Historia das máscaras

Por estar de plena actualidade, é un bo momento para lembrar a historia das máscaras.

As máscaras son obxectos que poden ter diferentes formas e poden cubrir todo o rostro, só os ollos ou unicamente a boca. Poden fabricarse con numerosos tipos de materiais, como madeira, tea e fibra vexetal. Poden incorporar pintura, metal, arxila, plumas, contas, tea de cortiza,….

Algunhas veces as máscaras son parte integrante dun rito relixioso ou festivo, outras unha garantía de anonimato ou servir para protexer a saúde. Polo xeral, permiten o acceso a universos rexidos pola imaxinación ou as dimensións espirituais invisibles. Os narradores a miúdo supoñen o uso de máscaras para dar máis vida ás súas narracións, mentres que moitos dos eventos da propia natureza que non se podían explicar eran comprendidos a través do recurso destas ferramentas de ilusión e imaxinación. As máscaras tiveron un papel activo en moitas civilizacións.

O enmascaramento é unha tradición antiga, que se remonta á escultura paleolítica e a pintura rupestre do suroeste de Europa (30000-15000 a.C.) e pinturas e gravados rupestres de Tassilli n’Ajjer, no sudeste de Alxeria, no norte de África (4000-2000 a.C.).

 

As máscaras e as, lamentablemente, hoxe tan utilizadas máscaras teñen e tiveron diferentes finalidades ao longo do tempo e nas diferentes sociedades. Vexamos algunhas delas:

• Como elemento de protección para un individuo. Nos séculos XV e XVI, a armadura xaponesa, europea e do Medio Oriente incluía un casco que protexía a cabeza e, nalgúns exemplos, tamén asustaba a un inimigo.
• Iniciación e maioría de idade. Iniciación e maioría de idade. Moitas sociedades en diferentes partes do mundo institucionalizan a transformación física e social que sofren os nenos e as nenas no momento da puberdade para marcar ritualmente o seu paso desde a infancia até a idade adulta. En Serra Leona, en África occidental, as nenas de Mende comezan un proceso de iniciación aprendendo cantos e bailes tradicionais e son educadas sobre os seus futuros roles como esposas e nais. Finalizan o ritual formando unha procesión e desfilando encabezadas por unha bailarina enmascarada que representa un espírito acuático. No caso do Congo e Angola atopamos que, tanto novicios iniciados como altos funcionarios usan máscaras para as celebracións de iniciación final e durante o período de reclusión cando os nenos son socializados en homes.
• Sanación e benestar comunitario. Finalidade hoxe coñecida sobradamente por todos os cidadáns do mundo.
• Unha máscara pode permitir ao usuario transcender a súa natureza física ordinaria, ou nalgúns casos a ela, e asumir a identidade doutra criatura, devanceiro ou forza sobrenatural. De feito, a maioría das máscaras están asociadas con actividades cerimoniais ou rituais de carácter social, relixioso, económico ou político. Nunha estafa de desempeño, a miúdo expresan o outro mundo dos espíritos e fan visible o que é invisible.
• Fertilidade agrícola. Os Hopi do norte de Arizona estableceron un ciclo cerimonial para atraer nubes e choiva, pero tamén promover a harmonía no universo para garantir saúde e longa vida aos Hopi. A cerimonia realízaa un grupo caracterizado cunha tablita de madeira (forma de crista) que representa imaxes de arco iris, nubes, sol e imaxes fálicas. A tablita supera unha máscara de caixa, xeralmente a metade dela pintada de verde, mentres que a outra metade é de cor rosa. O corpo do imitador está pintado de negro e decorado con motivos de media lúa de cores claras.
• En producións teatrais. Os festivais na antiga Grecia usaban máscaras, feitas de liño, cortiza ou madeira liviá, tanto para dramas como para comedias. Para as traxedias, as máscaras representaban homes e mulleres, así como deuses. Máscaras de animais, aves e insectos só atopáronse en comedias. A cultura romana continuou utilizando máscaras teatrais e, desde o século XVI até o século XVIII, as compañías itinerantes italianas e francesas empregaron máscaras ou medias máscaras para esaxerar os trazos dos personaxes do teatro popular.
• Control social e liderado. As máscaras de Dan, un grupo politicamente non centralizado no sueste de Liberia, funcionan principalmente como axentes de control social.
• Halloween desenvolveuse a partir dun ritual anglosaxón e celta, para converterse nun importante evento de enmascaramento que involucra a nenos e adultos que usan disfraces que representan aspectos da cultura popular, cuestións políticas, travestis, transgresiones sociais ou fantasías persoais.
• No ámbito relixioso, serviron como instrumentos esenciais para rituais sacros.

