, adicionalmente asumía o mando do manípulo.

En termos xerais, a partir do século II a.C. podemos dicir que unha Lexión constaba agora duns 6.000 homes, dos cales 4.920 eran soldados (o resto era tropa non combatente). Ao revés que no sistema manipular, os soldados máis veteranos, os da I Cohorte, combatían en posicións primordiais do campo de batalla (á dereita e á vangarda), mentres que os máis bisoños, os da X Cohorte, facíano en posicións menos relevantes (segunda ou terceira liñas, á esquerda).

As Centurias estaban compostas por 100 homes, 80 soldados e 20 non combatentes, e estaba ao mando dun soldado profesional ascendido de entre a tropa e chamado Centurión. A Centuria era a unidade combativa mínima da Lexión. Carrexaba con ela todas as armas e demais provisións e instrumentos necesarios para manter á unidade. Só a efectos de montar campamento, cada unha destas Centurias dividíase á súa vez en contubernia de 8 homes, que compartían unha carpa no mesmo. O Centurión máis veterano de cada cohorte, chamado Pilus Prior era o comandante da mesma.

Coa reforma acaecida a partir do II a.C., os manípulos son substituídos polas Cohortes, e cada un dos soldados a cargo de cada cohorte, tiña ao seu cargo un asistente chamado Optio, xunto a outros cargos de suboficiais que se verá máis adiante. O Centurión da I Cohorte era o soldado máis experimentado de todos, chamado Primus Pilus (ou primipilo), que era un soldado de carreira e asesoraba directamente ao Legatus, o comandante de toda a Lexión en asuntos da tropa.

Unha lexión contaba cun grupo de xinetes (équites legionis), quen habitualmente procedían de familias importantes. Eran os lexionarios que recibían mellores pagos xa que tiñan a obrigación de manter as súas cabalgaduras. Cada Lexión contaba con 120 soldados de cabalaría, que realizaban tarefas de recoñecemento e ligazón.

En canto á xerarquía de mando dentro da lexión, temos que falar do comandante, o Legatus. Na Cohorte/Centuria o mando correspondía ao centurión, e entre a tropa, milítelos, se elexía ao xefe do Contubernium ou *Decanus.

 

O lexionario iniciaba a súa carreira militar como recruta (tiro), dedicándose fundamentalmente á súa formación militar durante un período dun seis meses. Logo accedería ao cargo de Miles gregarius. Seguiría a súa formación especializándose, chegando mesmo a obter a consideración de Inmunes, que eran os lexionarios que posuían algunha especialidade e podían ser relevados de certas tarefas de campo, aínda que por suposto non todas.

Respecto ao equipamento, o lexionario utilizaba como protección corporal unha coraza, a lorica sementata, realizada formada por láminas metálicas ou de coiro. Calzaban as sandalias, caligae e un caso ou cassis. En canto ao armamento, falariamos dunha espada ou gladio, un escudo, scutum e duas xavelinass ou pilum.

 

Se falamos da cabalaría, tratábase dun corpo formado por lexionarios de rango básico. As súas funcións eran fundamentalmente: labores de exploración, escolta e envío de despachos. En combate non tiñan un papel de importancia, pois nestes lidees utilizaban tropas auxiliares.

O equipamento do persoal de cabalaría estaba formado por unha lorica hamata (cota de malla), unha lanza (hasta) e unha espada (spatha).  Estaban comandados por un Decurio, un rango de suboficial, e dependían das ordes do Legatus. Do mesmo xeito que os infantes, recibían a paga básica.

 

Entre os suboficiais, cabe citar aos Cornicen, cabos especialistas que se encargaban de tocar o corno, unha especie de trompeta, durante os combates ou para marcar a cadencia na marcha, marcar as horas e toques (rancho, silencio, fajina, diana, etc).  Posuía o mesmo equipo que o lexionario común, salvo que a súa protección era unha cota de mallas (lorica hamata). Un detalle distintivo era que estaba tocado por unha pel de animal salvaxe, xeralmente un lobo.

Había un por Cohorte, é dicir 59 na Lexión imperial, e marchaban á fronte delas. En caso de ausencia doutros suboficiais tamén servían de asistente ao Centurión. Recibían paga 1.5 veces superior á de tropa.

