Os bufóns ocuparon un lugar especial na historia medieval. Eles eran considerados “privilexiados” na Corte. Elixidos polo seu sentido do humor ou o seu sentido do absurdo para dar entretemento ao rei e á realeza. Xa que aos bufóns dábaselles liberdade de acción para dicir calquera cousa en “broma”, eles eran ás veces os únicos membros da Corte con permiso para unha opinión honesta achega das situacións locais.
Cando os reis e raíñas europeos gobernaban imperios volátiles e en disputa, a risa era case un luxo.
Hai diferentes versións sobre a orixe do término bufón; por citar un, algúns entendidos o considerar na palabra de “buffo”, término latino que designaba aos que aparecían no teatro coas losqueadas infladas para recibir labazadas e co ruído do golpe esaxerado obter un efecto máis cómico na xente. Non é o mesmo que os xoglares e trovadores, sendo estes músicos da rúa ou xente máis refinada cuxa razón social non era a de facer rir, exclusiva do bufón.
A orixe inmediata do bufón está no trovador cuxa función era contar historias, cantar e tocar instrumentos. O uso e mantemento dos bufóns na corte ou por señores xurdiu na Idade Media, xa no século V Atila levaba un. Vivían nos seus castelos actuando en banquetes e festas como cómicos. O seu esplendor foi a finais do medievo e durante o Renacemento.
O bufón era unha das poucas persoas que podía subir na escala social na Idade Media, a diferenza dos campesiños, ferreirros, que seguían na súa profesión por xeracións. De feito, os que viñan das clases máis baixas adoitaban proporcionar unha perspectiva máis fresca e divertida que os da clase alta. Para rematar, o seu era único oficio no que ter unha deformación física era un punto a favor, xa sexa xorobado, enano, queimado.
En canto ao seu procedencia, hai que dicir que os bufóns poderían provir de calquera lugar, pero xeralmente eran novos membros de familias rurais pobres. O rei ou os membros da Corte poderían toparse con estes mozos graciosos nas súas viaxes e os recrutaban co obxectivo de que traballasen para o rei. Ás veces un futuro bufón, coas súas formas sen sentido, era unha carga para a súa familia, ao cal enviábano a vivir no Palacio real con alegría. Algúns eran mulleres, algúns eran recrutados desde nenos, e algúns eran enanos ou xorobados, persoas con anomalías físicas que lles daban unha aparencia “comica”.
Algúns eran verdadeiros atletas, ximnastas e malabaristas, magos nun modo simple, tocaban instrumentos… Non había que tomalos en serio, xa que o seu oficio era facer rir. Pero os bufóns expertos eran moito máis, xa que eran tan eruditos como os conselleiros reais. Eran moi enxeñosos.
Aínda que bufón e sabedoría parecen opostos, nesta época existía a noción do “bobo sabio”. Pensábase que todos os bufóns e bobos eran casos especiais a quen Deus tocara cun agasallo de tolemia infantil, ou quizais unha maldición. A xente mentalmente discapacitada ás veces atopaba emprego brincando e comportándose dun modo divertido. No mundo áspero da Europa medieval, a xente que non podería ser capaz de sobrevivir calquera outro camiño así atopou un lugar social.
A miúdo os bufóns tiñan habilidades para a actuación ou para a música, e ás veces tamén estaban adestrados en ximnasia. Usaban roupaxes en cor e entretiñan á realeza coa súa axilidad mental, bailando, facendo malabares, cantando, facendo acrobacias, e eran expertos tañedores de laude e frauta, declamadores de lendas e xestas históricas. Pola contra, tiñan que aguantar insultos e humillacións.
Os bufóns ás veces eran *confidentes de confianza do Rei. Mentres outros na Corte adulaban e adulaban ao Rei, o bufón animábase a dicir a verdade. Dado que o bufón posuía un estatus social menor, o mesmo non representaba unha ameaza para o poder do Rei. E xa que non era parte da intriga política da Corte, o rei sentía que era seguro confiar nun bufón.
Os seus chapeus distintivos consistían nunha pucha con campás en crista de galo; feito de tea, tiñan tres puntos frouxos cada un con campá de tintineo ao final. Os bufóns eran aqueles de risa sardónica; debían ser dalgún xeito esaxerados ou estraños, con deformidades físicas ou mentais, aínda que ás veces estas podían ser naturais ou finxidas, xorobados ou enanos, cuxa soa presenza era motivo de hilaridade; debían contar con habilidades especiais, ser moi torpes ou moi áxiles; ser graciosos.
O uso do humor é a base do seu traballo: accións, bromas, chistes, imitacións; a súa función é o entretemento e a diversión dos poderosos a cuxo servizo están; ademais de ser unha especie de “actor”, moitas veces resultaba ser conselleiro e crítico, e podían dicir verdades serias.
Algúns bufóns eran moi coñecidos nos seus días. As súas bromas poderían ser repartidas e repetidas en todo o reino. Os mesmos vivían no luxo do Palacio, comendo co Rei e recibindo agasallos por parte da raíña ou dos dignatarios visitantes. Pero as súas vidas tamén podían ser arriscadas. Os bufóns podían insultar á realeza como parte dos seus actos, pero tiñan que trazar unha liña coidadosa. Malia que moitos reis era intensamente leais aos seus bufóns, en ocasions os bufóns eran desterrados, ou ata executados, por cruzar a liña e ofender ao rei coas súas burlas.
Era na hora do banquete cando o bufón dáballe voo ao seu enxeño para divertir aos comensais. Naquela época a relación comida-diversión tomábase moi en serio. “A descansar de racionais van os homes aos convites”, di o humanista valenciano Luís Vives.
Había bufóns itinerantes e bufóns de corte, pero o cargo de bufón establecido con título de oficio particular e pago do peto real aparece ata os comezos do século XIV cun tal Godofredo, bufón de Felipe V o Longo. Unha das marcadas diferenzas era que o bufón de corte levaba rigoroso “traxe de tolo”, case sempre o mesmo para todos.
Non todo era desventaxe para o bufón. Por principio estaban exentos de ir á guerra, pois como non tiñan ningún tipo de honra, non había honor que defender. Acompañaban ao seu señor na batalla, pero estaban exentos de irse a partir a crisma, así como de pagar impostos. Tampouco había preocupacións polo hospedaxe e a manutención.
A Igrexa medieval era inimiga da risa e desde a súa monolítica autoridade tratou de acabar con ela: durante o século IV Basilio -bispo de Cesárea e fundador do modelo conventual cristián, baseado na separación entre o exterior e o interior dos muros conventuais como xesto dunha separación co resto do mundo- prohibiu que se rise a gargallada solta so pena de castigo corporal. A risa era cousa do diaño e non entraba no plan de Deus: “O Señor”, di Basilio, “condenou aos que rin nesta vida”.
Con todo, nunha época onde o illamento e a soidade eran pan de cada día en castelos, Mosteiros e villorrios, así como a dominante incitación á seriedade inspirada no temor (terror) a Deus, a xente quería rodearse a como fóra de quen os fixese rir, e que mellor que tendo un bufón.