 

Fagamos agora un breve e rápido repaso á historia das máscaras:

O home primitivo utilizou as primeiras máscaras para poder cazar. Pero logo, atopou unha maxia nas máscaras dos animais. O home primitivo da Idade de Pedra, disfrazado coa pel e a cornamenta dun cervo e asomándolle os dedos das mans e os pés. Formaba parte dunha danza destinada a atraer ou a incrementar a caza.

No caso de Europa, desde a antigüidade, as máscaras utilizáronse para protexer a cute dos raios do sol, xa que o ton claro da pel denotaba a pertenza a unha clase alta, en contraposición á pel curtida que se asociaba cos traballos físicos, e por tanto ás clases sociais máis baixas. Ademais a brancura do rostro era un elemento fundamental no ideal de beleza feminino.

Os gregos antigos foron pioneiros no uso de máscaras coa adopción das festas dionisíacas, perpetradas en honra de Dionisos, un deus responsable dos rituais do viño e a fertilidade. Durante o festexo, todo o mundo bailaba, cantaba e realizaban orxías evocando a presenza de deus a través do uso da máscara. No Teatro Grego aparece a máscara nun principio máis neutra, sen expresión, e logo na época helenística isto cambia.

 

Coa caída do Imperio Romano, os primeiros cristiáns practicamente prohibiron o uso de máscaras, tendo en conta que eran instrumentos de paganismo.

Na corte francesa de Luís XIII algunhas damas mantiñan a máscara posta para marcar distancia coas demais. E foi en Francia onde as máscaras con forma de antefaces, que se chamaban “loup” (lobo), cubrían desde a fronte até o mentón e suxeitábase cun botón na boca. As máscaras de satén negro eran moi correntes e as grandes cidades europeas, e fosen do tipo que fosen, convertéronse nun complemento cargado de coquetería utilizado por toda muller con clase.

En Londres, na segunda metade do século XVII, a roupa de inverno dunha dama elegante debía incluír ademais das luvas, bufandas e manguito de pel, unha máscara ou anteface para protexer a cute.

Pero se houbo unha cidade onde as máscaras incorporáronse á vida diaria dos seus habitantes, esa foi Venecia, sobre todo en Entroido, pero tamén nos meses de outubro a decembro. No século XVIII, as máscaras convertéronse en obxectos de uso cotián por todos e cada un dos seus habitantes, revelando unicamente nariz e ollos. Pronto foron prohibidos debido á dificultade das fontes policiais para a identificación de criminais que proliferaron durante a época.

No caso de España, parece que non arraigou demasiado a moda das máscaras femininas. As mulleres españolas eran partidarias de protexerse a pel cun pano ou un veo lixeiro, que lles cubría a cara, dos ollos á garganta. Así, na Idade Media utilizaban “tocas” para protexerse dos axentes atmosféricos. A “toca de rebozo” cubría tanto a cabeza como a boca e o nariz, e utilizábase tanto no ámbito doméstico como no público.

 

En África, eran elaboradas de maneira artesanal, con trazos distorsionados, proporcionalmente máis grandes do normal, feitos de cobre, madeira ou marfil. Entre varias culturas, as mascaradas considéranse a encarnación dos poderes vitais do deserto e os seus habitantes. Crese que as primeiras máscaras utilizáronse en África antes da era paleolítica. Representan espíritos de animais ou devanceiros, heroes mitolóxicos, valores morais ou unha forma de honrar simbólicamente a unha persoa.

 

 

As máscaras africanas adoitan ter a forma dun rostro humano ou o fuciño dun animal. Son moi estilizadas porque as culturas africanas distinguen entre a aparencia externa de algo e a súa esencia. Os animais son un tema común na fabricación de máscaras africanas. Representan o espírito dun animal e a persoa que leva a máscara convértese no animal que permite a comunicación co animal, por exemplo, para pedirlle que se manteña afastado do pobo. Noutros casos, o animal é un símbolo de virtude. Os animais máis comúns representados con máscaras son os búfalos, falcóns, crocodilos e antílopes. Outro tema das máscaras africanas é o rostro feminino creado polo ideal de beleza feminina.

 

As máscaras que representan aos antepasados adoitan ter a forma dun cranio humano. Utilízanse en diversas cerimonias como testemuñas, como protectores dos devanceiros mortos para os que se busca a aprobación, ou como suxeitos aos que se lles rende respecto.

No Antigo Exipto, utilizaban tamén máscaras para as súas celebracións relixiosas e cerimoniais. O exemplo máis coñecido é o da representación da morte e resurrección de Osiris. Utilizaron as máscaras feitas con pedras preciosas sobre momias listas para ser enterradas xa que se consideraba moi importante que a alma fose capaz de recoñecer o corpo para que puidese volver a el.