Os Tesserarius, eran os cabos de garda no campamento.  Organizaban e comandaban por exemplo as gardas nocturnas en campamento durante os acantonamientos ou en épocas de guerra. O seu nome provén da tessera, unha especie de tableta de cera, onde se anotaba o contrasinal do día, para poder entrar ao campamento. Eran, do mesmo xeito que os Cornicen, un por Cohorte, en total 59, e tamén marchaban á fronte delas. Tamén recibían unha paga e media.

Os Optio, eran os segundos ao mando do Centurión. Podía ser designado polo Centurión ou polos seus compañeiros, valorándose o seu valor, destreza militar e dotes de mando. Os optiones eran soldados vitais dentro da estrutura das Lexións. En orde de marcha e de combate colocábanse sempre na retagarda dos lexionarios (o Centurión ía á fronte), para manter a orde das tropas. As tarefas que lle eran encomendadas consistían en facer cumprir as ordes do Centurión, sucedéndoo no mando de ser necesario, supervisar ás tropas e levar tarefas administrativas da Centuria ou a Cohorte. Diferenciábase polo uso de dúas plumas no casco, visibles aos lexionarios. Estaba clasificado de entre milítelos principais e posuía a categoría de duplicarius, é dicir, estaba rebaixado de tarefas pesadas e cobraba dobre paga. Aspiraba a ser nomeado centurión, e cando alcanzara a cualificación suficiente.

Os Portaestandartes, dos que había varias categorías. O Signifer era o que levaba o estandarte (signum) da Centuria ou a Cohorte. Este estandarte era o emblema militar da unidade, e un elemento importante como referencia visual no campo de batalla. O estandarte xeralmente viña acompañado de philarae (medallones), ou tamén unha man humana aberta (manus) que significaba xuramento de honra da unidade a Roma. Había un Signifer por Cohorte e Centuria, por tanto 59 en total e cobraban paga dobre. Do mesmo xeito que os Cornicen, usaban en combate unha pel de lobo sobre o seu casco.

O máis importante dos portaestandartes era o Aquilifer, que levaba a Aguia da Lexión, o elemento simbólico máis importante da mesma. Había un só por toda a Lexión, e era xeralmente un soldado veterano, curtido e premiado pola súa conduta e valor. Á parte de servir como o referente simbólico de toda a unidade servía como custodio dos valores da mesma. Tiña unha gran responsabilidade ao lombo, pois se a Aguia perdíase en combate significaba unha deshonra enorme para a Lexión.

 

Entre a tropa e os oficiais superiores atopábanse os Centurions. O rango de Centurión non era un rango único. A definición estrita de Centurión é a do comandante dunha Centuria, é o rango táctico de maior relevancia dentro da Lexión.

Eran homes que se distinguían do resto dos lexionarios, polo seu sentido táctico e administrativo, polos seus dotes de mando, disciplina, resistencia, capacidade de ensinar e temperanza. Eran nomeados de acordo a esas capacidades polo Legado, ás veces seguindo a recomendación da mesma tropa.

Os Centurions marchaban á fronte xa á dereita do seu Cohorte/Centuria, liderando aos homes desde a primeira liña, por iso a proporción de baixas entre este rango era máis elevada que no resto da tropa. Estaba asistido polos suboficiais, o Optio que era o segundo ao mando e marcha na parte de atrás da unidade; o Tesserarius, que organizaba as gardas, e o Cornicen que transmitía sonoramente as súas ordes ao resto da tropa.

Na Lexión Imperial había 59 Centurions en total. Había un fronte a cada Centuria, sendo o máis veterano deles o comandante da Cohorte.

Os Centurions podían clasificarse nos seguintes rangos:

• Primus Pilus, o Centurión de maior rango, un só por Lexión. Dependía directamente do Legatus.
• Primi Ordinis, os Centurions que comandaban cada unha das restantes Centurias da Primeira Cohorte, 4 en total. Dividíanse en orde por: Primus Princeps, Hastatus, Princeps posterior, Hastatus Posterior.
• Pilus Prior, os Centurions que comandaban as restantes 9 Cohortes.
• Ordinarii, eran o resto dos Centurions, 36 en total. Estaban divididos en orde por: Pilus Posterior, Princeps Prior, Princeps Posterior, Hastatus Prior, Hastatus Posterior.