As máscaras mortuorias foron feitas a imaxe do defunto e de diferentes materiais. As primeiras máscaras foron feitas de madeira, despois usaron o que se chama cartón, un material feito de papiro ou liño e mergullado en ieso e logo moldeado nun molde de madeira. Isto era, por suposto, unha variante barata para a clase baixa. As verdadeiras máscaras mortuorias estaban feitas de metais preciosos. Unha das máscaras mortuorias máis famosas é a máscara de Tutankamón.

 

As máscaras rituais eran usadas polos sacerdotes. Estas máscaras tamén foron feitas de cartón e logo pintadas. Foron feitas a semellanza das cabezas de animais, as cabezas dos deuses do antigo Exipto. A cabeza de Anubis, deus da morte coa cabeza dun chacal, utilizábase durante as cerimonias funerarias, como a “Apertura da boca”, que era unha animación simbólica dunha momia.

 

En América, entre os indíxenas habitantes do noroeste dos actuais Estados Unidos, utilizaban as máscaras en cerimonias para chorar aos seres queridos que perderan.

Os indíxenas brasileiros  levaron máscaras nas súas cerimonias que simbolizaban animais, aves e insectos.

En varias tribos primitivas, os indios de máis idade utilizaban as máscaras en cerimonias de curación para expulsar entidades negativas co propósito de unir parellas en matrimonio ou nos rituais de transición, momentos de cambios marcados polo paso da infancia para o mundo dos adultos. As máscaras tamén tiñan trazos simbólicos, como se ve nas tribos de esquimais que viven en Alaska. As máscaras das poboacións de esquimais de Alaska funcionan para brindar protección contra os espíritos da natureza potencialmente perigosos e para garantir unha caza exitosa. Para os esquimais, os animais non son só produtos alimenticios, senón seres espirituais que deben ser tratados con respecto.

 

En Asia, eran utilizadas tanto en ritos espirituais como na execución de ligazóns matrimoniais e en representacións teatrais. Pódese ver un exemplo espectacular cos dramas de Barong-Rangda de Bali, que representan o antigo conflito entre as forzas do ben e o mal.

En China utilízanse en espectáculos de danza. Durante as cerimonias que teñen lugar como celebracións de benvida dos deuses e espíritos, os grupos de persoas levan “máscaras de feiticeiro”. Estas máscaras tamén se utilizan nos rituais que se celebran como oracións por un mañá mellor e durante os ritos funerarios para axudar a unha alma a descansar en paz.

As máscaras festivas utilízanse nas celebracións, especialmente durante o Ano Novo Chinés. Durante o Ano Novo Chinés úsanse moitas máscaras, pero a máis famosa e importante delas é a máscara de dragón. A máscara de dragón é un símbolo de fortuna e prosperidade na cultura chinesa. Adoita ser moi complexo, coloreado en vermello, ouro e azul e decorado con plumas e pelo.

 

Un caso especial é o das máscaras venecianas, seguramente as máis coñecidas por todo o mundo.

Cada ano, de febreiro a marzo, o Entroido ten lugar en Venecia. Comezou en 1168 como unha celebración da vitoria da República de Venecia, e converteuse nun evento anual ata que foi prohibido polo Rei de Austria en 1797. Foi restablecido en 1979 e celébrase de novo cada ano.

Sábese pouco sobre as razóns para usar máscaras durante o entroido. Pode ser un acto de rebelión contra unha das estruturas de clase xerárquica máis ríxidas da historia europea. O primeiro documento que menciona o uso de máscaras en Venecia data do século XIII.

As máscaras que se utilizan tradicionalmente durante o entroido veneciano pódense dividir en dous grupos: as máscaras da Commedia dell’Arte e as máscaras de entroido:

• A Commedia dell’Arte era un tipo de teatro improvisado popular entre os séculos XVI e XVIII. Os artistas e actores ambulantes fan malabarismos con obras improvisadas co esqueleto dun guión no que é fácil inserir temas de actualidade, o que os fai moi populares.
• As máscaras de entroido tamén teñen os seus nomes e son máis populares. Verémolas a continuación.

 

Tipos de máscaras venecianas:

• “Bauta”, probablemente a máscara máis famosa. Cobre toda a cara e non ten boca, pero ten un pico en forma de queixo que permite ao usuario falar, comer e beber sen quitarllo. Con el vai un abrigo vermello ou negro e un chapeu de tricornio.
• “Dama” é unha máscara completa cun rostro feminino, fortemente dourado.
• “Gatto” é unha media máscara coa forma da cabeza dun gato.
• “Dottore Peste” ou “Medico della Peste” é unha máscara é unha copia dunha máscara histórica utilizada polos médicos que trataban aos pacientes que sufrían a praga. Estaban feitos de coiro cun longo «pico» no que se colocaban as herbas e tiñan unha abertura para ver cuberta con cristais. A máscara Médico della peste, orixinalmente non era unha máscara de entroido, senón un traxe usado como protección contra a praga. Está intrinsecamente ligado á historia de Venecia, xa que a cidade foi golpeada por varios brotes de peste entre 1361 e 1680. O traxe de Médico della peste consistía nun abrigo e/ou vestido negro até o nocello feito de tea pesada e xeralmente encerado, luvas protectoras e unha máscara parecida á dun paxaro cun pico longo. A máscara distintiva era xeralmente branca con dous buracos redondos nos ollos cubertos con vidro. Tiña dous pequenos orificios nasais e actuaba como unha especie de respirador (ou máscara de gas primitivo), cheo de especias, herbas picantes, alcanfor e outras sustancias aromáticas fortes, que supostamente *purificaban o aire que respiraran as vítimas da praga.
• “Moretta”, usualmente usada polas mulleres, é unha máscara ovalada, sen tirantes, de veludo, sen apertura para a boca, que se mantén no seu lugar por un botón apertado entre os dentes, polo que tamén lla chama “máscara muda” ou “servetta muta”. O seu nome deriva da palabra mouro que significa negro en veneciano.
• “Pantalone” é unha das máis antigas. O Pantalone é un personaxe da Commedia do Arte. É un vello, ávido e mezquino comerciante, que leva un manto negro, un gorro de la, pantalóns curtos e calcetíns longos e vermellos (pantalón), o traxe típico dos comerciantes venecianos. Está representado cun nariz de gancho, cellas prominentes, perilla puntiaguda, mentres que un dominou negro oculta a metade da súa cara.
• “Gnaga”, é parte dun disfrace usado por homes disfrazados de mulleres. O traxe tradicional dos Gnaga inclúe roupa feminina e unha máscara que representa un gato feminino. A miúdo usábase cunha cesta debaixo do brazo, que normalmente contiña un pequeno gatito. A persoa que levaba o disfrace comportábase como unha cortesá plebeia, emitindo sons agudos e burlóns.
• “Arlecchino”. Arlequín é orixinalmente una das máscaras máis populares da Commedia do Arte, do baixo de Bergamo do século XVI. Arlecchino é agora unha figura central do moderno entroido veneciano.
• “Colombina”. A noiva de Arlecchino, *Colombina (tamén coñecida como Arlecchina), non é unha verdadeira máscara, xa que a Servetta leva o seu propio rostro ou, máis raramente, unha media máscara, asumindo só o traxe e o dialecto da rexión que elixe representar.

 

E en canto ás máscaras mais habituais na actualidade. Atopámonos que a partir do ano 1897 os médicos empezaron a utilizar unha especie de máscaras, co fin non de protexerse ou protexer de infeccións, se non de evitar espallar pingas ao tusir ou espirrar durante as intervencións. As primixenias eran moi rudimentarias xa que estaban fabricadas cun pano grande atado ao redor da boca e nariz.

Coa epidemia de gripe mal chamada “española” xeneralizouse o uso das máscaras protectoras e comezáronse a utilizar por parte de toda a poboación para protexer e protexerse da enfermidade.

Segundo algúns autores, o inventor foi Wu Lien-teh, e todo se desenvolveu a partir dunha gran praga en Manchuria (norte de China). Tomando como base as máscaras cirúrxicas que xa existían en Europa, mellorounas agregándolles máis capas de material a modo de filtro. Isto supuxo un gran avance. Ademais era barata e os seus materiais eran fáciles de conseguir, polo que a produción en masa disparouse. Tras isto, e a través da prensa, a máscara fíxose popular en Europa e o resto do mundo e a súa produción disparouse. Os médicos empezaron a utilizala, tamén os soldados e mesmo a xente do montón e convertéronse nun símbolo do avance científico.

Cando en 1917 chegou a “gripe española”, a máscara de Wu era mundialmente recoñecida, e axudou a mitigar en gran medida a propagación da enfermidade, cuxos números foron aínda así terribles.

 

En definitiva, unha historia, a das máscaras, que pasou por épocas rituais, modas, necesidades sanitarias, etc, pero que sen dúbida, nestes últimos meses de alerta sanitaria mundial, a protagonista foi a máscara, un obxecto que salvou millóns de vidas.

 

Referencias:

National Geographic.

Máscaras: el arte de la expresión, de Mack, J.

La evolución de las máscaras y su aporte social, de Marrazi, A.L.