 

 

 

Como equipamento distintivo os Centurions levaban unha crista transversal no casco, que os facía identificables á tropa, especialmente durante o combate. Ademais levaban unha armadura de cota de malla (lorica hamata) ou de escamas (lorica squamata), moitas veces cuberta por phalerae (condecoracións en forma de medallón) e torquex (pulseiras colgantes). Canto máis ornamentos tivese, máis veterano el Centurión e polo tanto maior rango. Usaba ademais proteccións nas pernas (grebas). Portaba a espada curta regulamentaria (gladius) no lado esquerdo en lugar do dereito, habitual nos simples milites, suxeita ao corpo mediante un cingulus ou cinto con fúndaa da arma. O seu símbolo de mando era un bastón de mando feito dunha rama de vide.

 

 

 

 

Entre os oficiais superiores, hai que citar aos Tribunos. Había seis destes oficiais na Lexión, cinco da Orde Ecuestre e un da Orde senatorial. Estes eran:

• Tribunus Angusticlavii. Eran os do rango ecuestre. Tiñan tarefas administrativas dentro da Lexión, sen mando táctico durante o combate, a pesar de poder ter experiencia militar.
• Tribunus Laticlavii. O tribuno de rango ecuestre, servía como segundo ao mando de toda a Lexión. En xeral este rango estaba reservado a mozos que necesitaban foguearse para seguir para seguir unha carreira política en Roma, por tanto os coñecementos militares que achegaba á Lexión eran nominais.

Ambos se diferenciaban polas tiras de cor púrpura na súa toga, os tribunos de menor grao usaban tiras finas (angusticlavi), mentres que o de maior rango una de tiras máis anchas (laticlavi). Formaban parte do Estado Maior do Legatus.

O equipo xa non era o estándar da Lexión, pois aquí os gustos persoais influían na elección do equipo, polo xeral usaban unha coraza de metal dunha soa peza e casco ático, canto máis ricamente ornado o equipo maior rango ou máis patricia a familia.

 

Entre os oficiais tamén se atopaba o  Prefecto do campo, Praefectus castrorum, que  era o terceiro rango en importancia dentro da Lexión, logo do Legatus e do Tribuno Laticlavius. Xeralmente era un soldado veterano con moita experiencia como un Centurión Primus Pilus retirado, elevado ao rango ecuestre e reenganchado como evocatus. Por tanto era un posto aberto a todas as clases sociais.

Responsabilizábase de de o mantemento e organización do acuartelamento da unidade, tanto cando estaba acantonada como en campaña. Tamén velaba polo estado do equipamento dos lexionarios, e o seu estado de forma, e a organización das gardas e patrullas. O equipo era similar ao do resto dos oficiais superiores.

 

E, por fin, o Legatus, o comandante da lexión. Usualmente das clases senatoriais patricias romanas. Era nomeado directamente polo Emperador, ou o Cónsul na época da República. Habitualmente o Legatus fora anteriormente Tribuno Laticlavio (o de maior rango) na Lexión, polo cal tiña experiencia previa. Era un cargo moi rendible, pois usualmente o Legado levaba parte do botín que puidesen capturar as lexións.

Diferenciábase do resto dos oficiais superiores polo seu coraza musculada (lorica musculata) máis elaborada, e polo seu paludamentum (capa que se suxeitaba ao ombreiro) cor escarlata. Tamén tiña ao redor do seu coraza un cincticulus, unha banda de tea fina escarlata que se anudaba en arco ao redor da súa cintura.

 

En combate, as lexións romanas podían adoptar diferentes tácticas, dependendo das tropas inimigas. Por exemplo, contra un exército cunha cantidade grande de unidades a distancia non adoptaban a mesma táctica que cunha carga de cabalaría. Cabe citar:

• Formación tartaruga. Consistía en agrupar os escudos, de maneira que a primeira liña protexíaos verticalmente. O resto das liñas resgardábaos perpendicularmente por encima, unindo os escudos moi ben para que non pasase ningún proxectil. O uso desta formación foi destacado nos asedios, pois era unha maneira moi segura de chegar ao muro inimigo co menor número de baixas posibles. Foi a formación máis básica usada polo imperio romano.
• Formación en orbe. Esta formación defensiva era circular, os soldados quedaban pegados corpo a corpo e protexidos polos seus escudos. Este tipo de formación era usada en situacións onde quedaban completamente rodeados. Requiría de moita disciplina.
• Formación anti-cabalaría. Esta consistía en que a primeira liña con homes agachados, colocasen os seus escudos en forma de muralla usando as súas pilums ou xavelinas en posición semi-vertical. A segunda liña tiña que reforzar a muralla de escudos e utilizar o pilum como lanza para fustigar e manter apartada á cabalaría.
• Formación en cuña. É a formación de ataque máis destacable. O seu obxectivo era o ataque frontal dun só soldado no vértice. Os demais colocábanse diagonalmente até formar un triángulo que se dividía para romper as filas das liñas inimigas. Así os obrigaban a combater corpo a corpo onde a arma principal para esta clase de táctica dos romanos era o gladius.

 

En canto á presenza das lexións romanas en Hispania, hai que dicir que entre os anos finais do século III até o I a.C. Roma requiriu de importantes recursos humanos e materiais para a conquista de Hispania e facer fronte a longas guerras.

A presenza das lexións romanas na península ibérica hai que situala na chegada dos irmáns Escipión, Cneo e Publio, a Tarraco no 218 a.C.

A expansión de Roma por terras de Hispania provocaba os continuos ataques por parte dos pobos que habitaban a península, principalmente lusitanos, celtíberos e resto de pobos íberos. celtíberos e resto de pobos íberos. Esta situación esixía que Roma reforzase a súa presenza, enviando cada vez un maior número de lexións. Por iso é polo que a Pax romana desde a época de Augusto preservásese grazas ás lexións acantonadas, das que só se mantivo de forma permanente a Legio VII Gemina, que deu orixe á cidade de León.

Hai que ter presente que coa presenza das lexións non só garantíase o poder expansivo de Roma, senón que servía, ademais como forma de custodia e seguridade para os labores de explotación mineira e agrícola que se estaba facendo na Península, procurando non só a paz, rexeitando as accións bélicas dos nativos, senón tamén consolidando o seu poder nas terras ocupadas.

Como representantes de Roma, os gobernadores romanos en Hispania tiñan unha serie de competencias en aras de poder manter o control e a seguridade dos territorios nos que estaban presentes. Para iso, como en moitos momentos non dispuña de suficientes tropas, tiveron que desenvolver políticas para captar tropas aliadas entre os nativos.

O despregamento militar que levou a cabo Roma en Hispania esixiu establecer campamentos en lugares estratéxicos. Así na Vía da Prata, para asegurar o seu control, atopamos Castra Caecilia e Castra Servilia, preto de Cáceres; Castra Calpurniana e Castra Postumiana, na provincia de Córdoba; Castellum Ebora (Sanlúcar) ou a propia Itálica, primeira fundación romana en Hispania, para vixiar o val bético e estar preparados para os ataques lusitanos. Corduba tamén exerceu como campamento militar e na costa houbo bases navais como Carteia, preto de Alxeciras.

Outras localidades, pola súa posición estratéxica, requiriron de atención especial, como Gracchurris (Alfaro) para o control do paso do val do Ebro á Meseta norte ou Pompaelo (Pamplona).

Algunhas localidades considerábanse aliadas en virtude dun tratado (foedus) que as vinculaba a Roma, así Gadir, Malaca, Epora (Montoro), Emporion e Saguntum xogaron ese papel pola súa localización estratéxica.

Augusto reorganizou administrativamente Hispania con tres provincias, Baetica, Lusitania e Tarraconensis. Esta última baseada en consideracións militares xa que abarcaba os territorios setentrionais recentemente pacificados. O seu gobernador era directamente nomeado polo emperador (legatus Augusti propraetore).

E isto é todo por hoxe.

A Nosa Recomendación:

Podedes ampliar información, en castelán, na web: http://www.legionesromanas.com/